七、歸處 PLACE TO REST (完)
龍在維亞身上發現了給他的一個盒子，行李裡面還有來自奇麗莎皇后的信。大約瀏覽之後，龍也多少理解了歐龍的計畫。誠如維亞本人所說，他們本來是希望維亞藉機下藥，把龍當人質，連交換條件都講清楚了。
維亞最初談好的條件很單純，要把龍交給他。對面給的回答就是迅速發作的麻痺藥水，意味著交易成立。
他還發現了維亞寫的另一個研究紀錄。
說是研究，基本上就是龍的研究紀錄，龍看著覺得有點想哭。後面還研究了他喜歡的類型，看著就好像感受他的戀愛一樣，對照現狀揪心又痛苦。
龍最後握了他的手，為維亞闔上眼睛，離開了。
――龍逃走了。
但並沒有遠離港都，而是跑到港都附近的無名小酒吧休息。
酒吧的名字是「Road Bar」，照字面上來看是「路」的意思。正對未來茫然不決，龍就被這奇妙的名字吸引而，遇見人類畫家弗羅多。奇妙的是，他眼中單純而誠摯的傾慕讓龍緊繃的情感舒緩了不少。
龍害怕寂寞而厭惡獨處，很少客觀地思考自己的未來。
即使他因此覺得寂寞，卻不得不承認，徹是對的。走進水之都，感覺人們的視線，他才明白徹的擔憂。
他被保護得太好又太脆弱，沒有真正看過外面的世界。
這些人在滄雨不敢說話，只是害怕滄雨的紅色惡靈，畏懼魔王的權勢。龍曾誇口要保護徹，但是，這實際上是不可能了。
別說保護他了，現在的龍連自己都保護不了。
在夢境與清醒之間，徹找到了他，抿著嘴唇毫無笑容。
龍以為要被責備，畏懼的退了一步，卻被徹納入懷裡。
「抱歉，」徹說，「我來晚了。」
龍躺在床上，才看到徹驚慌的臉。不知為什麼，內心某處卻被麻痺似的，像是透過池水感覺世界。明明很難得看他慌張，卻一點也開心不起來。
「徹，我累了。」龍稍稍閉上眼睛，「想回去滄雨。」
「……好。」
「對不起，你明明就說過叫我別跟維亞走太近。你是對的。要是我乖乖聽話也不會變成這樣，維亞也不會死了……」龍低聲說，徹沒有回答，只是輕輕摟著他，「龍，我們回家吧。」
龍卻遲疑了一下。「可是我還沒拿到證書。星澄大人生氣了嗎？」
「沒有，她很擔心你。」
「騙人。」龍發出愉悅的笑聲，可笑聲卻讓人心碎。
「是真的。」
「我知道了，是怕你難過。」
徹不再說話，只是擁抱著他。龍眼下也有淡淡的黑眼圈，身上也有不明顯的酒氣，顯然睡不好。他稍微蹭了下徹，吻了他的鼻尖，「我還不想回去。」
「為什麼？」
龍顯然沒有隱藏的餘裕，說得很坦誠：「回去的話，就不能獨佔你了。」
「星澄她……不會生你的氣。」
「就算星澄大人不生氣，姊姊也會生氣。好像全世界除了我自己之外，全世界沒有人想要我們在一起。就連你，也一直希望我愛上別人……簡直蠢到了家。」龍笑得很嘲謔，笑著就哭了出來，「我想相信維亞，但是事實證明我不該信他。難道說，我想跟你在一起也是錯的嗎？徹，告訴我啊。」
徹說不出話，只能擁抱他，「對不起。」
「沒關係，我愛你，所以我會原諒你。就算你有一天要扔下我，只要早點跟我說，等我做好心理準備，就——」
感覺有什麼溫熱的東西落在了臉上。
耳邊傳來他一直想聽見的，帶著哽咽的聲音。
回頭看，才發現徹哭了。龍沒少過在徹面前哭，卻是有生以來第一次看見他流淚。他哭泣的模樣實在太美，龍愣了一下，才學著徹過去那樣去親吻他的淚水。
「對不起，一直以來讓你這麼痛苦。」
徹說這句話的時候，聲音與表情都是滿溢的痛苦，擁抱他的身軀還顫抖著。
龍很少看徹情緒外露的模樣，偶爾窺見情緒的殘片，多半是愛欲、或者戰鬥後的狂熱。他一直有種作為父親的驕傲，所以那怕渾身是傷甚至瀕死，都不會在他面前喊疼，最明顯的撒嬌也就是帶傷來到他面前。
「是我逼你走到今天這步，我想救你，可是卻不知道怎麼做。」
龍看得發呆，喃喃道：「你哭的模樣真好看，要是是在床上看見就更好了。」
若是平常的徹，這時候只會扔來個大白眼，然後壓過來讓他舒服地哭出來。現在，熟悉的笑容消失了，徹的表情有些茫然。
龍思索了很久，才想起他臉上的表情是什麼。
是「絕望」。
見他哭了，內心深處隱約的疼痛卻很神奇地被安撫下來。
直到現在，龍才真正意識到，不管徹怎麼寵愛他，他並不相信自己被愛著，甚至認為這段感情都只是他一廂情願，才會如此痛苦。
他們作為戀人相處至今，此刻才算是相信了彼此的情感。
可惜卻只能以最痛苦的形式，在彼此身上留下灼傷的烙印。
「龍，跟我回家好嗎？」
龍細細地親吻他的眼淚，從眼角下顎到精緻的鎖骨。
「我還不想回去。」
徹不再勸他，只是維持著擁抱的姿勢。「好。」
……
緊繃的精神放鬆下來，龍終於好好地睡了一覺。醒來時，徹還在身邊，讓人驚悚的是星澄跟露也在。露的眼睛很紅，看起來似乎哭過，看見他醒來眼淚又撲簌簌的狂掉。
有別於姊姊的感動，龍困惑中有些尷尬，想討個早安吻都不行。
見他神情警戒，星澄輕輕嘆了氣。
「就到回滄雨為止吧。」
龍咬了咬下唇，卻沒說話。他本來就害怕星澄，現在對一切都沒有安全感，即使星澄不帶惡意，卻仍無法相信她，就躲到了徹的懷裡。這麼做之後，他又突然想起露，又端坐回去。
見他動作變來變去，星澄卻笑了：「在你眼中，我是那麼壞的人嗎？」
「不，」龍拉開了距離，皺著眉頭，說的話卻跟表情完全相反：「即使在我眼中，星澄大人依舊非常美麗，是最優秀的皇后人選。」
「……我都不知道你對我有那麼高的評價。」
「所以我不能理解，為什麼您會在這裡。」
星澄柳眉橫豎，「啪」一聲拍桌站起。「你在說什麼傻話？那當然是因為你是我們家的孩子啊！就算你不把我當成母親，我還是看著你長大的。」
「我知道啊。所以呢？」
龍微微歪頭，看星澄愣住，頭一次發現星澄居然覺得他可愛。
但這也不奇怪，畢竟她是喜歡徹，某種程度上也對他討厭不起來……但卻不只如此。魔王離開魔界是件大事，而皇后也離開更會讓這件事的重要性大大提升。考慮到他們兩人的關係，星澄即使幸災樂禍也不奇怪。
「我可以理解你的心情。」星澄稍稍嘆息，「既然有這個機會，我就趁機說了。在皇宮裡面我們是敵人。我們基本上互相討厭，但是，我不希望你受傷。對我來說，你好好的過著浪蕩的日子跟我互相討厭，才是最好的。」
那怕這開場白有點長又略嫌彆扭，但龍還是看出她的意思。
其實她就是想說：「我很擔心你」，怕被拒絕所以說不出口。看著她糾結中帶點不好意思的神情，龍竟然覺得有點好玩。他笑道：「我懂了。」
星澄遲疑了一下，才去握他的手，手指微涼。
「希望你知道，出了皇宮，我會站在你這邊。」
「我知道了，我很高興。」
「……上次那件事，我很抱歉。」
星澄聲音低了下去，龍這才想起她指的是上次回滄雨撞見他們在床上這件事。
龍對星澄沒什麼好感，但是卻不討厭。如果他是星澄，恐怕他已經逼著星澄看他們做愛好幾次甚至做了很多更過分的事情。真要說，星澄已經對他足夠仁慈，所以他甚至沒想像過星澄不討厭他。
龍沒辦法放棄，更說不出「沒關係」。
這句話的潛台詞大概是，如果龍因此而死，她會非常自責。
龍有點無奈地看著她，星澄有些惱火，龍卻先一步揉了揉她地腦袋。大皇后尊貴的腦袋已經有幾百年沒受過這種待遇，一時沒能做出反應。
「你做什麼！如果是其他人，這可是死、死罪！」
龍深深地凝視著她，像是怕她聽不懂似的放緩了語調——
「不管我身上發生了什麼事情，都不是妳的錯。」
他是想安慰星澄，可是，星澄卻哭了出來。「對不起。」
連續兩次把成人弄哭，龍有點不知所措，抬頭去看徹，卻看見他也是同樣的表情。那神情有點哀傷，哀傷中夾雜著類似憐憫，但又不是覺得他可憐。
「……為什麼？」
龍真的懵了，愣了一陣子，才想到那種視線或許不該說是憐憫，應該說是憐愛，那是看著孩子的眼神。龍有點不高興：「我才不是小孩子。」
徹遞給星澄手帕，拍拍她的背，然後擁抱了他。
「在我心裡，你永遠是小孩子。」
龍發出壓抑的低笑。「那可就不必了。但我可以問個問題嗎？」
「因為你的話太成熟了，完全不像小孩子。然而，未成年的孩子會有超齡的表現……常常是因為受過傷，不得不成熟。」
徹主動解釋了，也去摸了摸他的頭。
「這很令人難過。」
可這摸法又不是父親拍著腦袋說「好孩子」的那種。
徹執起了龍的頭髮，放在唇邊吻了一下，卻笑了：「回家吧。」
太狡猾了。龍嘀咕著。
露想趁機去摸龍的腦袋，龍卻機警地避開，還扔給她一個「想都別想」的警告眼神。
露大受打擊，徹看她表情卻發出愉快的輕笑。這神情讓母女倆都看呆了，星澄神情有點複雜，嘆了氣跟著微笑。
這太狡猾了。龍心裡想著，卻窩在了徹的懷裡，閉上眼睛。
徹吻了他，「好好休息吧。」
這回星澄不再露出刺蝟般的神情，這才下定決心似的親了他的額頭。迷糊間看見她稍微脹紅的臉，原來魔族的大皇后這麼容易害羞嗎？
「……快、快睡吧。」
這段時間龍一直很緊繃，不自覺地流淚。收到的資訊太多，龍暫時不想考慮那些複雜的問題。他突然感覺特別疲倦，像是全身力氣都被抽走一般，他在失去力氣之前，擁抱家人。
「我沒有想過會是這樣的場景，還有，對不起。維亞他……」
「以後再說吧。」
徹把手蓋在他的眼睛上，為他遮蔽了惱人的光。
「晚安，龍。」
＊
維亞的死在魔界餘波震盪。
龍身上被檢查出殘餘的麻藥，下藥的侍從也坦承了罪刑，為避免一死而主動揭露了歐龍的陰謀。歐龍王盧沃百口莫辯，卻沒接受滄雨的條件，選擇發起戰爭。至此，雙方終於戳破了和平的假象，把檯面下的爭鬥掀到了牌桌上。
即使試圖掩蓋維亞真正的死因，接近真相的謠言仍不脛而走。
維亞曾有著正直美名甚至經常拿來與由希．海亞相提並論，那閃耀的姓名已經蒙塵，惹上了不擇手段的罵名。唯一值得欣慰的是，歐龍即便無法諒解維亞的選擇，卻仍厚葬他，安葬在他最喜歡的圖書館附近。
從徹聽到這件事的始末，已經是一年之後。
龍下意識地去握心臟的位置。
「是葬在圖書館嗎？他應該會很高興吧。」
有瞬間，居然無法喘息。心底隱約的疼痛並未平息。舊事重提，心臟那種被捏碎的痛楚仍未平復。
徹道：「如果你想去，我也能替你交涉看看。」
「不，不用了。維亞他應該不想見我。」龍稍稍瞇起眼睛。
這段時間，徹作為魔王也很忙碌，事情終於塵埃落定，他也終於有了閒聊的心情。龍各國語言的書籍擺成山高，徹隨意拿了一本瀏覽：「你在學古代語言嗎？」
這些日子，龍自己挑了一些，其中當然有維亞當初買給他的神族古語。
閱讀的時候他的心理會平靜一些，連帶的語言能力提升不少。這兩年來，是學了些魔法跟基礎的地理知識，卻學了不少神族跟魔族的古代語言。說起來，以前維亞跟他吵架時，還仗著他聽不懂用古語罵他。
多來幾次，龍被激怒就把兩種語言通通學了。看兩人用古代語言對罵，由希笑得超開心，還糾正了幾個文法錯誤。
回想起好事，龍不自覺笑起來：「就是興趣使然地學了一些，反正你不讓我出去玩、准我狩獵，也不陪我過夜。你是要把我當成金絲雀養在籠子裡嗎？還是希望我改邪歸正以神職者為目標？」
「……不行，要是那樣我會很困擾。」
徹突然蓋上他正在讀的書，在龍抗議之前，開口道：「生日快樂。」
「哎？哦，是今天嗎。」
「我有給你的禮物。」
「現在嗎？」龍笑著站起來，湊過去吻他。現在，他已經跟徹差不多高，完全褪去了孩童的外貌長成了少年。現在吻他徹時候，甚至不需要抬頭。
即使如此，跟徹對練幾百次從來沒贏過，最近就是輸得體面了一點。
「我說的禮物不是那種。」徹推開他試著去解皮帶的手，「跟我過來。」
徹不怎麼擅長向人示好，送的禮物雖然高貴可一點也不浪漫。好比礦坑的開採權、土地、森林或者魔獸甚至是失傳的魔法書，這回，龍當然也沒有抱什麼期待。
徹微微瞇眼：「總覺得你好像在說不需要。」
「……沒辦法啊，我才不想要管理土地。還是說你要送我酒？」
「不是酒。」
龍笑嘻嘻道：「那我一定不會喜歡。」
這話可不大客氣了，徹笑著說：「話別說得太早，閉上眼睛，跟我過來。」
龍就笑著閉上眼睛，讓徹領著在離宮裡面走，一邊還說：「如果你給我情書選集這類的書，我真的會生氣喔。」
卻沒想到徹還真的沉默了。「我是真的考慮過，但我想你不會喜歡。比起有用的東西，你好像更重視氣氛。但我想不出更好的東西，又不想讓你失望，就參考了露的意見。」
「我怎麼會失望呢？你只要把自己送給我就好。」
「……又說這種話。」
「我可是真心的，把你自己送給我一天就好。只有一天的話，星澄大人不會介意。」
徹嘀咕道：「明明就不可能只有一天。」
「嗯，你剛剛說什麼。」
「我說壽星最大。」
走沒幾步，就聞到空氣中散發著一種特殊的香氣。感覺到兩人一起踏過了草地、推開了門，徹道：「可以睜開眼睛了。」
睜開眼睛，低調卻華麗的幽香撲鼻而來。兩人所在的地方是離宮的溫室，是黑色的花苞傍水而生。定睛一看，那似乎不只是水，流動的液體泛著特殊的流光。
龍瞪大眼睛：「這是什麼？」
「這是南方的琉璃花，是一種魔法花，這種花吸收魔力為養分。其中，這種花非常特別，只有魔力純粹的人才能夠養活，會因為飼主的魔力而長成不同的樣子。你還喜歡嗎？」
「喜歡！」龍的雙眼放光，小心翼翼地碰觸花苞，「這就是天使園的國寶琉璃花，我還是第一次看到。」
「試著把魔力注入底下的液體看看？」
底下的液體果然不是水，在龍輸入魔力之後，猶如墨染似的暈開來，這液體逐漸變成了黑色中帶著瑣碎光芒的流體。
龍雙手將液體捧在手心，嘆道：「好像把夜空在手中一樣。徹，你也來試試看！」
「我聽說，混雜兩個人的魔力可以開出不一樣的花。」徹杵著下巴陷入了思考，「但也會因為魔力的質以及培育者的性格有所不同，將變成特殊的品種。」
「什麼意思？」
「如果只由你來培育，這花未來就無法再接受其他的魔力，有一天會枯萎。」
「……原來如此，就是只屬於我的花。」
徹道：「因為琉璃花很稀有，一般不會用這種方式培育。更詳細的資料，可能要在天使的大圖書館，或者詢問他們的琉璃姬。」
龍笑著說：「你來的時候，也試著給花澆澆水怎麼樣？」
「總覺得有點可惜。」
「好嘛，就試試看啊！」
徹拗不過他，還是試著輸送了魔力。兩人是父子，魔力的性質也很類似，但是染出來的水卻是完全不同的樣子。龍的魔力是純粹的黑色，而徹就是鮮血一般的暗紅色，兩者相融毫不突兀，帶著點魔族特有的美感。
徹道：「要是花死掉，我可不管。」
「有什麼關係？死掉就死掉，要是能長出來那才稀奇。」
徹雖然還有滿肚子的話想要警告，看他開心就不說了，「你喜歡就好。」
結果這花不只被養活了，還頗為生機盎然。最初的花確實很特殊，是黑色的玫瑰，花瓣有接近絲絨的質感，掀開花瓣內側卻是紅酒般的色澤。
後來開滿的花，都是黑色花瓣尾帶紅的黑玫瑰。
龍當然把第一朵花公開送給了徹，在貴族圈內掀起了話題，短暫帶起了黑玫瑰的風潮，在魔族有暗暗有了秘戀的象徵。雖有許多後天造的黑玫瑰，人們卻始終認為在離宮的溫室開出來的才是珍品。
之後有一天，人們在歐龍圖書館的大王子長眠處，發現了一束這樣的花。
黑夜彷彿已經過去，也像從未離開。
卻不會想到，滿開的花終會枯萎，在近年的某一日將成為絕響。
＊
許多人將黑玫瑰視為三皇子的青睞，一直想到得到黑玫瑰。只可惜，即使在皇子殿下二十歲成年之後，他仍未將花主動贈與魔王陛下以外的人。
四年多過去，這朵帶刺的魔族之花在好壞的方面都可說是名震大陸。人們明裡把他當成魔族盛開的魔族之花，暗裡卻畏懼他長開的刺。
龍還是經常想起維亞，在想起他的日子總是無法成眠。為此，他在那些日子品酒見血，有時候甚至主動向徹請求戰鬥，如此才能夠撐過漫漫長夜。
另一朵溫室培育的黑玫瑰也一直找不到主人。
直到二十一歲，滄雨的武鬥祭那年——
龍遇見了東方的「神族之花」伊芙蕾希雅．拉斯奇。
……
龍二十歲生日後幾個月，由希．海亞才姍姍來遲。
那是龍．曼德沙與由希．海亞最後一次見面。由於維亞的離去，兩人並沒有多談，由希來滄雨大部分時間都留在大圖書館研究，也沒有太深入交流。
由希沒來得及參加龍的二十歲生日，倒也參加了另一個重要的儀式。
――他的葬禮。
那是個陰鬱的早晨。厚重的雲層透不出一絲光線，世界鬱悶地像是喘不過氣那樣。午後，積壓已久的陰天下了大雨。
徹獨自站在雨中，拒絕了星澄的傘。翩飛的驟雨裡，魔王陛下顯得狼狽不堪，血紅色的鈴鐺孤寂地響，像是心碎的聲音。
由希走了過去，瞻仰水晶棺裡那張永遠不老的容顏。
龍比記憶中的成熟多了，以後，大概也沒機會他那帶點輕蔑的語調。想到這裡，由希難得有些感傷。
「太好了，你終於可以休息了。」他聽見徹這麼說。
由希不忍去看他說出這句話的神情。
他們在武鬥祭時短暫見過，由希有點遺憾沒有跟他深入聊過。
由希對水晶棺裡的人輕聲呢喃：「皇子殿下，你沒遵守約定呢。」
那聲音是如此輕柔，彷彿害怕打擾了他的安眠。
……
對徹而言，龍的離世在意料之外，卻還不是故事的終結。
為了延續與神后拉娜的約定，徹將龍交給了黑森林女巫，溫．瑪格琳，並親手將他放入水晶棺。
幾年以來，徹還是經常想起龍。
不論對魔族甚至是神族，龍都是一道隱晦的傷，不願再次提及。剩下一個人培育的溫室開滿了黑色的玫瑰，卻隨著時間逐漸凋零以至於消失。
葬禮那天，神族公主伊芙蕾希雅．拉斯奇她被鎖在神族皇宮中。她的未婚夫甚至刻意選擇了葬禮這天當作他們的婚禮，公主殿下更是對他的死訊一無所知。不久後，繼承了神魔族之血的孩子被平安生下來，護在聖法提加的深宮。
幾年之後，公主伊芙蕾希雅正式繼承王位，卻在繼承王位之前身故。對此，神族表現得特別低調，唯一算做回應的就是公主長眠之地的選址。
神后拉娜殿下選擇將她葬在黑森林。
——龍離開十五年後，一度枯萎的黑玫瑰再度開放。
徹站在溫室裡看了很久，嘴角微微揚起。他來到了書房，星澄聽見腳步聲就抬起頭。
「星澄，我準備去一趟水之都。」
她沉默了一陣子，「什麼時候回來？」
「幾天後。」徹沒有刻意遮掩，所以聲音裡還帶著笑意。睽違十幾年感受到龍的氣息，讓他有股說不出的安心感。聽見有人喊他：「徹。」
回過頭時，已經被來人壓制在在牆邊。
抬頭是那張熟悉的面容。
「龍，好久不見。」
本文採用 姓名標示-非商業性-相同方式分享4.0 國際 許可協議，轉載請註明出處。
