冒險者01-第八話、對面的室友與孩子的午睡
冒險者公會的公佈欄上，有張委託孤單地被壓在其餘高額獎金之下。
沒多久，被風吹落，來去的冒險者甚至沒施捨一眼，將它踩得一地淒涼。伊文潔琳．克拉克拾起那張羊皮紙，拍去上面的腳印。
那是鍛冶店的委託，內容是抓小偷，獎金不算多。
伊文潔琳站在佈告欄前想了想，將那張委託單收進口袋。
她踏著清晨的陽光出城，用手檔在眼前，瞇眼望向日光的方向。
晨光中，有兩個人逆光朝著她走來，一高一矮，正在談話。矮的那個身負巨盾與巨劍，一頭柔順黑長髮；高的滿頭紅髮，腰間繫著長劍。兩人身上沾滿鮮血，卻腳步輕盈，看來才經過一場惡戰。
真是奇異的組合。
伊文潔琳剛這麼想著，突然感覺這兩人很眼熟。她遲疑地喊出對方的名字：「克洛托？希爾達？」
其中的少年詫異地抬起頭，詫異地抬頭，綻出笑容：「伊文姊！」
伊文潔琳快步走過去，「受傷了嗎？」抓住克洛托檢查，確認並無大礙，才鬆口氣，轉頭問道：「希爾達也沒事吧？」
「謝謝您的關心，我沒事。」
克洛托道：「伊文姊，找到狄蘭了嗎？」
伊文潔琳搖頭。
克洛托難掩失落，她柔聲問道：「怎麼會這時間才回來呢？」
「這個……呃，」克洛托搔著頭，「昨天我跟希爾達去找狄蘭，結果在迷霧迷路，只好在那裡過夜。」
「然後呢？」
希爾達接話，「遇到魔狼群跟狼王，我們一起把狼群解決了，所以就……」
「還有，希爾達她──」
克洛托接著比手畫腳地說明戰鬥過程，充分讚美希爾達的戰鬥技巧並對她的腕力充分表達敬佩之意。
希爾達還在一旁補充，伊文潔琳一直沉默地聽著。
也許是因為臉上毫無表情，希爾達偶爾投來不安的視線。
伊文潔琳將雙手重重放在兩人肩膀上，終於笑了：「做得好。」
「伊文姊這麼早，是想執行任務嗎？」
「沒關係，你們的事情比較重要。」伊文潔琳帶著笑容，「一天下來你們應該也累了，先回去洗個澡，我幫你們準備早餐。吃完後好好休息吧？」
「怎、怎麼好意思……」希爾達還忙著拒絕，克洛托已經毫不客氣地舉手，「我要吐司蛋加上紅茶！」
「克、克洛托先生！」
「有什麼關係？別客氣，妳也一起來啊！」
「可、可是，我……那個……」
「好了、好了，別再說了。」伊文潔琳抓住兩人的手，「你們兩個都來，你們現在看起來糟透了！這是導師的命令哦。」
雖然伊文潔琳嘴裡這麼說，嘴角的笑容卻壓不住，足見她心情愉快。
希爾達終於笑出來。
「那麼，我就恭敬不如從命了。」
伊文潔琳領著兩人回到位於鋼鐵城堡特別行政區。
這裡是負責城市最高層級戒備、討伐工作之人的居住區，被冒險者們暱稱為「神兵苑」的特區，只有導師級以上的冒險者有資格居住。就連南都騎士團，也只有團長與副團長兩人有資格擠身「神兵」之列。
這些「神兵」擁有特權的同時，也有守護市民的義務。
苑門只有花園精靈常駐於此，充當守衛。此時，精靈正忙於澆水，他注意到伊文潔琳等人，停下動作往這邊過來。精靈拿著澆水器，朝克洛托身上噴水，「這哪來的髒東西？要快點沖乾淨才是！」
克洛托被噴得狼狽不已，精靈發出愉快的大笑，「噗哈哈！」
「莉莉！妳這──」
精靈的澆水器往克洛托頭上狠狠淋下去，捧腹爆笑。無視怒火中燒的克洛托，換上恭謹的態度。
「早安，克拉克小姐，您回來得真早。」她轉過頭，對希爾達露出微笑，「請問這位是……」
「希爾達．賽西亞，是布莉姬特殿下的人。」
希爾達對精靈鞠躬，「您好，我是希爾達．賽西亞。」
精靈莉莉帶狡黠的笑容打量希爾達，「這位是克洛托的──」
「指導員。」伊文潔琳簡短回應，匆促走過他身邊，「莉莉，我帶他們進去。那傢伙回來的話，就讓他來找我。」
「好的。」
語畢，莉莉笑嘻嘻地對克洛托扮鬼臉。
克洛托就要跟精靈吵起來，卻被伊文潔琳抓住後領，「先洗澡吃東西。」克洛托本來還要爭論，也只有惡狠狠地瞪著莉莉，扔了句「給我記住」，轉頭就走。
伊文潔琳注意到希爾達似乎很緊張，揪著克洛托的衣角不放。克洛托大步流星地往前走，形成了三人快步的奇觀。
伊文潔琳看著希爾達，微笑道：「如果妳哥哥看到，大概會吃醋吧？」
「吃醋？」希爾達睜大眼睛。
「哎喲，不要吧，我可不想被那個騎士大人找麻煩啊！」克洛托笑著假裝與希爾達拉開距離。希爾達微愣住，不知所措。「咦、咦？」
伊文潔琳微微瞇起眼睛：「克洛托，甩開淑女的手是很失禮的。」
「那就……」克洛托環顧四周，「那個裘達斯應該不會出現吧？」
「不、不可能的！他絕對不會出現的！」希爾達強烈否認，眼神卻看著伊文潔琳。伊文潔琳假意沒弄懂，微微一笑。
「那就不要緊啦！」克洛托說。
這裡是三大特區之一的「加德斯」，特區與「神兵」這個傲慢稱號相符，給人神殿般莊嚴的印象。主要道路旁以圍牆區分，從中央噴泉廣場往前，是整齊的別墅群。有白色為基調的神殿式別墅，也有童話風格的溫馨別館，甚至是以生物骨頭以及黑色裝飾的灰暗設計。
伊文潔琳的住處是藍色與白色為搭配的屋子。從外觀看來，屋子並不高，只有三層樓。大門在主人接近時自動打開，彷彿歡迎屋主歸來。
穿過種滿各色花朵的花圃以及門口的魔法陣，屋門自動敞開。首先映入眼簾的是寬敞的房間以及成排書櫃，客廳左邊是廚房，另一邊則是工作室。
沿著樓梯往上走，則是兩間臥房，中央則是另一間小型客廳。
「哇！」希爾達發出讚嘆，克洛托則跑在伊文潔琳前。
「你們先休息，我拿換洗衣物給你們。」
她先各遞給兩人熱水，並送上乾淨的衣服以及盥洗用具。
她開了對面房間讓克洛托沐浴，她房間的浴室則借給希爾達，伊文潔琳本人則穿上圍裙。準備進廚房時，看見希爾達抱著衣服，跼促不安的絞著手指。
「怎麼了？」
希爾達深呼吸，「克拉克導師，很抱……那個，很感謝您。」
「毋需道謝。」伊文潔琳面無表情。
這回應似乎凍結她所有的勇氣，希爾達恢復畏縮的樣子，慌忙道：「那、那個，我會儘快出來，接下來還請務必讓我──」
「不需要。」伊文潔琳打斷她，「如果妳能夠好好洗澡、用餐、休息，我會感到很高興。」
「對、對不起！」
希爾達像秋風中的落葉般可憐地顫抖，抱著衣服奔進浴室，彷彿能看見緊閉的門後，少女惹人憐愛的神情。
伊文潔琳轉過頭，看著鏡中自己的表情，試著露出笑容。
鏡中表情嚴肅、看似心情惡劣的女生，正用帶著殺氣的笑容看著自己。她試著用食指給僵硬的臉頰撐出不自然的假笑，連自己也看得皺眉。
「……算了。」
她回到廚房，準備好克洛托的吐司蛋以及紅茶。
伊文潔琳才想起忘記問希爾達想吃什麼。
與此同時，兩間浴室終於傳出水聲，希爾達第一次看見能夠流出水的器具，發出驚奇的聲音，沒多久則因為不擅長調整水溫發出慌張的呼聲。
克洛托遠遠地喊著。「需要幫忙嗎？」
「克洛托先生，這、這東西冒出水了！」希爾達彷彿發現新大陸。
「哦，妳說那個啊！我第一次看到也嚇了一跳。那是種魔導具，有些專門的魔法師會來加德斯維持這些器具的運行。」
「是、是嗎？喔喔哦，這好……」希爾達驚喜的聲音沒過多久就變成慘叫，「啊啊啊！好燙！」
「哦，那個啊。妳可以問控制水溫的精靈。」
「我試試看！」
兩人就這樣隔著浴室交談，希爾達終於能夠順利使用熱水，發出開心的歡呼：「克洛托先生，我成功了！」
「哦哦，感覺如何？」
「好棒啊！不愧是加德斯，魔法工藝果然十分先進呢！」希爾達興奮的說。
另一邊的克洛托早就開心地哼起歌。
「克洛托，你走音了。」伊文潔琳指出。
「……」
克洛托的走調的歌聲不情願的變小，希爾達終於發出笑聲。
一邊洗澡一邊對話……某種程度上，還真是大膽。伊文潔琳暗忖。
早餐差不多準備完成，克洛托也洗完澡，狗一樣甩著溼潤的頭髮。他還不忘對希爾達喊話，「快出來，早餐準備好了！」
「咦、啊啊，可是──」
「克洛托，別催人家。」
伊文潔琳泡著紅茶時，感覺頭髮被什麼人撈了起來。
不需要回頭，也能夠叫出對方的名字，那個人就是幾天不見的隔壁室友。
「曼德爾。」伊文潔琳唸出他的名字。
回過頭時，那個人正帶著笑容站在她身後，以一貫肉麻的動作──親吻頭髮──打招呼。
「我回來了。」
「……請用正常點的方式打招呼。」
「比方說……親在別的地方？」說著，他的視線往嘴唇移動。伊文潔琳不給面子地退後，推開曼德爾湊過來的頭。
「那就不必了。」
曼德爾一身白色魔法師正裝，但是領口的緞帶綁得亂七八糟。伊文潔琳強忍重綁的衝動，以刻意淡漠的表情仰望著他。他看起來有些不一樣，唯有溫柔地讓人感到太甜膩的笑容沒有變。
坦白說，她並不討厭。但她是絕對不會讓曼德爾知道。
「……歡迎回來。」
曼德爾搖晃著手上的小瓶子，「來，這是給克洛托的禮物。」
伊文潔琳接過瓶子，愣住了。
附有封印的玻璃瓶內，狄蘭正用哀怨的眼神瞪著她。
「曼德爾，你怎麼──」
還沒說完，嘴唇被曼德爾的食指按住，「噓。」伊文潔琳滿腹疑惑，壓低聲音，「你為什麼要做這種事？」
「我問過狄蘭生氣的原因，才帶他回來。」
瓶中的狄蘭瞪著眼睛，似乎不大同意。
「他看起來更生氣了。」
曼德爾態度從容：「他們的狀況就像是小倆口吵架，鬧彆扭的孩子偶爾應該下帖猛藥。」說著意有所指地盯著伊文潔琳。她扶著額頭，「果然很像你的作風。既然你都這麼說了，那我也沒有意見。來？」
但是曼德爾並沒有把瓶子交給她。
「伊文，我還不打算要把狄蘭交給克洛托。」
「哎？那你……」
曼德爾語調輕快地說：「我只是想讓克洛托找不到他而已。」
「這有什麼意義？」
「當然有。」曼德爾轉過頭，看著自己的房間。稍遠處，壓抑的走調歌聲傳出來，他略顯不快的表情才終於緩過來：「是克洛托？」
伊文潔琳兀自泡著茶，無視他彆扭的表情，從曼德爾身邊走過，「不然還能是誰？」經過時，手上的杯子被劫走，曼德爾悠哉地啜了口紅茶。
「那是我的杯子。」
曼德爾語帶挑釁，「我知道。」
「鬧彆扭的是你，」伊文潔琳背對曼德爾，依舊能感受到他的視線。「你的份我早就準備好了。」
只見客廳上擺著準備好的奶茶，旁邊則是草莓口味的鬆餅。
曼德爾微楞，發出悅耳的笑聲。
伊文潔琳閃過他試著撈過來的手，快速走過去，喝光奶茶。正要吃掉鬆餅時，手上一空。毫不意外地，咬了一口的鬆餅在曼德爾手上。
「用魔法是作弊。」
「本來就是為我準備的，嗯？」
被曼德爾勝利者的表情激怒，伊文潔琳開始詠唱咒語。
幾分鐘後，希爾達終於從伊文潔琳的房間出來，頓時愣住。
──這是怎麼回事？
房間內雷電與火焰交錯，擦出絢爛火花，招式華麗卻沒有多大殺傷力，簡直就像小型的魔法表演。只見伊文潔琳以令人震驚的速度唱咒，好幾個連續水柱擊向對手，而對方以強悍的火焰還擊。如果視為表演，目前在屋內上演的魔法簡直是祭典等級。
仔細一看，伊文潔琳的對手不是梅勒迪斯導師嗎？
「怎、怎麼辦？」
克洛托先生呢？希爾達環顧四周，終於在一級戰區看見那頭醒目的紅髮。克洛托的紅髮有些溼潤，脖子上掛著毛巾，袖子捲起，衣服釦子只隨意扣了兩、三個。雖然在騎士團早就看慣了，不知為何，希爾達突然感到不知所措。
大概因為對方是同齡的人吧。
克洛托卻不在意，還舉起手對她打招呼，「來吃早餐吧！」
希爾達如臨大敵，小心翼翼繞過飛舞的魔法，走到克洛托身邊，「克洛托，你不阻止他們嗎？」
「喔？妳縮那個啊，不要緊。」克洛托邊吃東西邊說話，枕著右手，愜意地躺在沙發上，「他們總是那樣，閃遠一點就好。」
他無視頭上亂飛的魔法，冷靜地咀嚼培根吐司加蛋，左手拍掉掃到身上的零星火焰。
「克洛托先生，那個，釦子。」
「等我吃完再說。」
希爾達不斷說著「真的沒問題嗎」，頻頻回頭觀望，露出擔心的表情，偶爾發出驚呼。
過了許久，兩人都沒受傷，希爾達終於意識到，他們只是在玩鬧。在克洛托的勸說下，她雙手合十進行早晨祈禱，接著將培根、吐司與蛋平均分成六份，送進嘴裡慢慢地咀嚼。
克洛托用餐完畢，隨意擦了擦嘴。
能夠逼迫英雄王妥協、讓立於城市頂端的七長老也畏懼三分的兩人，完全沒有平時剛正的氣勢，正以令人難以想像的幼稚言語爭辯。
「沒錯，我就是故意的！」
被稱為「精靈王」的曼德爾雙手抱胸，露出令人不快的笑容：「誰叫妳難得聯絡，就是叫我幫克洛托。說我沒考慮好，那妳考慮過我的心情嗎？」
「這是兩回事吧！」伊文潔琳挑眉：「如果你真的沒空，就拒絕啊。為什麼用這種孩子氣的方式報復？」
曼德爾別過頭，語氣漸弱：「如果我不幫忙，妳就會自己去。我才不要。」
伊文潔琳傻眼，「是啊！這跟你有什麼關係啊？」
「怎麼會沒關係？我──」
克洛托咬著叉子，站到兩人旁邊，將兩人分開。
「你走開，這跟你沒有關係。」曼德爾神色不快，正打算抱怨時，克洛托拍他的肩膀，表情認真：「不要為了我吵架。」
曼德爾僵硬的表情終於鬆動。
「別往自己臉上貼金。」
克洛托湊到他耳邊說了什麼，曼德爾臉上慢慢浮現怒意，「克洛托，你──」沒等他回應，克洛托撈起掛著風乾的衣服回到曼德爾的房間。家事精靈已經替他把血跡洗乾淨並且吹乾，克洛托換回原本的衣服並繫好劍。
「嗯，還是這件舒服。」
褲子脫到一半時，門被曼德爾打開。希爾達發出「哇」的一聲，遮住眼睛。只見曼德爾刻意慢條斯理地關上門，「啊，抱歉。我忘了你還在。」
這傢伙絕對是故意的。克洛托橫了他一眼，「你也先敲門吧？」
「這是我的房間。」
曼德爾終於恢復往常的從容──那張看不出表情的笑臉毫無破綻，克洛托一陣惡寒，才單腳套進褲管，就一跳一跳地準備逃命。
「打擾了，我立刻出──」後領被揪住。
「請稍等。」恢復平常那種貴族般優雅從容地語調，曼德爾神色懇切，「我有話跟你說。」
克洛托吞了口口水，夢寐以求的門就在曼德爾身後。
露屁股或者與曼德爾共處一室？
不論哪一個都是難題。
「你想說什麼？」克洛托謹慎地後退，小心注意不要再因為踩到褲管跌倒，「先說，我跟伊文姊約好不能當間諜。」
「她給你多少？我可以給十倍的價錢！」
克洛托明顯地動搖。
曼德爾緩緩從口袋中拿出一張金卡，克洛托眼睛放光，「這是……」傳說中的金卡。除了能夠自由出入四都外，進出神兵區「加德斯」，還能擁有導師等級的待遇，是所有冒險者夢寐以求的東西。
曼德爾拿起卡片在他面前晃來晃去，克洛托的頭也跟著他的手擺動。
「如果你想要，那──」
「不行、不行！真的不行！」
在金錢與信譽中掙扎的克洛托如夢初醒，發出壓抑的悲鳴。
「不要再引誘我了！」
曼德爾發出愉快的低笑，「好、好，不欺負你了。我想問的是，我見過狄蘭了。他還很生氣，我想你不是沒有機會。要我幫你嗎？」
「他沒事吧？」
「沒事，而且還好得很。如果你真的沒自信，可以把他交給我。你看如何？」
克洛托重重嘆息。「你告訴我他在哪裡，我自己去。」
「告訴你，你也找不到。你還是放棄吧！把他交給我就好？」
「那可不行，我總得先試過。」克洛托難得態度積極。
「好吧、那……作為交換，你幫我──」
克洛托打斷他，「不行，某些話還是得你自己說。我以前就一直很想說了，你這個人還真是個……戀愛白痴。」
總沐浴在讚美海洋的曼德爾嘴角抽動，「白痴？你說我？」
「去告白──」克洛托被曼德爾摀住嘴巴，只能發出「嗚嗚嗚」的聲音。一陣凜冽的殺氣投過來，克洛托很識相的住嘴。
「碰」的一聲，門就被打開了。
伊文潔琳神色緊張地衝進來，護住克洛托。
她用帶著敵意的眼神看著曼德爾，看得他神情黯然。克洛托簡直要為戀情乖舛的曼德爾掬一把同情淚。沒想到下一句話卻立刻讓克洛托無言。
「你要對他做什麼？」
曼德爾一愣。
「他是男的。」伊文潔琳神情嚴肅的補充。
「我知道。」曼德爾扶著額頭，有氣無力地替自己辯解。
「我是不會允許的。」
伊文潔琳微瞇眼睛看著他，要克洛托穿好衣服，領著兩個小毛頭離開了。
而且說是去幫克洛托找回他的劍。
曼德爾．梅勒迪斯一直自認聰明，不論學業或者實戰上，也決少吞敗。他一直自認人生就會這樣順利地過下去──直到認識伊文潔琳之後。
曼德爾走到窗邊，目送三人離開。
還未從沮喪的情緒中恢復，毫無溫度的童音打破寂靜：「今天你可讓我徹底改觀了。」略帶嘲謔的聲音來自口袋，說話的是狄蘭。
幾日相處下來，曼德爾自認跟他相處得不錯，這還是他第一次聽見狄蘭用這種口氣說話。他拿出瓶子，看見狄蘭輕蔑的表情。
果不其然，接下來並不是好話。
「你完全破壞了我對精靈王的好印象。」
曼德爾心情不好，完全放棄爭辯，甚至沒心思在意。
「那我道歉。」
「我不是說這個。」
瓶內的液體甚至還能做出表情，曼德爾撐著頭與狄蘭相望，忍不住微笑，「是嗎？那麼，你為何感到失望呢？」
「我同意克洛托的意見。」
「嗯？」
接下來狄蘭的話完全在意料之外。
「你是不是男人啊？回來的時候要親，就給我親嘴巴啦。之前聽你每天傾訴思慕之情，聽得有夠煩。好，結果呢？」狄蘭的聲音突然拔高，「根本就住在一起！」
曼德爾完全愣住。「等一下，你不是要問克洛托……」
「什麼克洛托，那不重要！」狄蘭憤愾地打斷他，「結果呢？你一回來，就是吃醋，吃醋玩還吵架。哦，我的女神！怎麼會有這麼蠢的人？你的智商都拿來騙我了嗎？分一點騙騙心愛的女人嘛。」
「我……」
「哦！對了、對了！身為前輩，還可以小孩子吃醋。你之前秒殺魔獸的時候有多帥氣，連我都快愛上你了。回來以後，一下變成個大醋缸。」
雖然沒有人類的表情，從聲音就能想像精靈悲憫中帶著鄙視的表情。
「哦，親愛的女神，我美麗的赫斯。能夠得到您青睞的人類，怎麼會是個連表明心意都辦不到的膽小鬼呢？」
狄蘭認真無比地盯著因太過震驚而愣住的曼德爾。
「拜託你快點去告白啦！」
說時遲，那時快。門「砰」一聲被打開。
克洛托的臉出現在房門前，「狄蘭！」
門內哪有狄蘭的影子？只看見曼德爾拿著瓶子，露出刻意困擾的表情：「克洛托，進別人房門前請記得敲門。」
「好啦！下次再說。」
克洛托注意到曼德爾手上的瓶子，湊過去看。狄蘭惶惶不安，狀似液體的東西不安地抖動著。
「這是什麼東西？」
曼德爾笑容甜美：「是一種飲料，叫做史萊姆水。」
「哦？有這種東西嗎？」克洛托滿臉懷疑，「我可以喝嗎？」
曼德爾比了個「請」的姿勢。
提裙奔來的伊文潔琳張著嘴，看著克洛托張嘴準備把「史萊姆水」喝下去。誰知被反轉的瓶子沒露出半滴水，瓶內還傳出怪異的慘叫。
「哎呀？好像有什麼東西躲進去了？」
曼德爾故作詫異，從克洛托手上接過玻璃瓶，用力晃了晃。
「有時候有些野生的精靈會跑到水中，如果想知道有沒有精靈，只要把液體裝起來，稍微晃一晃，就能夠把液體與精靈區隔開來。」
他將瓶子倒立，瓶內的灑出超乎預期的大量液體。
不，正確來說，灑出來的液體只有一部分，中央則是某個果凍狀的東西。沒多久，慢慢變浮現契文、變成人形，頭昏腦脹的狄蘭原形畢露。
「狄蘭！」克洛托簡直是撲過去的，「你跑到哪裡去了？我擔心死了！」
狄蘭暈頭轉向，分不出東西南北。克洛托轉向曼德爾，「這是怎麼回事？」
「這個嘛……」
曼德爾露出壞笑，本想把跟狄蘭見到的過程加油添醋，看見伊文潔琳拼命搖頭的表情，只有悻悻然閉嘴。
「我想你應該問他。」
克洛托微微瞪大眼睛，帶著不安地低下頭，「狄蘭。」
狄蘭沒有回答。
克洛托單膝跪下，對狄蘭伸出手。他面無表情地抬頭：「別過來！我也不想跟你說話，走開！」
克洛托微微張嘴，卻只是默默垂頭，沒能說出話。
──卻握住狄蘭的手，狄蘭試著抽手卻沒能辦到，緊握的力道甚至讓他感到有些疼痛。
「狄蘭，拜託你。」克洛托盯著他，口氣難得帶著懇求，「跟我回去。」
「不要！」
兩人互相瞪視卻是沉默，周遭瀰漫著讓人難以介入的氛圍。
「接下來就是他們的事了。」曼德爾說。
伊文潔琳悄悄走到曼德爾身邊，像是想說些什麼似的凝視他。
卻聽見曼德爾的聲音在耳邊響起，「對精靈來說，第一次認定的主人是世界上第一個人。替他建構起整個世界。」
「像是雛鳥？」
伊文潔琳抬起頭，正好望進曼德爾凝視的眼神。
「令人無法忘懷的對象，想要佔為己有的人，一旦認定就不願意放手。之所以留下契文，也是希望能被記住。」
她收回視線，喃喃道：「這聽起來好像有點可怕。」
曼德爾表情一僵。「是、是嗎？」
「況且，狄斯蘭斯的第一個主人，並不是克洛托。」
「某種程度上來說，這是好事。」
伊文潔琳不置可否地笑。
「那個，曼德爾。」
「嗯？」
「結束之後，我是說等你當上副王之後，你……」不知道是否是錯覺，她罕見地緊張。「呃，你有什麼打算？」
她想問什麼呢？曼德爾微微側頭，「什麼打算？」
「我是說，比方說執行官、還有住的地方，你會留在這邊嗎？」
說到這裡應該夠明顯了。
曼德爾眨了眨眼，有些驚訝於自己聽見的。
「當然不會。」
「你要走？」伊文潔很吃驚。
跟過去無數次一樣，他誇張的單膝跪下，牽起伊文潔琳的手。「所以，我希望妳跟我一起走。」
出乎意料的是，竟沒有迎來習慣的拒絕。
曼德爾笑著抬頭，「嗯？」
伊文潔琳圓睜眼睛，「你……該不會是認真的？不是惡作劇？」
「那當然。」
她並不是覺得討厭，只是愣住了──意識到這點，曼德爾有些驚訝，「這不是遊戲，我是認真的。」
伊文潔琳抿唇。
「既然你都這麼說了……我要怎麼拒絕呢？」
短暫驚愕後，曼德爾發出歡呼。
曼德爾．梅勒迪斯曾經被認為是沒有軟肋的人──直到他遇見了伊文潔琳．克拉克。
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