第十六章、請讓我待在你身邊
樹葉的縫隙間撒下夜晚的碎光
悠揚的樂聲中，黑髮綠眸的人偶王子坐在樓梯上，俯視著嘈雜的宴會。
人偶王子是樂園的象徵，他不需要紆尊降貴地服侍客人，甚至對那些人偶師也不需要擺出好臉色。埃里埃還在的時候，甚至還對他說，希望他儘量不要露出笑容，以表現出威嚴——有時候，他忍不住會想，埃里埃或許根本不是想跟伊羅友好相處，只是想看那張冷淡的臉露出厭惡的表情罷了。
真是恐怖的愛。
不過，因為太好看而吸引來怪人可真是奢侈的煩惱。
他生前一直羨慕長相好看的人，覺得這是神的恩典。糊裡糊塗地換了個外貌後卻發現，長得好看確實有很多好處，可壞處也遠遠超乎想像。
好比說，前輩製作了自己的人偶還納入收藏之類的事。
光想像就覺得毛骨悚然。
……
人偶王子獨坐在制高處俯視著觥籌交錯的人們。
遠離笑語的人偶王子，有時候甚至會忘記自己是誰。
有時候他以為自己是伊羅，更多時候他會漸漸忘記生前的記憶。為了不要忘記自己，他悄悄用餐刀在手腕刻下自己的本名，可惜在一次維修後消失了。
三年後，他還真的忘了自己的名字。他只有秋季會醒來，不是在艾蜜莉的生日宴會上就是在樂園，做的事情也差不多。
活著真是無趣。他有點無奈地想，但是，這樣算是活著嗎？
人偶王子陷入哲學性的沉思。並不是喜歡思考，而是現在除了哄哄艾蜜莉、坐在這裡發呆之外基本無事可做。
艾蜜莉生日時，被她牽著手要求在花園內散步。
「伊羅有對象了，還是我的同學。很奇怪吧？」
那個伊羅居然有了對象。「很漂亮嗎？」
「沒有我漂亮。」
艾蜜莉不太樂意地說，看她的表情大概是漂亮到她不得不承認吧。後來艾蜜莉送伊羅回來的時候氣得亂摔東西，抱怨著那個「芙妮塔」。
聽說「芙妮塔」會出現時，他就期待見到這個反擊艾蜜莉的平民少女。
他果然過來了。
有個金髮少女正提裙走上台階，她穿著一襲跟伊羅成對的黑紅色禮服，神情有些緊張。她走路的姿勢小心翼翼，顯然不怎麼習慣這身華服。
「我等妳等很久，芙妮塔。」
……
人偶王子看起來大約十六、七歲，跟芙妮塔年齡相近。
不只外貌，就連嗓音也與記憶中十分相似，被他這樣看著，就好像被伊羅本人凝視似的，芙妮塔侷促不安。
「你好，我是芙妮塔。我有點事想請教你。」
「妳想問的事跟伊羅有關吧？」人偶王子發出低低的笑聲：「但是，埃里埃可是受到本人委託，才把我做出來的。」
「為什麼？」
人偶王子因為微笑而稍微舒緩了緊繃的表情，笑容中的惡意清晰可見。
「這樣的話，他就能夠跟賽琳希莉爾一起走了，不是嗎？」
芙妮塔又問了一些跟伊羅有關的事情。
顯然這位人偶王子知道得不少，他提到伊羅跟莉莉雅交往之後，茉莉才漸漸對他產生好感，甚至在伊羅與莉莉雅分手之後選擇跟伊羅一起生活。
「莉莉雅跟伊羅之間只是有點誤會，我一直在想，要是有點什麼契機很有可能又會在一起。所以，妳要是被甩掉的話，不要太難過。」
芙妮塔內心堵堵的。明知他說得有些道理，卻有點不服氣。
「伊羅說過，對莉莉雅沒有戀愛情感。」
「他以前也說過不可能喜歡莉莉雅啊！伊羅那種彆扭的傢伙怎麼可能說實話？」
芙妮塔被說服了，心情很鬱悶。
「妳找我？」伊羅的聲音響起。
循著聲音看過去，伊羅帶著笑容翩然而至，被碎髮半掩的紅寶石耳扣艷紅如血。
或許是因為「營業中」，伊羅的表情比平常溫和很多。
伊羅的到來也帶來了窺探的視線，所幸好奇的視線收斂得還算妥當。兩人並肩坐下，芙妮塔不自覺想距離伊羅遠一點，卻被他摟肩往自己的方向挪。
「靠過來一點，否則其他人會起疑。」
人偶王子挑眉。「交往果然是假的。」
「抱歉，是我考慮太少，才會造成這樣的結果。而且，對女性來說，有這麼高調的公開戀情不算好事。」
伊羅說話有些惡毒，光看他跟人的互動，甚至會誤以為他心口直快。
事實上，他遠比看起來更溫柔謹慎。就像現在，他們坐得很近，看來幾乎互相依偎，實際上卻保持著禮貌的距離。
「為什麼？」
「讓我自己來說似乎有點傲慢……但是，我還挺出名的。提到芙妮塔。人們只會記得妳是我的徒弟或者戀人。妳有一天會結婚，到時候我就會變成妳的阻礙。」伊羅的笑容有那點不自然，「抱歉。」
「伊羅，比起向她道歉，你們交往不是更快嗎？」
「這是不能勉強的。」
人偶王子微微瞇眼，哼了哼：「不說就算了，還是說你終於想為我送行了？」
「在那之前我打算跟洛洛特家談一談，需要一些時間。能請你等我到白銀祭之後嗎？」
意識到伊羅話中的意思，人偶王子臉上有幾秒的空白。
他終於笑開來：「別讓我等太久喔。」
＊
談話結束後，伊羅不自覺鬆了口氣。
伊羅與芙妮塔並肩走下通往王座的樓梯，這時候，伊羅才終於有閒暇欣賞為芙妮塔挑選的禮服。這套服裝以紅黑色為主，前短後長的特殊剪裁展現出那雙線條優美的長腿，腳下蹬著的皮革短靴讓她的腿看起來更加修長。側綁的馬尾綴以鮮豔的玫瑰，正好與伊羅的衣服配成一對。不得不說，其中也有不少私心。
「妳摟得太緊了。」
「對、對不起，可是……」
芙妮塔比想像中更不習慣高跟的鞋子，死摟著他，每步都踩得格外謹慎。
「不要那麼緊張，我會扶著妳。」
伊羅想抽手，卻被摟得更緊了。芙妮塔害羞又慌張，被伊羅一看，更是嚇得不輕，不小心踩到裙子差點摔倒。
雖然有點不妥，但是，她慌張的表情挺可愛的。
……
沒有特別約定，兩人逐漸離開宴會的喧囂，往窗外的花園走去。
月色明朗，星星點綴夜空，氣氛有點尷尬。芙妮塔時不時拐到腳，險象環生不得不挨著伊羅走。
即使芙妮塔後來逐漸習慣，卻沒有鬆手，維持著親暱過頭的姿勢。
不知伊羅察覺了沒，但芙妮塔總覺得他投來的視線帶著些許親切的無奈。
倚著伊羅的時候，他的手臂很僵硬，努力地避開碰到她的胸，大概是覺得十分尷尬。透過僵硬的肌肉，可以輕而易舉地感受到他的緊張。
伊羅表情很僵硬，似乎在沉思，一直沒說話。
他們安靜地並肩行走。
月光下，伊羅的側臉帶著淺淺的微笑，實在溫柔得過分，令人有種無法呼吸的錯覺。她有太多問題想問了，好比說，假裝成戀人有什麼不好——但這問題太咄咄逼人，也太親膩了。芙妮塔絞盡腦汁，才找到一個比較普通的問題。
「為什麼要讓埃里埃做你的人偶？」
芙妮塔意識到，伊羅對她的問題幾乎有問必答，而且溫和得過分。
芙妮塔很努力的把旖旎幻想從腦內趕走。
「算是條件交換。我讓埃里埃做我的人偶，他為我介紹工作，讓我有探索帝都的特權。」
「那麼，你想為人偶王子送行，是因為你願意留下來了嗎？」
伊羅深深地凝視他，翡翠似的眼眸實在漂亮得過分。
「因為有你們。」
良久，他才終於回答。
其實這是句很普通的話，在這樣的氣氛下，好像就變成了「為了妳」。芙妮塔的心跳漏了一拍，一瞬間沒踩穩，踩空一步。
伊羅反應很快，把她撈到懷裡。
芙妮塔抬頭，正好與垂頭的伊羅四目相交。距離太近，幾乎能夠感覺到彼此的吐息。他們同時移開目光。
「我打算見埃里埃一面，讓他把人偶還給我。可能的話，大概會跟洛洛特家和解也說不定。」
伊羅緩緩道，他的眼神跟口吻一樣溫柔，類似一種事後報告。
「我跟萊恩算是對茉莉的事情有了共識，我也跟依萊和好了。他們大概明年初就會結婚。事情能夠這麼順利，都是因為有妳在。」
雖然知道他說的並不是戀愛的意思，心跳還是漏了一拍。
接下來的話，伊羅猶豫了很久，終於開口。
「我想假裝成戀人的事情，也應該到此為止了。」
「要是艾蜜莉再找你麻煩的話，那該怎麼辦？」芙妮塔揪住他的袖子，幾乎有些慌張，「我不覺得有什麼不便，而且我……」
「可是我會很困擾。」
心臟被話語捏住，疼痛得難以呼吸。
「別擔心，接下來的事情我會自己想辦法解決。妳只要考慮自己的事就好。」
莉莉雅．海伍德跟伊羅並肩的畫面浮現在腦中，芙妮塔聲音乾澀地問：「……因為我會變成阻礙嗎？」
「不會。」
「還是說，你想跟莉莉雅重修舊好？」
這句話基本就是吃醋了，伊羅有點驚訝，卻沒生氣。「跟莉莉雅無關。」
「那是為什麼？」
伊羅沉默了很長的時間，他垂下頭。「我很重視妳，重視的程度大概……超過妳的想像。」
這聽起來好像告白。但是，伊羅卻像是想從她身邊逃走。芙妮塔委屈極了。
「我做錯什麼了嗎？」
「如果維持現在的距離，我一定會做出讓妳討厭的事……請妳饒了我吧。」
「我不要。」
伊羅一愣。
「伊羅，你在躲我，對不對？」
伊羅沒料到芙妮塔會直問，遲疑地承認。
「我不懂你想做什麼，但是，我知道你不討厭我，卻也不想跟我變得更親近。你沒有經過我的同意就說我們在交往，這次，我也不聽你的話。」
芙妮塔氣得提步就走，伊羅有些茫然，才追上去：「妳生氣了？」
「對。」說著還瞪他一眼。
「我不是要趕妳出去，我只是覺得，不該維持這樣的……」
芙妮塔終於停下腳步，和藹可親地對他笑了一下。
「想甩掉我沒那麼容易。」
伊羅徹底懵了。
樂園宴會之後，芙妮塔跟伊羅的關係變得有些微妙，不論萊恩怎麼騷擾，都撬不開伊羅的嘴，芙妮塔也沒有進一步動作。
那句驚人發言讓伊羅徹底傻了眼。
態度微妙的兩人被評價為「冷戰的情侶」。
兩人就這樣維持著不遠也不算近的距離，時間緩緩地流逝。
深淵的暴君們
入秋之後，魔物肆虐的報告越來越頻繁，比預料的時間更早一些。在伊羅與萊恩的遊說下，任性的貴族大人終於答應出兵，人偶師協會、教會與貴族終於集結完成。眾人終於摒棄偏見，匯集成軍。
眾人匆匆結束樂園短暫的開放時間，扛上備好的行李往帝都出發。
經過一個禮拜的旅行，終於再次回到帝都。
——眼前的景象完全超乎想像。
原本寂寞的巴基斯塔湖邊充滿了人，以巨大的飛行船為中心，人偶師、貴族以及教會涇渭分明地分成了三個地區，外圍築起了矮牆，儼然是座小型的基地。
教會的飛船停在海上，負責治療、補給與提供食物等後勤支援工作，貴族與人偶師協會的人馬則協力探索。幾周以來，也培養出不錯的默契。
趁眾人休息時，弗洛與伊羅一同在飛行船的甲板上往下眺望。
「……結界很奇怪。」弗洛低聲說，罕見地有些擔憂。屬於聖者的面容被斗篷遮住，乍看之下性別不辨。
「怎麼說？」
「魔力一直滯留在那裡，凝結成一股魔力區。」
伊羅望著遠方的黑霧，感覺心情更糟了。
「你看起來沒有什麼精神，身體狀況也不算好。」弗洛執起伊羅的手，一陣溫暖的氣隨著緊握著手傳來。
「……很明顯嗎？」
「既然我都能看出來，應該就是很明顯。跟芙妮塔有關？」
伊羅搖搖頭，之後又點頭。
「我搞不懂她在想什麼。對不起，我好像不該跟你商量的。」
「為什麼？」
「……我們姑且算是情敵？」
弗洛先是困惑了一陣子，才恍然大悟。
「因為芙妮塔喜歡過我？」
問出這種問題的聖者大人真是壞心透頂。伊羅不想繼續這個話題，起身想走。
「你希望我去找她談談嗎？」
弗洛笑起來的樣子非常好看，態度甚至有些漫不經心，伊羅卻知道他是認真的。弗洛身高不高，伊羅幾乎比他高出了一個頭。面對弗洛步步緊逼，伊羅卻一退再退。
「你怎麼想？」
伊羅別過頭。「我不方便評論。」
「我討厭被當成藉口，」弗洛瞇起眼睛，「我聽萊恩說你想甩掉芙妮塔，這我不同意，只有她甩掉你的分。」
這種溺愛是怎麼回事？
弗洛的態度實在太光明正大，伊羅啞口無言。
「既然那麼喜歡她，就自己跟她交往，不要老在這裡干涉別人的決定。」
「只要你接受她，你們就會幸福。」弗洛說，口氣篤定地討人厭。
「也許你是正確的，但是，我不想接受您的指導。」
「為什麼？」
弗洛微微偏頭，藍紫色眼睛隨著光照的角度呈現出不同的色澤。這種時候，伊羅才會強烈地感覺到，弗洛確實不是人類。
「因為您是聖者，所以無法了解。接受指導的前提就是，你比我更了解芙妮塔，只要按照您的指導就會做出正確的選擇……這意味著我不如您。弗洛大人，就算是我，也有自尊。」伊羅的語調微快，像是有太多話想傾訴，又或許帶著一些自己也沒發現的焦躁：「作為人類，我也許很弱小。但同樣身為男人，因為我不想輸給你。」
伊羅的口氣並不嚴厲，雙眼透出很強的意志。
弗洛終於聽懂了，苦笑著道歉。
「小時候，芙妮塔說過喜歡我。我不了解她的愛，所以無從回應。」
弗洛攏了攏被風吹亂的長髮，微微瞇起眼睛。
「我一直在思考，我對她的感情究竟是什麼。我想要看著她幸福，這一點很類似親人，可是，好像又不太正確。要說是戀人，又不太對。不論是好是壞，我能夠接受她的一切，卻無法了解她的感受。更糟糕的是，我能夠看到你們幸福的可能，卻不知道我是否能讓她幸福。」
弗洛低聲說，他的聲音很輕，帶著連自己都沒有察覺的痛苦。
「如果當年我要她跟我走，那麼，我就能夠成為她的世界，也許她也會有很長的壽命。我本來覺得這樣也很不錯，關鍵時候又猶豫了。聖者的世界很寂寞，我不希望她忍受像我一樣的痛苦。」
「你覺得我能夠選擇她而放棄，有一種劣等感。但是，我不是不選擇她，而是選不了。比起將她留下，我更想讓她走。」
「為什麼？」
「如果你把另一個人當成世界，世界很容易就會崩潰，我不希望她跟我走上同樣的路。除此之外……我已經厭倦守護神的工作了。看了到地下聖堂的瞬間，我就下定決心了。」
弗洛微微瞇起眼睛，像是有些倦了。
「就讓你們人類自生自滅吧。」
——聖者大人無情地宣告。
「如果要讓我們自生自滅，你又為什麼出現在這裡？」
「當然是因為芙妮塔在這裡。」弗洛太理所當然，完全不害羞。「我跟人有過約定，在達成約定前，暫時不會袖手旁觀。而且，我也想見艾昂。」
「艾昂大人是個什麼樣的人？」
弗洛想都不想：「光聖皇的狂信者。」
「狂信者？」伊羅皺眉頭。
「或者，你也可以說他是個忠誠的信徒。」弗洛微笑，「我們很快就會見面了。」
＊
永恆結界有了缺口。
最初那只是個細小的洞，隨著時間經過，越來越大，從中逸散出濃重的霧氣，將湖邊的天空染黑。最靠近帝都的一些植物已經被染成黑色，陰沉的瘴氣緩慢而溫柔地吞噬者大地。
淨化的速度遠比不上入侵，猶如有一隻看不見的手慢慢掐住喉嚨，壓抑卻不痛苦，結界的洞在人們心中埋下不安的種子。
芙妮塔咳了幾聲，不知道是感冒或者受瘴氣影響。
弗洛知道後消失了一個晚上，隔天伊羅被震天的歡呼聲吵醒。
「你們看！」
結界以肉眼能看見的速度開始修復，半透明的美麗薄膜猶如女神的手，輕柔地守護著沉睡的都城，擴散的黑色氣息重新被阻絕在沉睡的城市。
為首的貴族魔法師推開人群往前，瞪大眼睛看著這一切。
「……結界正在恢復！」
她全神貫注地盯著缺了口的薄膜，眾人安靜下來，屏息見證這一刻。
透明的結界徹底恢復的瞬間，人群間爆出劇烈的歡呼。
「我的老天，還真的！沒想到那個沒人能看懂的銘文居然能夠恢復……」在貴族魔法師詫異興奮地討論，因為防線被破而低迷的士氣瞬間提升。
「弗洛大人！」有人哭了出來。
教會眾人雙手交握，作祈禱狀。
「是聖者大人回來了，他們是不可能拋棄我們的！」祭司們唱起了祈禱詞，有些人偶師、貴族也跟著唱下去，一時之間，聖歌在結界內迴響——
人們說著，神之愛再度降臨了。
真是美好的誤解，伊羅縮回棉被中的時候，模糊的想著。如果說聖者大人溺愛著妹妹，所以去修復結界，大概不會有人相信吧。
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