第二十章、即便染血也想要祈禱
永恆的盡頭
這幾天，基地因為魔物數量暴增而忙得焦頭爛額。
上次出手之後，聖者們就一直旁觀這場戰鬥，唯一稱得上幫助就是指導芙妮塔得治療魔法。其中戰力最強的艾昂只是成天跟在芙蕾雅身邊。
「艾昂大人，您該不會愛上芙蕾雅了吧？」萊恩開玩笑。
艾昂皺著眉：「不可能。」
芙蕾雅的玻璃心碎了一地。
恰好是天晴。
因為太無聊，芙蕾雅睡醒了，說要在基地散步。除了兩姊妹外，還有艾昂跟伊羅兩位陪著。艾昂聽她要出去，顯得不太贊成：「我認為妳晚上再出門比較好。」
芙蕾雅剛被艾昂皺眉嫌棄，哼了一 聲，當然沒採納他的意見。
等到她興奮地沖向陽光，和煦的陽光照在身上的瞬間，她才慢了半拍感到後悔。
與溫暖的感覺同時傳來的是猶如針刺般扎在身上的痛楚，而且越來越強。
芙蕾雅蹲在地上，像是風中落葉般渾身顫抖。
「好、好痛……」
「姐姐！妳怎麼了？」
芙妮塔慌忙查看，只見芙蕾雅抱肩瑟縮著，張嘴卻沒辦法說清楚。她身上滲出薄汗，發出細細的悲鳴，全身都在顫抖。
一件黑色外衣將芙蕾雅從頭蓋住，芙蕾雅顫抖的頻率稍微趨緩。
兩人驚訝地抬起頭，視線盡頭是伊羅沉著的表情。
「避開陽光，往陰影的地方靠。」
芙蕾雅在伊羅的指示下照做，沒多久便停止顫抖。
回到屋內，伊羅拉上窗戶，
「這是黑霧的後遺症。莫尼特老師老師不是說妳長高了嗎？也就是說，魔法只減緩了時間流動，黑霧還是會造成程度的影響。對嗎？」
「需要幾年的治療，但不會有太大影響。」艾昂說。
「真的嗎？」芙蕾雅還是很擔心。
伊羅拍了拍芙蕾雅的頭：「我也在黑霧中生活了一年。只不過要好好接受治療，就不會有事。」
「不要把我當成小孩！」
「是是是。」
明明是晴天，散開的黑霧竟以眼睛可見的速度重新聚集，遮蔽了陽光。消失的詭異氛圍夾帶黑暗再臨，瞬間奪走陽光。
基地的建築開始搖晃，指甲在玻璃表面上刮過的刺耳聲響搔刮著耳膜。聲音不大，卻令人雞皮疙瘩。
「……怎麼回事？」艾昂皺眉。
在黑色霧氣包圍下，湖內的皇宮倒影明明毫無改變，卻有種難以喘息的感覺。
銳利的鳴動停止，玻璃碎裂的清脆聲響起——
籠罩著城市的結界產生了裂痕。
接著消失無蹤。
最後一次長達約十幾秒的震動後，便不再地震。
籠罩在城內的黑霧失去了結界的控制，慢慢地擴散。
燦爛地有些刺眼的陽光，照進許久沒有光明照耀的城市。空氣中的塵埃漂浮於空中、植物早已死去的土壤中死氣沉沉。
被結界壓制的黑霧逐漸往四周擴散，城內的魔物蜂湧而出。
「結界消失了！」
不知道誰先開了口，恐慌在人群中蔓延，人們發出細小的悲鳴。
眾人迅速集合，莫尼特老師很快前往指揮中心，伊羅、芙妮塔與萊恩、依萊雅與茉莉則與伊羅會合。伊羅迅速對萊恩與依萊雅下了指令，最後才說：「芙妮塔，妳跟我處理突破防線的人偶。芙蕾雅，你跟艾昂走。」
「不行，芙妮塔要跟我們一起走！」
芙妮塔握住芙蕾雅的手，「我雖然不如伊羅，但我也很優秀。」
芙蕾雅的手纂得更緊。芙妮塔能感覺她正微微顫抖，她是第一次看見大批逼近的魔物，只有表面上看起來很冷靜。
「……要是妳不回來的話，我該怎麼辦？」
「相信我。」
芙蕾雅雖然不情願，看芙妮塔態度堅決，只好放手。
她目送芙妮塔的背影遠去，只能祈禱。
聖者的祝福
男孩穿過守衛，經過光明女神的聖像，輕巧地踏入祈禱室。
月光灑落在兩名少年臉上，兩名面容相仿的少年容貌相似，頭髮同樣是黑色。其中一名開口了：「你是誰？」
「你……您就是聖者大人吧？」
「是的。我的名字是伊薩斯，他是弗洛。只可惜，我們的營業時間已經過了，你明天再來吧。」
「那，伊薩斯……」
伊薩斯挑眉，看樣子很不喜歡這稱呼。
「伊薩斯哥哥？」
伊薩斯還是不理他。
幼小的孩子歪著頭，思考了老半天，怯生生地喊：「伊薩斯先生？」
被叫做伊薩斯的聖者笑出來。
「這個聽起來還不錯。說吧，有什麼煩惱？我不會幫你解決喔。」
「咦、為什麼？」
伊薩斯去摸他的頭：「如果想要自我安慰，就向神祈禱吧。」
——那便是雙子聖者與威廉．默思的相遇。
＊
弗洛閉著眼睛，深陷回憶。
現在的他雙手交握著，猶如沉思的聖者塑像那般祈禱，卻沒有神像的柔和。
——帶著死亡氣息風從東方吹來，將聖者從溫暖的回憶中喚醒。
黑霧散得比想像中還快，不需要用魔法就能夠看見埃里埃的人偶村。以及視線盡頭的大約有五、六百名人偶的軍隊——
美麗的少女們猶如整齊劃一的死神，即將在巴基斯塔湖的平靜中激起巨浪。
為首的微胖男人大概有六十歲了，黑色披風上繡著德曼學院地標誌。他的雙指夾著菸斗，吞吐地煙霧隨著風消散。
五十年後，當時的男孩已經變成老人，時間卻未曾在弗洛身上留下痕跡。那個會叫他弗洛先生的人仍然活著，卻也死了。弗洛感到些許遺憾，卻不怎麼悲傷。
千年來，弗洛做過不少艱難的選擇，不論是繼承伊薩斯的核心活下來、拒絕芙妮塔的情感、旁觀賽琳希莉爾的復仇。即便有遺憾，他都不曾感到悔恨。
千年來，「後悔」之於弗洛，是個只能理解的詞彙。
他深信自己會做出正確的選擇。
——直到十年前伊薩斯過世，直到知曉「大聖堂」的存在為止。
失去半身之後，弗洛一度認為聖者們在被神詛咒了。所以，他們才會擁抱神的意志、聆聽神諭、唱著神的歌曲，卻讓大地染滿鮮血。
他們即使犯下這麼嚴重的罪，卻不被容許安穩地死去。
……
弗洛往前踏，在砂塵間現身。
黑衣的威廉．默思抽煙斗的手停下來，驚訝地瞪大眼睛。
「好久不見，威廉。」
許久，默思才顫顫地喊出他的名字：「弗洛先生。」
「很高興你還記得我。」
這是時隔五十次降雪後地再會，卻一點也不令人感動。
記憶中的男孩已找不到當年的輪廓，纖瘦的身體也因為年齡增加而變得圓潤。
只有在妻子去世後染上了抽菸斗的惡習依舊不變。
「我怎麼可能忘記你呢？親愛的聖者大人，很高興您還是對我那麼好。您親自來到我面前，就是為了把您的心臟獻給我吧？」
默思的微笑帶起滿臉皺紋。
七、八名少女人偶揮著重劍砍來。
弗洛不閃不避，重劍傷不了他，被一堵無形的牆隔開。數次揮砍未能撼動弗洛的結界，只有讓刀產生裂痕，而後碎裂。
默思對此並不意外，只是看著人偶們徒勞地攻擊，慢慢地吐出煙。
「你變了，以前你根本不會給我說話的機會。怎麼，想跟我敘舊？」
弗洛凝視著繚繞的白煙往上漂浮。
「或許吧。雖然過了半個世紀，但是，我好像終於能夠稍微體會你的心情了。」
默思低笑：「您在憐憫敵人嗎？可真是強者的餘裕。」
他的談話有點像是舊友之間的閒聊，彷彿這並非戰場上的刀刃相接，而是街上偶遇的一次午茶。
「難怪我們一直找不到你的核心，因為你還沒死。」默思走了幾步，俯視著他：「遇見了特別的人，是吧？」
弗洛沒回答，算是默認。
默思唇畔的笑容帶起臉上的皺紋：「我還以為你會永遠帶著那種高高在上的假笑，直到死去。」
「真巧，我也是這麼認為的。」
他們談了一些分離之後的瑣碎小事。
陽光和煦，氣氛甚至可以說溫馨。
許久，默思終於熄滅了煙斗。他用那種老人特有的、緩慢而沉著的聲音開口：「好了，閒聊到此為止。」他抬眸，咧嘴笑了下，聲音尖刻而刺耳：「弗洛先生，您要審判我的罪嗎？」
「是你把符文記錄下來，轉告給諾泰夏王嗎？」
「是啊，就是我。是我將符文轉告尋求永生的王，是我建議他製作核心、也是我毀掉巴基斯塔、囚禁希爾王子！」
弗洛冷冷地看著他，即便是默思，也因為投射來的視線瑟縮了下。
「你之所以這麼做，是為了讓迪莉亞復活嗎？」
「那當然！而且，我就要成功了！」默思臉上滿是瘋狂的喜悅，「聖者又怎麼樣，結界又如何？只要給我時間，什麼都摧毀給你看！」
「沒錯，現在的你確實可以打破大聖堂的結界。在新舊主人交換之際，結界確實特別脆弱。你不知道的是，你所期待的一切都不會發生。」弗洛憐憫地看著他，「你甚至不知道自己做了什麼。」
「可悲的是你！你們相信我，才會落到這種下場。」
「威廉，我並不後悔相信你。」
默思哈哈大笑，像是聽到了什麼笑話。
「你明知道讓迪莉亞復活的方法，卻還讓我等了這麼久。幸好，我還是摸索出來了。這些人偶，那個死掉的女精靈都會成為迪莉亞新生的養料。」威廉．默思滿足的笑起來，「結界如此虛弱，正說明你也要死了！恭喜，你跟伊薩斯終於可以在天堂相會了。」
弗洛眼眸暗了暗，他卻不氣惱，卻只是嘆息。
「光聖皇的仁慈，就是賜給眾生懺悔的機會。所以，她把你送到我面前。」弗洛淡然的臉上罕見地露出複雜的微笑，「就是讓我親自……殺了你吧？」
「聖者大人，我有這種弄髒你的價值嗎？」
弗洛沒有表情，只是沉默。
很久後，久到以為他不會回答了，他才嘆息：「當然有。」
紅蓮齊向弗洛揮刀，但是，那只是默思的一種不屈從的表態。
弗洛緩緩動作，推開少女的細刃，刀尖撞在他的指尖竟應聲碎裂。對他投擲火球，卻未能讓他受傷。
「這怎麼可能！」
「人們以為我是神為了平衡伊薩斯的暗而製作的半身，他擅長攻擊，而我只能防守。但是，事實並非如此。」弗洛淡淡道，「你應該知道，最早以前我跟伊薩斯都被稱作深淵的聖者。那是因為……我對治療實在不麼怎麼拿手。」
燦金色長髮逐漸轉為極具侵略性的黑色。
黑色長髮更襯出弗洛膚色白皙，他冷漠的看著默思：「我跟伊薩斯其實沒有什麼不同，比起守護，更擅長毀滅。」
＊
——那實在難以稱作戰鬥。
弗洛抬手築起黑色結界，將兩人隔開。
「紅蓮，砍了他！」
在默思命令下，少女人偶揮劍砍向結界——這回，連細劍撞擊的聲響也沒有，刀鋒就這樣沒入結界，安靜無聲地被吞噬。
結界就像無邊的深淵，將所有帶著惡意的攻擊吞噬。
過了半小時，威廉．默思開始焦躁不安。黑髮弗洛的神色淡然，透過半透明的結界看，神之子的笑容不再。
「如果你願意認錯，我會讓你死得好看一點。」弗洛安靜地看著他，好像長輩仁慈地看著胡鬧的孩子。
「我沒有錯！」
過了久？是十分鐘，還是兩個小時？
刀劍被吞噬之後，向結界投射的魔法也沒有效果，儲存的魔力水晶幾乎已經見底，默思的臉上逐漸浮現絕望之色。
「你差不多也該放棄了吧？」
「絕不！」
「好吧，那我也只能逼你放棄了。」弗洛嘆息。
黑色的荊棘纏繞著默思的脖頸，將他的身軀抬離地面。
默思在空中蹬著腳，臉部因為無法呼吸而脹紅，黑色氣息從口中竄入他的體內，從耳朵、鼻孔間冒出。
「迪莉亞、迪莉亞，真是對不起……」
「你是該道歉。」
弗洛冷冷說。這位「神之愛」是那樣高高在上，對人類慈悲又嚴厲，卻不是個會對一個七、八十歲的老人下重手的人。
默思突然對於自己能夠汙染這位聖者這件事感到有些愉快。
「咳咳、能夠讓你……為了我弄髒雙手，咳咳……還真是榮幸啊！」
弗洛喉間發出嗤笑，「你很快就不會那麼想了。」
弗洛從地上撿起幾顆核心。
暗紅色的寶石像是人類的心臟，明滅著散發不同光澤。
「這東西叫做『魂石』，是一種懲罰罪人的詛咒。」弗洛戲劇化地頓了一下，憐憫地看著威廉．默思的臉色變得慘白。
「你說什麼？」
「復活是神的奇蹟，其實並不是魔法。因為即使是我們聖者，也無法使人類復活。相反地，『魂石』是普通人也能夠施行的咒語，它並不是奇蹟，而是東方的神族用於折磨死者靈魂的牢籠。目的就是讓他們死後還會痛苦，永遠無法解脫。」
看默思的表情，已經猜到弗洛接下來的話。
不同以往的絕望爬上老人的臉龐。
「不可能！你一定是在騙我！」
「靈魂被禁錮其中的人，會隨著時間經過陷入瘋狂。靈魂被不斷折磨，不用百年就會失去神智，進而無法自控的怪物……那就是你們所謂的『墮落』。」弗洛憐憫地看著他：「可憐的迪莉亞，本能安息，卻被心愛的人親自做成魂石折磨至今。默思，是你的執著害了他。威廉，你可後悔了？」
默思表情一片空白。許久，他才從乾澀的喉間擠出幾個字。
「弗洛先生，是我做錯了。能不能……請你救救迪莉亞。」
「我救不了她，但我能讓你見她最後一次。」
「可、可以嗎？」
「你可能會後悔。」
默思咬牙，從懷中拿出深紅色水晶，像是捧著易碎物那般小心翼翼。看他的神情，弗洛幾乎能夠想像默思握著寶石祈禱的樣子。
——只可惜，神不會聽從人類的願望，只有惡魔會回應人類的祈禱。
弗洛將深紅色的水晶握在手心，開始用詠唱咒文。
沒多久，紅色水晶漸漸褪色，變成白色的寶石。光芒中逐漸浮現了一名美麗女性的身姿。黃金般燦爛的金色秀髮披肩，豔紅的嘴唇不需要化妝也像是抹了口紅。
「迪莉亞、迪莉亞……我的迪莉亞！」
熟悉的面容依舊美麗，卻有一半變成了骷髏，纖細的手腕也被厚重的枷鎖捆綁。她緩緩回頭，美麗的臉龐透露出一抹哀愁：「親愛的，是你做的嗎？」這是默思做夢也不會忘記的聲音，聲音中卻帶著他從未聽見過的憎恨。
「是我做錯了什麼嗎？為什麼為什麼為什麼！為什麼你要這樣對我？」
迪莉亞的眼睛逐漸泛紅，她說話聲微快，語調帶著帶著滿溢的痛苦。即使默思試著跟她說話，她也無法回答，只是不斷重複著「好痛苦」。
許久，迪莉亞發出短促的尖叫。
「放了我！威廉，放過我！讓我走！我不要你的愛了，你的愛讓我讓我很痛苦！為什麼，為什麼我明明死了，還要受到這種待遇？」
亡妻發自內心的悲鳴讓威廉．默思動搖至極。
她的悲鳴漸漸變成詛咒，接著變成破碎的嚎泣，她疼痛地在地上不斷打滾，直到弗洛看不下去而握住她的手為止，她都說不出話。
許久，迪莉亞止住顫抖。
「要是我們不曾相遇就好了。」
默思頹然跪地，劇烈的心痛扭曲了他的臉。「我到底做了什麼……」
「威廉，核心就是這樣的東西。」
「迪莉亞，我錯了。是我錯了！要怎麼樣才能讓妳解脫？」
滯留在世的亡靈終於抬起頭，終於笑著對默思伸出手。「威廉，跟我走吧？」
那是來自地獄的誘惑，勸說活人邁向死亡。默思沒有猶豫，伸手想握住迪莉亞的手，卻被弗洛阻止。
「威廉，你會死。」
「我知道。」默思握住妻子的手，笑容卻很滿足。纏繞兩人的鎖鏈掐著這對夫妻的脖頸，猶如他們在神殿發誓永遠相愛的戒指。
弗洛嘆息，光刃斬斷女人的鎖鏈。
迪莉亞的身姿在光芒中逐漸變淡，她親吻了默思。她深深的凝視自己的愛人。
「謝謝您，弗洛先生。」
默思的聲音響起，「弗洛先生。最後能夠跟你再會，真是太好了。」
他笑著拔起出護身的短劍，刺入心臟。過程非常安靜，只有短劍刺入人體的悶響，紅色的鮮血在大地上開出了暗紅色的血花。
威廉．默思在血泊中與愛人雙手交握，蠕動著嘴唇，無聲地傾吐著愛語。
不久，皺紋滿佈的手永遠不再顫抖，天空與大地同時被染成刺眼的紅。
默思去世了，表情很安祥。
「真狡猾，居然比我還要早走。」
夕陽將天幕染紅，被遠天雲霧鋪上紅色的帝都像是鮮血。
如今，黑色的霧氣已經不再。總有一天，暫居戴爾城的人們將再次回到這座傾頹的城市。不論是破敗的城市或者是聖者的存在，都將成為歷史。
而今，聖者的讚歌有芙妮塔，而人類的歌則由伊羅傳承。
弗洛深深吐出一口氣。了卻了最後的牽掛，他的臉上終於浮現笑容。
＊
夕陽落下，天色漸暗。
芙蕾雅站在飛行船上遠望巴基斯塔湖。站在高處往外看，密密麻麻的人偶們像是被花朵吸引的蝴蝶，慢慢地往基地的方向聚集，令人頭皮發麻。
「吶，聖者大人。芙妮塔不會有事吧？」
夕陽下，艾昂他抬起頭，藍紫色眼眸隨著天空中的雲影變換光澤。
他的側臉毫無瑕疵，白皙的皮膚讓他顯得有些不真實。如果不是他稍微抬頭，芙蕾雅真的會以為他是雕像。他的表情淡然，因而帶著些許冷漠的味道。
「目前暫時沒事。」
約定的聯絡時間已過，誰都都沒有捎來訊息，通訊用的人偶依舊悄然無聲。
芙蕾雅的焦躁溢於言表，不斷來回踱步。
「他們什麼時候回來？」
「不知道。」
幾次無效問答後，芙蕾雅終於開始動起腦筋。
「艾昂大人，我能夠控制那些人偶吧？」
「是的，但是你會死。」
芙蕾雅悠悠道：「如果死一個人可以救很多人，那是不是就會死得有價值了？」這位石頭聖者根本不懂芙蕾雅的感傷，還是說「不知道」。
「你能不能換個說辭！」
艾昂微微歪著頭想了一下。「不然我帶妳去確定一下？雖然現在的身體狀況沒辦法離開太久，但是，只要有祝福應該沒關係。沒問題吧？」
「當然沒問題！既然能幫忙的話，那就早說嘛？」
「可是伊薩斯說不能祝福女孩子。可是，現在是特殊狀況，應該沒關係。」
芙蕾雅還在思考原因，艾昂的臉突然放大，在她的臉頰落下一個吻。他還盯著芙蕾雅的臉端詳：「妳的臉很紅，這是副作用嗎？」
「不是！還有，離我遠一點！」
芙蕾雅摀著被親吻的地方，努力不要表現得太害羞。
說起來，伊薩斯叫他不要親女孩子，只是為了避免對方胡思亂想吧！芙蕾雅看著艾昂一臉困惑的表情，這傢伙根本毫無感覺！明明親了這麼可愛的女孩子，還說什麼臉紅是副作用，真是太過分了！
芙蕾雅覺得自己的魅力被否定了。
「妳生氣了嗎？」
「沒有！」
艾昂當然聽不出芙蕾雅的本意，單手就將芙蕾雅抱起來。
「咦咦咦——等、等一下！」
芙蕾雅慌張地摟住艾昂的肩，意識到距離太近，觸電似地鬆了手，差點失去平衡。艾昂伸手摟住她的腰，神情認真地叮囑：「不要放手。」
「放我下來，我保證不會亂跑！」
芙蕾雅不斷掙扎，艾昂的手卻收得更緊了。
「不行，我答應過弗洛會保護妳。」艾昂態度很溫和，口氣卻很堅定，「而且小孩子很脆弱，很容易就會受傷。」
拒絕無效，芙蕾雅內心的粉紅泡泡被殘酷的擊碎。
芙蕾雅被艾昂抱巡視基地，斬殺魔物、治療傷者，這一切居然都是單手完成。若不是被抱著的是自己，芙蕾雅也會加入那些讚嘆的信徒中。
現在她只希望這一切能夠快點結束。
「不愧是聖者大人！」祭司讚歎道，「不過，他懷裡的孩子是誰？真是……」她壓低聲音，「令人羨慕。」
芙蕾雅把斗篷拉得更低，抿著嘴唇，決定維持沉默以策安全。
「她是芙蕾雅。是很重要的……唔，是現在要保護的人。」
——艾昂居然回答了，而且修正後聽起來更曖昧！
艾昂大人不要害我啊啊啊啊！芙蕾雅在內心發出悲鳴。
本文採用 姓名標示-非商業性-相同方式分享4.0 國際 許可協議，轉載請註明出處。
