冒險者01-第二話，菜鳥冒險者的日常
克洛托起了個大早。
根據學院規定，克洛托必須在完成實習任務後離開學院宿舍，前往冒險者公會預備好的住處。
參加測驗的這幾週，他老早就把行李打包好。不久後，行李將被運送到克洛托的新住處。
「好，行李收拾完畢。接著是──」
腦袋還一團漿糊時，克洛托往旁邊一看。
身邊有奇怪的黏液狀生物，形狀有點像人型？克洛托驚嚇地退了幾步，謹慎地戳了戳「那東西」。看見那雙圓溜溜的眼睛，他才想起這東西是什麼。
那是昨天見到的水精靈，看樣子似乎很期待他醒來。
克洛托摸了摸他的頭，「早安，狄蘭。」
別號史萊姆的水精靈發出「咕嚕咕嚕」的聲音，學著克洛托發出「早安」的聲音，但是不大清楚。
「你會說話啦！」
克洛托又翻開昨天那本「水精靈培育基礎」翻開來看。
清晨的陽光終於慢慢露臉，看來今天是好天氣。
克洛托愉快地哼著歌。
狄蘭跟在他身邊，模仿他拿梳子、梳洗甚至穿衣服的動作，還學著克洛托發出漱口般的聲音。
狄蘭也跟著子下樓梯，還想進廚房，結果卡在門上進不來，還是克洛托建議他改變形狀，他才終於能夠進廚房。克洛托如往常一樣，用準備好的咒文紙召喚火精靈，準備熱水煮燕麥粥。
等待途中，他看著那本水精靈培育基礎，愉快地哼著歌。
史萊姆狀的水精靈在旁邊看著，像是對熱水很好奇。
一個不留神，他竟然想把觸手伸進滾燙的熱水中！
「不可──」
已經來不及了，狄蘭把「手」伸進水裡愉快地玩水，似乎不覺得痛。
「對哦，是水精靈。」
狄蘭圓溜溜的眼睛正看著他，克洛托擺擺手，「好好好！隨便你。但是不要太過分啦！」
狄蘭還是繼續玩水，直到克洛托喝止才終於住手。
克洛托看著那鍋熱水。
熱氣蒸騰。雖然被狄蘭玩了好些時候，這水應該能喝吧？
正思索著，看見狄蘭從水中撈起一些東西，像是泥沙、小石子之類的東西，往鍋內一探。水蒸氣迎面撲來，克洛托往鍋內一看──鍋內的水澄澈無比。
「原來水精靈還有這種用處啊……」
狄蘭愉悅的搖來晃去，看起來像是在跳舞。
誰知狄蘭竟然心血來潮，像是觸手的地方往上一拉。
平靜無波的水面起了波瀾，本來只是淺淺的水波，水波卻慢慢變成小人的形狀，看來像是有妖精在上面舞蹈那樣。每個小人大約只有拇指大小，一身藍色，背後有一雙翅膀。
克洛托張大嘴巴，驚訝得把湯匙掉在桌上，湊過去水邊看。
雖然看起來很像，但是那並不是水精靈。
克洛托失望中帶著慶幸，要是水精靈真的能召喚水精靈，那好像太恐怖了。更何況狄蘭是沒有受過馴化的水精靈，有這樣的表現真是超乎預料。
一個玩水一個用餐，克洛托抹抹嘴，本來要清洗，想了想，就把碗盤遞給狄蘭。
「你可以幫我洗乾淨嗎？」
克洛托比手畫腳，從旁邊拿了水沖了衝碗盤。
狄蘭點點頭，學著克洛托的方式從水盆中弄了水出來──水柱將盤子沖成碎片，也把廚房弄得一團亂。
「……慘了。」
克洛托認命地拿起抹布擦拭餐桌，去噴水池那兒重新提水，把儲水箱倒滿。唯一值得慶幸的是，狄蘭終於懂得提水了，也許日後可以幫上不少忙。
終於把廚房恢復原狀後，克洛托終於有時間回去換衣服。
克洛托換上墨綠色正裝，仔細繫好緞帶，拿起梳子仔細梳理凌亂的紅髮。直到從每個角度看來都無懈可擊，才肯罷休。
今天終於能跟這套實習生制服告別了！
牆上的掛鐘敲響了八下。
「啊、狄蘭，你能不能改變形狀？」
狄蘭點點頭。
「那就變成人形怎麼樣？」
狄蘭用力搖頭。克洛托只好妥協，「那你想變成什麼？」
──於是克洛托帶著長著手腳的鏡子出門。
本來狄蘭做出人類的手腳想要行走，因為太噁心而被克洛托駁回。
經過一番激烈的溝通，狄蘭終於做出輪子讓克洛托走。但是，這鏡子卻不只外表像，鏡面還隨著四周的景物做出相同的形狀。
經過一段磨難，克洛托帶著怪異的鏡子踏入伊文潔琳位的辦公室。
敲門後進入房間，克洛托發現昨天見過面的騎士少女希爾達也在。
她一聲「早安」只說了一半就停住，睜大雙眼，好奇夾雜著驚恐的眼光看著克洛托推進來的「鏡子」。
「這是什麼，使魔？」
「我是精靈召喚師，這孩子是精靈。」
希爾達好奇想碰鏡面，鏡子卻往後彎，惹得克洛托大笑。
「好了，你們兩個。要培養同伴情誼晚一點再說。」
伊文潔琳的聲音喊回他們的注意力。
「克洛托，從今天開始希爾達就是你的同伴。在你能夠適應冒險者公會的運作之前，她會協助你。如果對安排沒有不滿，請在上面簽字。」
克洛托接過契約書，內容與在學院時期的同伴契約大同小異，大致瀏覽過後在上頭簽名。
「她有義務以前輩的身分帶領你熟悉南都的冒險者公會、日常訓練以及簡易的團體戰鬥。」
狄蘭也學著克洛托行禮。
希爾達壓低著聲音喊著「好可愛」，繼續逗弄著精靈。
伊文潔琳趁著交給文件時，把克洛托拉了過來：「克洛托，你的這個前輩有點特別。如你所見，她來自騎士團，當然有一定程度的實力。但有個問題。」伊文潔琳戲劇化地停頓了一下，「你覺得她怎麼樣？」
「很可愛，不過似乎不大喜歡我。」
「這就是問題。希爾達不大喜歡跟男性同組，之前被同伴性騷擾讓她對男性有些害怕，間接影響她在騎士團的鍛鍊。因為她身分特殊，上面特別拜託，讓他跟一個懂得分寸的人同隊，我可以拜託你嗎？」
「我可以拒絕嗎？」
「……當然不行。」
討價還價之後，克洛托只有不情願地接受。
伊文潔琳唸著講稿：「為了見證偉大團隊的誕生，以及表達身為同伴的親近，兩位請握手。」
克洛托伸出的手僵在空中。
希爾達稍作猶豫，終於伸出手，笑容不大自然。她還轉過頭，對狄蘭行禮，「你、你好！我是希爾達，請多指教……」想要說出稱謂時，希爾達一愣，「請問這位鏡子先生是？」
克洛托道：「他是狄蘭。」
狄蘭學著克洛托與希爾達握手，希爾達滿臉通紅，將臉埋在雙掌之間，仔細聽，可以聽見她壓低聲音說著：「好、好可愛──真是太可愛了！」好陣子才想起伸出手，「狄蘭，請多指教。」
狄蘭歪著頭看克洛托，克洛托做了個握手的動作。狄蘭學得很快，還學著希爾達的聲音說：「狄蘭，請多指教。」
「你會說話？」希爾達瞪大眼睛。
就連伊文潔琳也終於表現出興趣，試著跟狄蘭握手。希爾達發現狄蘭能夠多少聽得懂人話，興奮地輪流教狄蘭說話。
於是，克洛托被晾在一邊，給自己泡了杯茶坐在沙發上。
如果希爾達老跟狄蘭說話，那就好。某種程度上省了麻煩？
正以為可以稍事休息，伊文潔琳那彷彿穿透背脊的視線盯過來。她端上滿臉笑容：「話說回來，克洛托……我還沒跟你算帳呢！」
「什麼？」
伊文潔琳的笑容溫柔和煦，但這肯定是幻覺。她接下來的語氣變得更柔和：「昨天有個人叫我臭女人……」
克洛托想起了危急時脫口而出的咒罵，臉色刷白。
「那個人是誰呢？」
「非、非常對不起！」
如果幸運跟金錢一樣可以用盡，那麼克洛托大概在此處用光了本月的額度。
＊＊
總而言之，被伊文潔琳暴打一頓，還被指使替她跑腿排隊，總算換來伊文潔琳一句「沒關係」。
平常她大概會壓著克洛托，要他請客，吃到把他本月的預算榨乾才能善罷甘休。雖然身上多了幾處傷口，跟過去真正惹怒她的時候──身上多處凍傷、手指差點凍傷到差點需要截肢重生，肋ㄡ骨還斷了幾根──要好上太多了！
克洛托忍不住發自內心的感謝：「真是太好了，看來伊文姊心情很好。」
「真是太好了……嗎？」
坐在克洛托對面的伯特頓了頓，表情微妙的看著他。遲疑好陣子，才小心翼翼地問：「為什麼會這麼說？」
「從我的傷口上，我感受到導師對我的憐惜之情。」
克洛托用歡愉的表情說，沒注意到伯特微抽的嘴角。
身經百戰的祭司大人壓抑了不自在的表情，露出無懈可擊的笑容。
「那真是太好了！」
之後，南都內偶爾可以聽見克洛托是被虐狂的謠言，成為令克洛托最困擾的謠言之一。
──而這些，當然是後話了。
與伯特告別之後，克洛托再次出發。
揹著重劍的少女、穿著法師袍的紅髮少年，最後則是會走路的鏡子！路人皆對這奇妙的組合投以注目禮。
「接下來我帶您去公會，領受卡片後，可以到大廳瀏覽──」
克洛托盯著前方的鏡子──看見它正直直往左邊走，用力把他拉回來。
「沒方向感的就不要走在前面」。
精靈歪著腦袋，像是聽不懂，兩人比手畫腳，溝通得滿臉通紅。
希爾達突然道：「要不要給他字典？像是狄蘭這種自然精靈，有可能原本就能夠理解人類的語言，只是需要時間回想而已。」
克洛托接受希爾達的建議，隨手買了本字典，遞給狄蘭。
於是，長出雙手的鏡子拿著字典前進。一個沒留神，狄蘭又跑歪了，克洛托只好抓著精靈的手前進。
希爾達一臉想嘗試又不敢的表情，克洛托抓著狄蘭的手湊到她面前。她小心翼翼地伸手，終於握住狄蘭的手，首次對克洛托露出笑容。
「他的手手好涼，會冷嗎？」
「大概因為是水精靈吧！」
兩人有一搭沒一搭的談話，氣氛比剛開始好多了。
勉強算是好的開始。
希爾達帶著克洛托經過檢查哨。
抱著緊張又期待的心情，克洛托踏入專屬冒險者的「艾森豪」區──正式成為冒險團一員的一步。
道路的盡頭坐落著巨大的石製建築，給人莊嚴又沈重的第一印象。城堡外頭有一些衛兵不時巡邏戒備。
克洛托雙眼發亮，「那個就是鋼鐵城堡吧？」
「是的，我有時候也會負責城堡的警戒。」
令人意外的，希爾達搭話了。
「這麼說，妳見過英雄王……那位瑟爾芬陛下？」
希爾達微笑點頭，「陛下年紀也大了，很少在公開場合出現，見到她並不容易。這算是騎士團的特權吧！」
她指著前方崗哨前，直通鋼鐵城堡大門的道路：「這條道路就是基多恩德。我們通常都叫他它『鋼鐵大街』或『公會大街』。」
「右邊是鍛冶屋，這裡能夠找到精良技藝的鐵匠。而他們左邊則是合格藥師、治療師等等輔助職業的公會區。」
她走到其中一間叫做「索諾索諾」的鍛冶屋前，指著招牌上頭的金獅子徽章。
「這間就是直屬城堡的鍛冶屋，只為南都的冒險者服務，根據冒險者的階級給予不同程度的優惠。」
「好現實！這不是跟艾莉森那邊一樣嗎？」
「可能有點類似，但是最大的不同是，如果因為冒險而蒙受巨大損失，可以在這邊免費獲得基礎的補給。」
「公會大廳跟學院內差不多，可以接受一些簡單任務。但是，想加入遠征隊就找騎士團，參加團體任務可以在酒館內你想要的同伴。」
「包含盜賊？」
身為以正義為信條的騎士，希爾達明顯皺起眉頭。
「是的，公會大街也有通往黑暗世界的狹道『黑街』，據說只有被選中的人才能看見。那裡是夜世界居民的所在地，也有自己的領主，被他們稱作『黑主』，與我們的英雄王互不干涉。」簡短解釋後，希爾達謹慎地問：「您這麼問，難道是對那裡有興趣嗎？」
「只是好奇。」
「雖然稱不上禁忌，但是……也有些來自黑街的人在我們這邊自由活動。」希爾達往前走，停在某個地方，意有所指的目光停在遠處。
那裡亮著紅色的燈火。
是紅燈街？
克洛托瞬間理解希爾達微妙的表情，瞬間滿臉通紅。希爾達的口氣變得跟心情不好的伊文潔琳一樣冰冷：「想找紅燈街的話，就從這裡過去。」
「不、我不是這個意思！」
經過一番解釋，希爾達的表情終於和緩不少。
「目前南都的召喚師很少，大多數是魔法師或者一些……想進入黑街的人。有幾間據說是陛下經營的店，收藏了很多不錯的書籍。從非常艱澀的、進階書籍到入門都有，最貴的大約五個金幣以內就好，初學者可以去那邊領書。托馬斯先生想去看看嗎？」
「當然！」
希爾達確認了懷錶，「三十分鐘左右應該還可以。走吧？」
下一個目的地是召喚師的藏書店。
在希爾達的帶領下，兩人進了一間招牌寫著「召喚師之夢」的小書店。
外表看起來沒什麼特別，不仔細看很容易被遺忘。招牌的角落寫著瑟爾芬陛下的名字。
克洛托抱著期待的心情踏入店裡，櫃台後坐著一名削瘦的中年女性，一頭淡金色長髮，上半身穿著法師袍，繡著四星，一隻腿是木腿。
看見他們，她杵著拐杖用預料之外的快速走出來。
克洛托好奇地直看她的腿，女子毫不介意，對兩人露出營業用笑容：「歡迎光臨。想找接什麼？」
「我想找一些入門書。」
女子目光在克洛托的劍上短暫停留，很慢地露出詫異的表情。「這是……」
「我父親的劍，我受傷之前本來是戰士。」
她的聲音微微顫抖：「能借我看嗎？」
「可以是可以……」
她在看見克洛托身後的「鏡子」狄蘭後愣住了，很快露出理解的表情。
「啊，原來如此。我有幾本書可以給你。」
說著一溜煙進了倉庫，拿了三、四本精裝的入門書交給克洛托。
「先看看這些吧！如果還有問題，歡迎隨時過來。」
克洛托道過謝，離開了召喚師之夢，到隔壁的書店買了幾本辭典給狄蘭用，便隨著希爾達走進公會大街。
穿過門口的結界，希爾達熟悉地在迷宮般的大街內行走，來到有著英雄王雕像的噴泉之前。雖然是騎士，但希爾達對公會也很熟悉，「這裡就是公會大廳，一樓是接待區。關於階級提昇以及正式文件都可以在這裡領取。櫃台……」她微微一愣，接待區什麼人也沒有。
「咦？人呢？」
「會不會是去上廁所了？」
最後，克洛托在搖搖欲墜的代處理文件山區，發現了埋頭苦幹的人：一名褐膚的年輕女子，身穿鋼鐵城堡事務官的制服，以驚人的效率處理文件。
「那個──」
身後的幾名男女正愉快地聊天，不時發出笑聲。
「你好？」
她沒有聽見，希爾達特喊了幾聲，她才終於回過神，慢吞吞地抬起頭，眼眶下是濃濃的黑眼圈。
她揉著眼睛，奮力打起精神，口氣卻很不客氣。
「是妳啊。今天來做什麼？」
「他是昨天通過的召喚師，克洛托．托馬斯，我帶他來領卡片跟制服。」
「噢，是新人啊……等我一下。」她轉過頭，對相談正歡的男女喊道：「你們最近收到新召喚師的卡片嗎？」
後頭的中年男女完全沒有回應，女子翻了翻白眼，無奈地起身。「抱歉，請稍等一下。我替兩位去找。」
希爾達找了位置坐下來，克洛托站在一旁等著。
十五分鐘後，那對男女仍然在聊天，希爾達開始與狄蘭玩耍。
「希爾達，裡面出了什麼狀況嗎？」
「說是狀況，也不是狀況。總之……這算是常態吧？」希爾達陡然壓低聲音，「那幾位事務官再幾個月就要退休了，所以──」
克洛托聽懂了未盡之言。
「是、是嗎？但是剛剛的那個女孩子……」
希爾達偷偷看了後方一眼，迅速收回視線：「因為沒有後台。她跟你一樣是菜鳥，被工作上的前輩扔了很多雜務。你剛剛看到的那兩個人，雖然一直是中階事務官，卻因為父母親曾經與英雄王一起征戰，所以沒事。」
「啊、天啊……那還真是慘劇！」
「而且，那兩個人下個月就要退休了。他們的固定薪資每個月是三百金幣喔！跟退休前完全一樣！」
提到錢的話題，克洛托感同身受：「真是太過分了，冒險者退休金平均才五十六個金幣十個銅幣二十個銀幣而已！」
「對事務官來說，背景比能力更重要，同理，奉承的能力也與薪俸成正比。」
兩人話題還未完，黑眼圈女子以接近奔跑的疾速走來，將克洛托的證書拿給他，同時遞上一張羊皮紙、註明冒險者身分的卡片，迅速坐下，從疊成山高的文件中拿了了一張，口裡還不忘說明：「這裡是您的證書，請妥善保管。若遺失，重新申請需要兩周的時間作業，期間無法承接任何公會委託的任務請特別注意。還有這是您的制服試穿後若有任何問題請三天內偕同包裝一起送回公會我們將會以最快的速度替您整理。」
大概是因為急著工作，她的語速漸漸加快，克洛托愣愣地看她喘也不喘的說話。她突然記起什麼，抬頭露出營業式笑容──這回倒是沒忘記逗號：
「能夠為您服務是我的榮幸，歡迎再度光臨。」
說著，就在度埋首於工作中。
克洛托拿著嶄新的卡片，仔細端詳。上面寫著自己的冒險者編號、職業以及目前的星級，未來克洛托的冒險經歷都會儲存於此。
「那麼，接下來……本來是應該先示範接個任務，但是……您要測試精靈的屬性嗎？」
克洛托欣然同意。
兩人再度前往召喚師之夢，瘸腿的店長笑著歡迎。克洛托向店長說明來意，她從櫃子中取出幾張卡片，將一張卡片交給克洛托。
「你擅長的屬性是什麼？」
「我是火系召喚師，會一些魔法，但是……也說不上擅長。這對精靈會有什麼影響嗎？」
「一般不會，除非你跟他簽訂共生契約。」店長推了推鼻樑上得眼鏡，「向你手上的卡片灌注魔力，會呈現不同色澤。地是褐色、水是藍色、火的紅色，最後是代表風的綠色。」
店長朝卡片灌注魔力。卡片開始變色，大概有四分之三的面積是綠色，剩下是藍色。
「你從顏色分佈可以看出我適合風與水的精靈。多數精靈是地水火風四種屬性，除此之外的精靈非常少。這卡片的顏色深度也可以反映個人的天賦，資質好的顏色特別明顯。」
克洛托試著輸入魔力，卡片呈現斑駁的色彩，色彩分配得很均勻，其中以紅色最多。雖然不多，但克洛托注意到卡片也有黑色跟白色。狄蘭取了卡片也跟著照做，毫不意外的深藍色，另一半黑色。
店長接過克洛托與狄蘭的卡片。
「你看來起來頗均勻的，以戰士來說資質很好。對魔法師來說，起步會麻煩一些。你應該還沒成功培育出精靈吧？」
「雖然需要一些時間磨合，但這也不成問題。這代表著你很有可能役使不同屬性的精靈，在戰鬥上也有優勢。但是，為了瞭解各屬性精靈的性格，你需要比其他召喚師更加努力。」
克洛托點著頭，「那這邊黑色跟白色是什麼意思？」
「光是信奉諾娜女神使用的神力，黑色就是日落女神赫斯的力量，也就是光明對面的存在。」
「那……狄蘭為什麼會跟上我？」
「我也不知道，可能是因為你們很有緣份？他若不願意，也可以隨時離開。」店長笑吟吟的說，「自然界產生的精靈跟精靈卵培育的精靈不同，就想像成野生的魔獸跟魔獸飼育師培育出來的魔物……比方說西都也有培育史萊姆的牧場，也有一些史萊姆料理的餐廳。」
「哦！那我懂了！」
克洛托點點頭，他曾經去過西都，當地因為天氣炎熱、有不少魔獸製作成的食品。某些地區，魔獸更是主食。缺水的時候甚至會以史萊姆的黏液潤喉。
還有，西都的史萊姆大餐真是好吃極了！
「這傢伙一開始假裝成史萊姆啊！」克洛托趁機告狀。店長笑了笑，「狄蘭出生在史萊姆的領地，第一個選擇的外型才會是史萊姆。」
「如果他出生在南都的話，會變成人型嗎？」克洛托問。
「會。我最初的精靈是風精靈溫蒂，當初讓她學會化身成人型就花了幾個月，說話更是至少一年吧？」
克洛托驚訝地看著狄蘭，淺藍色鏡面那兩顆眼睛無辜地看著克洛托。
──史萊姆狀的高階精靈？
「那麼……要怎麼讓狄蘭變成人形呢？」
「精靈沒有固定型態，真正決定他們型態的，是他們的願望。他有能力變成鏡子，甚至瞬間做出鏡子內映出的東西，他當然能夠變成人形。但是你問過他的願望嗎？」
「他的願望？」
「是的，精靈的願望。那就好比人的志向，每個人的志向都不同。你現在成為召喚師，看你的樣子，多半有些不情願吧？但那也不要緊。」
店長語調輕鬆地指出，她甚至沒有嘲諷的意思：
「有多少人最後成為入學時想成為的職業呢？很少吧。有多少立志成為魔法師的人，卻發現沒有魔法天賦，只好委曲求全地成為煉金師，或者其他想也沒想過的職業，過著痛苦又壓抑的生活。也有些人，從曼德爾．梅勒迪斯成為英雄後，就誤以為召喚師是個光鮮亮麗的職業，最後落荒而逃。」
簡單的對話令克洛托感同身受。
「那……我該怎麼辦？」
「怎麼辦？你的未來難道要問我？」店長發出愉快的笑聲，「哈哈哈，說老實話就是，不能怎麼辦。如果你對這個選擇很困惑，我個人建議你挑個不討厭的工作為職業，甚至考慮一些生產類、非前線的工作。」
「生產類……嗎？」
看見克洛托略顯遲疑的表情，店長嚴肅道：「在我們這個城市，人們經常把曼德爾．梅勒迪斯塑造成英雄。客觀來說，他確實是英雄，但是，用梅勒迪斯貶損其他人，就顯得過份了。曼德爾．梅勒迪斯的成功不只屬於他個人，而是屬於所有戰爭的參與者：提供他米飯的人、給他藥水的人、替他祈禱的人，甚至與他作對的裘達斯。小伙子，千萬別看不起那些人。並不是只有流血才叫做付出。」
莫名其妙被教訓了一頓，克洛托鬱悶地發現，她說得還有些道理。
「而且……最重要的是，你跟他沒有契約。沒有契約的精靈隨時有可能走人。特別是這種自然精靈，如果碰到比較溫和的，比方說露水精靈，也許對方願意給你名字。但萬一是赫斯女神的座下呢？」店主微微瞇起眼睛，「如果可以的話，讓精靈用他喜歡的型態現身，對雙方都有利。不要陷入精靈化成人形才是智慧生物的迷思。讓他們變成人型，不過是契約者的願望罷了！」
「那狄蘭他該不會要用這樣子走來走去吧……」
「狄蘭？」店主略顯驚訝，「全名是狄斯蘭斯嗎？」
「你怎麼知道？」
「狄蘭是善用魔法的類型，看樣子是日落女神的子民。如果仔細尋找，應該可以看見他的真名，到時候就能夠確認他是哪位。我想他大概是屬於那種需要請託的精靈。你們之間沒有契約，要談到教育之類的，也太早了吧？」
克洛托轉過頭，與鏡子模樣的精靈四目相望。
雖然狄蘭一直跟著克洛托，但他並不算是克洛托的精靈，兩人沒有任何契約關係。真要教育的話……是不是委託曼德爾更好？
「那個啊，狄蘭，跟你打個商量，行不行？」
狄蘭歪著頭想了下，這才點頭。
「在大街上的時候，能不能以動物、人類，或者其他比較常見的生物的樣貌出現啊？」
狄蘭學著克洛托的聲音，說了「好啊」。
「狄蘭會說好了耶！」
克洛托彷彿發現兒子會說話的新手父親。
彷彿回應克洛托的話語一般，開始改變型態。鏡子像是突然被溶解一樣，變成液體狀撒在地上。
「咦咦──」
三人發出驚訝的呼聲，狄蘭漸漸地有了模糊的頭髮、身體以及四肢，慢慢地，人形的液體有了更精緻的四肢，彷彿倒入染劑那樣纖細修長的手指，骨感的四肢，以及一頭海洋般的波浪狀及肩頭髮。
他做出的人型大概只到克洛托的腰際，是幼兒身型，身材卻很纖瘦，加上蒼白又有些透明感的膚色，給人一種營養不良的印象。接著是指甲、關節，赤裸的身體沒有任何性徵。身體製作完成後，他開始雕塑面容──如雞蛋般平滑的臉部還微微起著漣漪。
「哦哦哦！」
那張怪物般沒有五官的臉部，開始有了凹陷以及突起，最初是眼睛、接著是微又毫無血色的嘴唇、端正直挺的鼻樑，最後是藍色有些透明的睫毛。
狄蘭猶如新生的嬰兒那般，以及度緩慢的速度睜開眼睛，眨了眨眼，長睫毛微微搧動著，仰首看著克洛托，露出燦爛的笑容。
「不愧是高階精靈，這麼漂亮的化身我還是第一次看到！」
希爾達用左手抓住自己的右手，忍耐著不要碰觸他，雙眼發出狂熱的光芒，說著「好可愛」。
某種程度上，羞怯大小姐的形象也完全被破壞了。
克洛托脫下外套，蓋在狄蘭身上。精靈微微歪著頭，表示不懂。
「人類通常要穿衣服。」克洛托說。
狄蘭點點頭，任克洛托替他穿上衣服。
店長帶著驚訝的表情看著狄蘭
「看樣子，他願意接受契約。你還真是個幸運的傢伙。既然這樣的話……」
她杵著拐杖，爬上樓梯，好陣子才帶著滿身灰塵下來。
「這個給你。這是高階精靈專用的語言書，用精靈語寫成，能夠讓他以最快的速度學會人類的語言。」
店長將幾本書遞給狄蘭，他歪著頭看著克洛托，徵詢他的意見。
「呃，可是，這很貴吧？我不能收──」
店長道：「收下吧！我可不是為了你，這是送給狄蘭的禮物。如果你真要感謝，就好好對待精靈，花時間理解他。」
好好對待精靈，花時間理解。
克洛托在內心默念，「那我就謝過了。」
於是，克洛托接下來的行程就是跟著興奮的希爾達一起購買童書、童裝等等與魔法訓練毫無關係的物品。
高檔的童裝店內，希爾達讓狄蘭換上了一套近七金幣的特高級童裝，接近三金幣的童書──結帳的時候克洛托倒吸一口氣，流下幾滴男兒淚：「我三個月的薪水啊……」
初生的精靈似乎不大擅長用雙腳走路，也不能維持平衡，克洛托讓他試著自己走路，跟在後面看著。在他第四次跌倒時，終於上前扶住狄蘭，克洛托無奈道：「讓我抱著走吧？」
狄蘭面無表情的搖搖頭，走向希爾達，對她伸出手。受寵若驚的希爾達發出驚呼聲，愉快地抱起狄蘭。
……這傢伙，一定是男的！
摸摸袋子算了下，口袋裡剩下二十金幣。
剩餘的金額該如何使用呢？克洛托思考著，看著狄蘭被希爾達抱住，內心生出一股無名火。
好羨慕啊！好羨慕啊！好羨慕啊！好羨慕啊！
充滿渴望的目光似乎傳遞給狄蘭，他纖瘦的背影先是頓住，面無表情的表情看著克洛托，像是覺得有趣那樣學著克洛托的表情。
沒多久，希爾達注意到狄蘭怪異的──模仿克洛托嫉妒表情──的臉，擔心地說：「狄蘭，你……肚子餓嗎？」
狄蘭本來想要搖頭，看見克洛托在身後拚死命的擠眉弄眼，就跟著點頭。
「噢，對了，已經這個時候啦？」
落日餘暉，城市被溫暖的光芒籠罩。
幾個穿著「鋼鐵城堡」法師制服的人，提著法杖，在道路上將街上的魔法燈一一點亮。
陽光在天際隱沒，漸趨陰暗的街區燈火通明。
希爾達帶著克洛托回到艾森豪，找了間標註了公會獅子徽章的店進去。她走在前頭，率先亮出了象徵冒險者身分的卡片後，被店主迎了進去。
門內人聲鼎沸，到處都是冒險者模樣的人，兩人走上法陣，來到正式魔法師們的聚集地，他們壓低聲音談話，有些人注意到他們，僅只點頭招呼。
「這不是希爾達跟克洛托嗎？」
一頭褐色長髮，臉上帶著最低限度的微笑。克洛托立刻在人群中找到她，「伊文姊，妳也過來嗎？」
克洛托同時注意到，擁擠的樓層只有伊文潔琳那桌有空位。
伊文潔琳穿著鋼鐵城堡魔法師閃亮的四星制服，犀利的眼神彷彿手上的刀叉是辦公桌上的紙筆。就算吃的是最便宜的食物，也顯得她氣質尊貴。
「過來一起坐吧？」
「克洛托，」伊文潔琳微瞇雙眼，從上到下打量克洛托。一陣的緘默後，她終於露出笑容：「這件衣服很適合你。」
「謝謝。」
「克拉克導師。」希爾達禮貌地行禮。
克洛托很自然地坐在伊文潔琳對面，新入手的書就這樣堆在面前。希爾達選了克洛托身邊坐下，最後只剩下狄蘭。伊文潔琳好奇道：「這孩子是誰？」
「我的……呃，就是早上的鏡子，你們見過。他好像是高階精靈，已經可以變成人形了。」
伊文潔琳說著「是這樣啊」，稍微挪開。
狄蘭猶豫了好陣子，然後──在克洛托的大腿上坐下。
「不是這裡啦！」克洛托無奈。
在狄蘭的堅持下，希爾達換了位置，狄蘭的面前是堆高的書。他好奇地攤開其中一本，開始閱讀。
伊文潔琳看著有趣，還指點了幾句，狄蘭吸收能力也不錯，很快就能記住。伊文潔琳笑道：「感覺好像你有了兒子。」
「對召喚師來說，精靈應該是同伴般的存在吧。」
克洛托看著狄蘭拿起刀叉仔細端詳，跟著讓右手變成刀，對他說了「做得好」。
「為了慶祝克洛托成為正式冒險者，這餐給我請客！」
「真的？」
伊文潔琳此刻的笑容，純潔得彷彿像是天使。
「當然是真的。希爾達也請吧。」
黑髮少女略顯猶豫，正中行禮：「那麼我就不客氣了，謝謝您。」
「我的美夢！達成了！」
克洛托顫抖的在頂級特餐「海王」上打了勾。
「別忘了曼德爾的事。」
克洛托欣喜的笑容在臉上結凍。
點餐完畢，克洛托滿足地吃掉特餐，將昂貴的紅酒倒給狄蘭。他用雙手拿著杯子，喝酒的動作也十分蹩腳，一口氣就喝掉半瓶。
在克洛托緊張的表情下，狄蘭的臉稍微變紅，沒什麼變化。
「精靈不會喝醉的。」伊文潔琳用叉子捲起盤內的麵，「還有，克洛托，明天記得到召喚師聯會報到。不准遲到，知道嗎？」
「是……嗝！」
克洛托喝下剩下的酒，開心地舉手喊著，記憶慢慢模糊。
──然後倒了下去。
「嗚呵呵呵呵！」
半夜，菜鳥冒險者克洛托．托馬斯的寢室內發出詭異的笑聲。
狄蘭狐疑地看著克洛托，用力戳了戳他的臉。
克洛托發出「嘻嘻嘻嘻」令人聯想到魔女的笑聲，翻身再度陷入夢鄉。精靈翻開了那本號稱寫著精靈語的書，開始閱讀。
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