最終章、只給你的鎮魂歌
深淵之底
天色漸暗，黑沉沉的迷霧再次壓住帝都。
芙妮塔等人進入帝都數小時，戰況似乎有所改變。
「魔物好像變強了。」芙妮塔說。
莫尼特老師道：「大部分的魔物都不適應白天，日落之後，真正的考驗才開始。幸運的是，這幾天天氣不錯，結界又是階段性減弱。許多新人也有戰鬥經驗，不至於造太大損傷。」
不愧是莫尼特老師，即使面前是看不見盡頭的魔物群，他的態度依舊沉著而冷靜。這樣一來，芙妮塔反而不好意思表現出擔憂。
「我們不需要處理魔物，那些交給魔法師處理更好。我們只需要專注在處理紅蓮跟回收核心就好。」伊羅淡然地補充，仍低頭修補守護者身上傷痕。
芙妮塔不是第一次看到這麼多魔物，卻是第一次在沒有弗洛的狀況下面對魔物。
同伴們的冷靜令她稍微安心了些。
芙妮塔抬頭大概瀏覽著戰場的現狀。他們所在的位置是隊伍中間，算是防線的中後方，同樣負責擊退魔物的還有一組魔法師與教會派出的祭司。
伊羅、莫尼特老師與依萊雅輪流指揮調度，芙妮塔與萊恩負責游擊支援。幾次嘗試聯絡芙蕾雅都被打斷，現在才終於找到時間聯絡。
伊羅問：「弗洛還沒有聯絡嗎？」
「還沒，但是大概不需要擔心。」
談話過程中，芙蕾雅的通訊人偶發光了，人偶發出屬於芙蕾雅的歡呼聲。
「終於聯絡上了……為什麼一直不理我啦！我們現在正往你們那邊過去。啊，我看到妳了！」
「等等，這裡很危險，妳不要過來比較好吧？」
「別擔心，我會保護她。」艾昂的聲音說。
沒多久，單手抱著芙蕾雅的艾昂出現在前線，他沒有加入戰局，只是替傷者稍微治療，才說明了來意：「弗洛一直沒有聯絡，他的狀況有點奇怪，我想去找他。能跟我一起去嗎？」
芙妮塔困惑地眨了眨眼。「可以是可以，不過為什麼？」
「有妳在，我就能找到弗洛。」艾昂說。
雖然同為聖者，艾昂的表達能力實在很有限。茉莉發出笑聲，替他作出解釋：「意思是，妳身上有弗洛的魔力，可以當成尋找弗洛的路標。」
「我想先去找弗洛，然後去一趟大聖堂。」艾昂指了指腰際的劍，「看現在的情況，你們似乎不好脫身……總不能讓教會先拿到白銀花。」
「白銀花？你說的就是大聖堂底下的白銀花嗎？」
芙妮塔為芙蕾雅簡述了現狀，提到白銀花的時候，芙蕾雅顯得很感興趣，「聽說白銀花很漂亮，貫穿了整個大聖堂。我也可以去嗎？」
在諾泰夏的傳說中，白銀花被描述成受到祝福的花朵。半透明的花瓣帶著淺淺的藍色，這種花不但是諾泰夏的國花，王冠與權杖上更是有白銀花的花雕。最後，國王將白銀花冠送給皇后，白銀花在民間更增加了一些浪漫的成分。
「白銀花的果實更是與不死鳥的契約之物，能夠增加使用者的魔力，歷來只有國王有資格使用。」
導致身為受害者的茉莉的表情很微妙。
看芙蕾雅對白銀花滿是嚮往，芙妮塔決定告訴她殘酷的事實。
……
「好噁心！為什麼國王能做出這種事，茉莉好可憐。」
「討厭死了，人家本來還想參加白銀祭的，這下連參加祭典的心情都沒了。」
白銀祭持續大約兩周，第一天是屬於戀人的祭典，之後的時間則留給家族。即使祭典已經有多年沒有舉辦，諾泰夏仍有在祭典時告白的習慣。芙妮塔下意識地去看伊羅，兩人正好交換了視線，又迅速挪開，臉上微紅。
還沒討論出結果，夜晚就已經到來。艾昂堅持跟著芙蕾雅，於是變成芙妮塔與芙蕾雅兩姊妹被艾昂盯著睡覺的尷尬場景。
隔天弗洛還是沒有聯絡，正焦急之際，新的救兵意外到來。
埃里埃．洛洛特那張慘白的臉露出笑容：「伊羅，好久不見。很高興見到你。」
「我倒是不怎麼想見你。你終於下定決心從裡面出來了？」
「畢竟留著命還是比較重要。我只是再想，出來的話你可能會願意見我。」
伊羅眼睛微瞇，卻沒說話。
埃里埃被伊羅不友善的目光看得瑟縮了一下。
這個男人明明跟伊羅同高，在他面前卻像只小兔子——可惜埃里埃絕不如外表看來那般無害，他製作了伊羅的人偶，對伊羅有著奇異的執著。
人群中，一名金髮的少年身影立刻吸引了芙妮塔的注意。他感受到芙妮塔的注視，對她露出微笑，笑容溫柔卻疏遠。
那不是弗洛。
「請叫我諾因就好。這幾位是？」
諾因的金髮側綁成辮，不論視線或者說話的口吻都比弗洛柔和很多，給人好親近的印象。他說話是諾泰夏的貴族口音，和煦的語氣給人耐心十足又溫柔的印象，與艾昂的口氣正好成了對比。
「他們是芙妮塔的同伴。」艾昂說，「好久不見，諾因。你還是……老樣子。」
諾因微笑起來，不知何故，芙妮塔竟覺得諾因的笑容很漂亮，芙蕾雅更是直接看呆。艾昂饒有興致地看她盯著諾因：「我跟諾因長得一樣，為什麼妳卻不會那樣看著我？因為妳喜歡看起來年輕的嗎？」
這問法怎麼聽怎麼奇怪，諾因忍不住發笑。
芙蕾雅不知道該怎麼回答，又覺得艾昂這說法很奇怪，連帶語調有些生氣：「好看就是好看嘛！我看他還犯法了嗎？」
兩人還在爭論，看來似乎親近了不少。
諾因道：「妳就是芙妮塔，對吧？弗洛現在需要妳。」
「他受傷了嗎？」
「不，不是，只是……」諾因沉吟了一陣子，「那有點像他失去伊薩斯的時候。感覺像是變成雕像，沒有什麼反應。」
芙妮塔難以想像，但聽起來好像是受到什麼打擊。
眾人交換了現狀，埃里埃為了提升伊羅的好感，主動表示要代為防守。埃里埃也是人偶師，操作守護者也得心應手，於是就將護衛的工作交給他。
……
在艾昂的幫助下，芙妮塔很快找到了弗洛。
廢墟中的弗洛不知怎麼地變成黑髮，他麻木地坐在大石上，周圍是四散的人偶殘骸，面前則是老人冰冷的屍骸。
芙妮塔很快認出了弗洛以及躺在他面前的人。那個人是威廉．默思，德曼學院的院長。究竟發生了什麼事？
弗洛確實毫髮無傷，卻說不上正常。月光下，弗洛的側臉淡然，他雙手交握作祈禱狀，猶如一座大理石雕像。時光彷彿凍結在此刻。
「弗洛哥哥？」
芙妮塔的呼喚讓他從麻木中恢復了神智，弗洛道：「抱歉，讓妳擔心了。」
「威廉！」莫尼特老師認出了地上的老人，顫抖地握住默思院長的手，聲音變得嗚咽，「弗洛大人，到底發生了什麼事？」
弗洛悠悠道：「我讓他見了迪莉亞一面，他們一起走了。」
「太好了，終於見到迪莉婭了。妳應該很高興吧。」莫尼特老師的悲傷化為苦笑，強忍著的眼淚潰堤，變成不明顯的嗚咽。
莫尼特輕輕唱起了不知名的歌謠。
這本該是結婚時的讚美歌，此時此刻，卻沒有絲毫歡快的氛圍。歌曲的旋律緩慢而哀傷，如泣如訴。
眾人被此刻的氣氛感染，陷入悼亡的寂靜。
隨著威廉．默思這位出色人偶師的去世，這個被後世稱作「人偶時代」的黑暗時代，也逐漸拉上劇終的帷幕。
在那之後，莫尼特老師打起精神，埃里埃操作守護者，負責將默思院長帶回基地。默思院長的死訊引起一陣騷動，到處都是迎回王子殿下的呼聲。貴族們甚至就地辦起了小型的宴會，慶祝人偶時代的結束。
與此相反，人偶師安靜地過分。
他們依舊進行消滅人偶的任務，不安的暗流悄然蔓延。
壓抑的氣氛下，莫尼特老師被推舉為德曼學院的新任院長，伊羅則主動接下副院長的任務。人們也許不安或有畏懼，卻沒有太多人為默思的逝去感到悲傷。莫尼特老師為默思院長舉辦了小型的喪禮，將他埋葬在妻子迪莉婭的墳墓旁。
忙碌的時間過得很快，就要到秋天的尾巴。
——不過，美好的未來不會那麼容易到來。
＊
幾天後，因為默思院長過世引起的騷動也逐漸平息。
黑霧散去，最強大的魔物被合力消滅之後，剩下的就是簡單的收尾工作。
這天，依萊雅身體不大舒服，萊恩正好負責把父親的骨骸先運回戴爾城。莫尼特老師代替家屬，為院長處理喪禮相關事宜，跟他們搭了同一班飛船回去戴爾城。
——至少表面上是這樣的。
埃里埃為了駁回伊羅的好感，一直很努力地協助善後，留下的只有芙妮塔姊妹、伊羅、茉莉以及幾位聖者。茉莉與聖者們這幾天正在探索大聖堂，想確定最深處的狀況，有幾次茉莉還帶了傷。弗洛並沒有多做解釋，但從他跟茉莉對話的口吻可以看出他們對彼此不再有敵意。
事情整體來說非常順利。
好比說，這天飛行船來了個訪客——是艾蜜莉．洛洛特與她的侍者人偶。
「埃里埃說要回城了？那真是太好了。」
伊羅的口氣雖說改善了不少，但也算不上客氣，只差沒說要送客。艾蜜莉絞著手指，似乎有話要說，又說不出口。
「很抱歉，一直纏著您不放。回城之後，父親會正式把人偶還給您。」
「我知道了。」
艾蜜莉還是沒走，她在伊羅的注視下轉過頭走了幾步，又停下來。「我本來想邀請你跟我一起參加今年的白銀祭，但是，你好像已經有約好的人了。」
「很抱歉。」
雖然說兩人並沒有約好。伊羅慢了半拍才想，現在他跟芙妮塔算是什麼關係？
伊羅終於放下手上的工具。沒有萊恩的揶揄，他還真的差點忘了這件事，最糟糕的是芙妮塔大概也差不多。兩個工作狂談戀愛還真是可怕。
……是該好好考慮策略了。
伊羅陷入沉思，甚至沒察覺艾蜜莉已經離開了。
＊
與此同時，弗洛與茉莉與莉莉雅再次來到大聖堂。他們穿越過艾昂守護的正門、越過芙蕾雅沉睡的房間，順利來到聖堂的深處。沉重地大門沒有被打開的跡象，深處的結界也完好如初。
白銀樹被包在散發微光的結界裡，成為幽暗地底的月光。
「白銀樹在東方叫做雪櫻，是下雪的時候才會開的花。這本來是一種結緣的花，卻沒想到來到西方卻變成這樣。」
樹根是散發微光的晶石，被盤雜的樹根護在中心的是跳躍的心臟。
這光芒雖美麗，在知道巨樹歷史的人看來，增添了一股幽怨的味道。茉莉凝視著心臟許久，閉上眼睛。「動手吧。」
莉莉雅劃開手指，讓鮮血滴在結界上。
精靈之血在結界上劃出一條細細的紅痕，弗洛拔出向艾昂借來的光之禮讚，將結界斬開。
失去了結界的阻隔，樹根的心臟唾手可得。
茉莉顫抖的伸手握住跳動的心臟。
「我本來想要在取回心臟後，向王族復仇，然後回到故鄉。我想像過，也許我會被這把聖劍殺死、也許可以折斷它，卻從沒想像過能夠跟你們合作。如果或者芙妮塔沒有成為安息者，這一切都不會發生。緣分真是很奇妙的東西。」
茉莉沉默了許久，心臟慢慢地停止跳動，她將心臟握在手中，像是捧著什麼易碎物，表情居然有些茫然無措。
「為什麼不殺了我，你不怕我向王族復仇？」她沉默了許久，慢慢地開口：「還是說，你們救我的前提，就是讓我原諒王族嗎？如果是這樣的話，倒不如你們現在就殺了我。我這輩子絕不可能原諒他們。」
「我想你對聖者有所誤解。對我們來說，真正的問題是妳想復仇的原因。看過了大聖堂還希望妳諒解王族的人，絕對不是聖人而是魔鬼。」
「若你們放過我而導致了王族血統斷絕，你該怎麼辦？」
弗洛笑了。「是他們導致了自己的滅亡，與我何干？既然諾泰夏的王族令妳憤怒，就應該由他們懇求妳的原諒。」
「……聽說結界的聖者還被人類稱作『神之愛』。」莉莉雅忍不住說。
「人類對我們聖者有許多誤解。」弗洛笑得很溫柔，莉莉雅卻看得背脊發毛。她在胸前畫了個聖徽的菱形。
一抹促狹的淺笑偷偷爬上人偶少女的嘴角，「我好像有點喜歡你了。」
弗洛想了想，又補充一句：「我不會站在王族那邊，但我也不會主動幫妳。事情不會到此結束，希望妳能做好心理準備。」
「既然默思已死，王儲又已經成年，他們很有可能會重新戴上王冠。」茉莉的表情與聲音一樣陰暗，「而且，這具身體的魂主是希爾王子，對吧？」
弗洛沒有回答，算是默認。
「我實在不理解聖者的慈悲。」茉莉雙手交握，以祈禱的姿勢握住心臟，「如果你真的完全不插手，王族很快就會拿回政權，奪回最後的白銀之實。如果事情發展成那樣，我們很有可能會變成敵人。」
「我知道，但那已經不是我需要考慮的問題了。未來的事情，就交給擁有未來的人煩惱吧。」
告別前的休息日
終於回到戴爾城，秋天已悄然遠去，迎來第一次的降雪。
這天，伊羅終於處理完帝都的雜務，回到戴爾城。
「芙妮塔，妳看！是雪！」
芙蕾雅不顧芙妮塔的阻止，穿著單薄的外衣跑了出去。她的鼻子因為寒冷而變得通紅，甚至打了個噴嚏。
「伊羅、茉莉，下雪了哦！快點出來玩——」
她等了幾秒就不耐煩，手腳利落地從窗戶爬了進去，雖然期間差點踩到裙子，還是靠著絕佳的平衡感完美地落地。
芙蕾雅給芙妮塔開門，姊妹倆找到了窩在沙發上的伊羅。
「……吵死了。」只見伊羅睫毛顫動，轉了個身，完全卻沒有醒來的意思。
「你不起來的話，我就跟你一起睡喔？」
伊羅不理她。芙蕾雅俐落地鑽進了伊羅的毯子，還說著「好溫暖」。
芙妮塔心情複雜。
「芙妮塔，妳也過來！這裡還有位置！」芙蕾雅拍了拍伊羅的另一側。
就算是伊羅，也被芙蕾雅吵醒了。捏住芙蕾雅的臉，把那張可愛的笑臉扯得歪曲，芙蕾雅邊笑邊發出假裝的慘叫。可以看得出他力氣不重，多少對小孩有所退讓。
芙妮塔以為伊羅會生氣，但他還笑了。
「不要隨便跑到別人的被窩裡。」
「又沒有關係，我們之前也是這樣睡覺啊！」
「那是八歲的時候了。好了，不要胡鬧。」
芙蕾雅又要湊過去，伊羅把芙蕾雅包在毯子中，自己站了起來。芙妮塔有點吃醋，在芙蕾雅面前又說不出口。
「伊羅，下雪了喔！聽說今年會舉辦白銀祭，你去不去？」
伊羅半夢半醒地撓撓腦袋，轉頭對芙妮塔笑：「妳想去嗎？」
芙妮塔只用了半秒鐘思考：「想。」
「抱歉了，我們半夜之前會回來。我請艾昂陪妳嗎？」
「等等，這是什麼意思。你們要去約會？萊恩之前跟我說你們在交往，我還不相信。一般來說，哪有整天只會一起工作的情侶嘛。沒想到居然是真的！」
伊羅被芙蕾雅吵得頭痛，這好像終於醒來。芙妮塔正埋怨地看著他，顯然對這個邀請方式很不滿意。
這瞬間，伊羅好像才徹底醒來，似乎對自己提出了邀請也感到意外。
背景是芙蕾雅崩潰的慘叫。
「伊羅你這混帳，簡直有異性沒人性！嗚嗚嗚，為什麼我這麼可憐！」
芙蕾雅揪著芙妮塔的袖子，假哭著撒嬌。真搞不懂誰才是妹妹。被芙蕾雅鬧了很久，芙妮塔有點動搖：「如果妳真的不願意的話，我們也許可以……」
「等等。」伊羅打斷她們，「我們單獨談談。」
＊
伊羅連哄帶騙地把芙蕾雅哄回家，這才轉頭面對一臉不開心的芙妮塔。
此時，芙妮塔正坐在沙發床上，抬頭望著他。像是有些開心又有些埋怨，她的眼神總是比話語傳遞了更多訊息。
伊羅在芙妮塔身邊坐下，為她蓋上毯子，在她對面坐下。
「說起來，我們好幾天沒見到了。這幾天在做什麼？」
「這幾天要安置姐姐，其他時間大多是規劃跟弗洛哥哥的旅行。你呢？」
「芙蕾雅適應得怎麼樣？」
「如你所見，除了白天不太能出門以外，實在有精神過頭了。」
芙妮塔看起來有點悶，也不曉得是什麼原因。伊羅看著她用遺憾的表情盯著毯子，忍不住笑著鑽進毯子裡面。
「雖然我答應過要等妳，但我實在不想錯過跟妳認識的第一個白銀祭。很抱歉，沒有問過妳的意見。如果妳想要跟其他人過節的話，我也能夠理解。」
伊羅試著把頭靠在她的肩上，她表情僵硬，顯然很不習慣。
「只是幾個小時應該沒關係。不過，你跟姐姐好像感情很好。」
伊羅聽出芙妮塔的嫉妒，只有用思索的姿勢遮掩嘴角微微勾起的笑意。
「是嗎，我以為我們兩個感情更好？如果妳不高興的話，隨時可以跑來跟我一起睡，我會很開心。」
伊羅的笑容不只是溫柔，壓抑那遮掩極好的侵略性，像是野獸隱藏了致命的巨爪。帶著氣音的耳語像是戀人的情話，芙妮塔滿臉通紅。
「抱歉，不會有下次了。」
這答案似乎讓芙妮塔措手不及，她滿臉通紅：「你本來就是這種性格嗎？」
「妳以後會習慣的。」伊羅笑著吻她的臉頰，「雖然有點太晚了，但是……妳願意跟我交往嗎？」
芙妮塔維持著被伊羅摟著的姿勢，一臉困擾。「真狡猾。」
「這段時間我一直在考慮這件事。不管妳到底能不能放下弗洛，我還是喜歡妳，也不想把妳讓給別人。既然逃不了，也就只能進攻了，不是嗎？」
——伊羅的笑容太耀眼，芙妮塔幾乎被亮晃了眼。
「認識妳的這半年多發生很多事情。我跟萊恩他們和好、找到父親，接下來會去見母親，就連茉莉也拿回了心臟。妳知道嗎？我想像過很多次跟萊恩分別、獨自死去的場景，妳改變了我的未來。」
「……沒有這麼誇張吧。」
伊羅摟得緊了一些。「雖然有點對不起芙蕾雅，但我很高興。」
「為什麼？」
與有些彆扭的表情相反，伊羅的話語委婉又直白：「因為我不是單戀。」
這簡直就是說「我知道妳在吃醋」。芙妮塔掙扎無效，被伊羅摟在懷裡。伊羅發出低低的笑聲：「妳好像只有對芙蕾雅會吃醋。」
「才不只是吃醋，我心理很不平衡！你明明一開始就認出我，卻對我態度那麼差，而且還讓她跑進被窩。」
「莫尼特老師一直想要把妳介紹給我，讓我覺得很討厭。而且妳從來不對我撒嬌，所以才會覺得我對她很溫柔吧。要試試看嗎？」
……
芙妮塔沉默了好幾秒，才一副壯士斷腕的表情去摟伊羅的腰。仔細一看，還能看見她的手在發抖。
「有必要那麼緊張嗎？」
「當、當然有！」
兩人就這樣並排著躺在床上。
「跟弗洛約好時間了嗎？」
懷裡得芙妮塔微微點了頭。伊羅道：「別擔心，我會陪妳。」
幾個月前，芙妮塔也是像這樣意外被他摟在懷裡呢。
那時候，伊羅只覺得芙妮塔是莫尼特老師推來得麻煩人物，完全沒想到會有這種進展。莫尼特老師當初是這麼介紹芙妮塔：
「那孩子是尼爾的女兒，你們小時候應該見過。」
「芙妮塔不論外表或者性格都是你喜歡的類型。」
伊羅一開始對這評論嗤之以鼻，反而提高了對芙妮塔的戒備。
與芙妮塔本人接觸後，不得不承認，莫尼特老師還真是了解他。
芙妮塔的存在確實讓他感到很安心，跟他相處也很舒服自在。芙妮塔對他的缺點非常了解，也能夠理解作為人偶師的怪癖。
「最近有什麼特別的事嗎？」
「下個禮拜樂園會再開放，這是『人偶王子』最後一次出場。到時候，我會親自為他送行。葬禮的事情已經準備得差不多了。」
「你跟母親見過了嗎？」
「見過了，但只談了葬禮的事，我們打算簡單處理。」
伊羅把臉埋在芙妮塔的頸窩，柔軟的黑髮搔著頸子，像是撒嬌的小貓。
芙妮塔很少看見他這種放鬆的神情，終於有了兩人變親近的實感。
「離開帝都前，我跟莉莉雅見過一次。她說茉莉已經找回心臟，過幾天才會回來。」
「慢慢來吧，我也會幫忙的。」芙妮塔安撫地摸他的腦袋。伊羅討厭被當小孩子，芙妮塔這麼做卻讓他覺得有種被撫慰的感覺。
伊羅笑著親吻他的臉頰。
「晚安，芙妮塔。妳該回去了。」
回屋之後，芭芭菈、芙蕾雅與艾昂都在，三人同時轉過頭。
芭芭菈一臉哀怨：「學姊，妳怎麼回來了！我還打賭妳肯定會在那邊過夜。伊羅那傢伙居然捨得放妳回來啊？」
「……只是稍微說了些話。」
芙蕾雅神情哀怨：「是跟白銀祭有關的內容嗎？」
「當然是！說起來，我們那天都沒人約吧，要不要一起跟蹤他們？」芭芭菈提議。
「說出來就不算跟蹤啦。還有，我才不要自己去白銀祭，就算要去也要找個帥哥……」芙蕾雅說著，與芭芭菈一起把視線停在艾昂身上。
「這裡不就有個很好的人選嘛！艾昂大人，陪我們一起去嘛。只要換個髮型跟衣服，誰也認不出來的。」
「如果芙蕾雅算出門，我就會跟著。」
芙蕾雅挑剔地看著艾昂，「雖然不太滿意，但勉強還可以。」
「什麼叫做還可以，妳的眼光太高了吧！」芭芭菈大笑。
「才不是呢！妳別看他一副優雅紳士的外表，這個人只要一說話，就能夠破壞祭典的浪漫氣氛喔！」
芭芭拉很懷疑：「真的嗎？」
「是真的。我發現，惹她生氣之後，如果追問會讓她更生氣，我只好不問。這樣一來，就是惡性循環了。」
艾昂還沒答應，兩人就擅自挑起了出門要穿的衣服，還拿起布尺在艾昂身邊比畫起來。艾昂雖然看來不好親近，實際上卻配合度也很高。看著他總是會忍不住想，聖者們雖然外表相似，但性格還是有很大不同。
芙妮塔想像著弗洛不在的未來，心臟一陣悶痛。
她轉頭看著窗外。
不知道弗洛現在去了哪裡？
＊
這是戴爾城睽違十年舉辦的第一次白銀祭。自從遠征隊將瘴氣消散的消息帶回戴爾城後，遠征隊就受到熱烈歡迎，一直交惡的人偶師與教會也有和解的趨勢。
即使累積的問題依舊沉痾難解，諾泰夏毫無疑問地往好的方向前進。
弗洛站在戴爾城的大聖堂頂端，遠眺著落雪的夜景。
明明是冬夜，人們卻如蜜蜂般忙進忙出，準備即將到來的祭典。
「你在看雪嗎？」艾昂的聲響起。
「是啊，這大概是我人生最後一次看到雪，所以想要看得清楚點。你來陪我嗎？還真是貼心呢。」
艾昂的表情與夜色相仿，「還有多久？」
「大概三、四個月吧，還能等到春天。」弗洛揭開領口，露出藏在袖內的肩膀與手臂。黑色的圖騰從白皙的手指逐漸往上，往心臟的方向蔓延，像是猛獸的巨爪。
「在這之前，我一直很擔心芙妮塔。這幾年來，她只是考慮成為安息者，而忽略了很多事。芙妮塔找到同伴後，我已經沒有遺憾了。」
「我本來以為你拋棄了神，你依舊敬愛光聖皇，也沒有墮落……就好像普通的信徒一樣。我們聖者也可以過普通人的生活嗎？」
「即使沒有我們，人類依舊研究出讚歌。那之後我開始想，是人類需要我們，還是我們放不下人類呢？我們來到西方之前，也是這樣生活。即使我們放棄成為聖者，選擇成為信徒，只是過去罷了。」
「……我也可以只成為信徒嗎？」
「那當然。即使慢一點也沒關係，試著用自己地眼睛去看這個世界。即使繞了遠路也沒關係，更不要害怕失敗。世界會變得完全不一樣。」
「不能一直保持原狀嗎？」
「不可能。我離開之後，你就是三聖者之中的最後一個。你要不是走得離教會更近，就是與他們分道揚鑣。」
「沒有別的選擇嗎？」
「怕是沒有。雖然你現在還拿不定主意，但你總有一天會遠離教會與聖典。很久、很久之後，三聖者也會變成過去的名詞。你會遇到很多人，也會找到新的同伴。在那天到來之前……我會為你祈禱。」
在這之前，還有伊薩斯跟弗洛慣著艾昂，他不需要理解人類更不需要與其他人締結羈絆，只要握緊神劍就好。
艾昂沒說話。其他聖者同伴常覺得艾昂很難懂。他們沒辦法讀取艾昂的魔力波動，跟他相處的時間也不長，對這位帶著「光之禮讚」的聖者有著不同的期待，甚至把他當成神。弗洛忍住了去拍艾昂肩膀的想法，閉上眼睛。
「在我安息之後，芙妮塔會為我跟伊薩斯造一座墳墓。如果覺得寂寞的話，可以來墓園見我。」
「……可是你不在那裡。」
不知道是否是錯覺，弗洛竟然從艾昂的口吻聽出了委屈。
「過了一百年，如果你覺得這世界不再需要你、如果你想要休息，隨時可以過來。我跟伊薩斯都在那裡等你。」
艾昂的嘴巴動了動，卻沒發出聲音。
「最後一個白銀祭，我想要自己過。你就隨便找個地方待著吧。」
很久之後，艾昂才收拾了情緒，聲音微微顫抖：「好。」
弗洛最後還是沒能忍住，輕輕地抱了他。
悠揚的鐘聲響起。
隨著這遲來十年的初雪，白銀祭終於降臨。
＊
於是到了白銀祭當天，祭典在午後開始。
剛吃完飯，女孩子們聚集在屋內打扮。芙蕾雅花了太久時間猶豫，反而是芙妮塔先準備好，被盛裝的伊羅帶出門。
這是兩人真正意義上頭一次約會。伊羅穿得比往常休閒一些，是介於正裝與平時之間的打扮。黑色高領上衣搭配米色外套，圍了個淺灰色的格子圍巾，細碎的雪落在肩上。萊恩也是盛裝，但比伊羅隨興一些，他不時去看懷錶，顯得焦躁不安。
萊恩在伊羅身邊繞來繞去，被他嫌煩而拍了下腦袋，兩人一來一往地吵起來。
芙妮塔看不下去，先去開門。
「抱歉，讓你們久等了。」
開門瞬間是短暫的沉默，能感覺兩人的視線由上到下迅速地打量了一輪。
伊羅道：「很適合妳。」伊羅吝於稱讚，能夠得到他率直的讚美，讓人特別有跟他交往的實感。
萊恩則說：「看來我派伊森家優良的血統可以傳承下去了。」
「什麼意思？」芙妮塔沒聽懂，但伊羅用力拍了下萊恩的腦袋。
「少在那裡亂說話，你的意思是說依萊不好看嗎？」
「不不不，我是說，因為我降低了外貌水準嘛，所以如果是芙妮塔……痛痛痛！」
依萊雅不知何時換好冬裝，腳下的高跟鞋正踩在萊恩的腳上。她假裝沒聽到萊恩的悲鳴，笑嘻嘻地勾著萊恩的手：「兩位節日快樂，我們先走了！」
「好了，我們也走吧。妳姐姐呢？」
伊羅替芙妮塔圍上圍巾。
「在沒有對象的人面前曬恩愛是犯罪！」身後傳來芙蕾雅憤怒的聲音。
「就是說！」芭芭菈也應聲。
這兩人某方面實在太合拍，伊羅勾著芙妮塔的手落荒而逃。
卻聽見艾昂說：「據我所知，諾泰夏沒有這條法律。如果真的有，萊恩跟依萊雅應該早就被抓走了吧？」
兩人一愣，同時發出爆笑。
芙蕾雅笑著說「你也懂開玩笑啊」，但艾昂顯然沒聽懂。
路上遇見了一些熟人，好比艾蜜莉跟凱因，就連埃里埃也跟姐姐一起參加。伊羅地跟他們打招呼，還稍微聊了一下推薦的景點，就各自分開。芙妮塔作為伊羅的女伴，倒是收穫了來自洛洛特家眾人的羨慕眼光。
由於時間急促，這次的祭典很簡陋，沒能準備傳統的聖火儀式，只來得及做出花冠。此刻，太陽差不多西落，代替聖火儀式的火堆點燃，巨大的篝火高聳入天。
人們將撿來的枯枝散葉、剪下的頭髮甚至昂貴的事物扔入篝火，象徵將過去一年的不順燒光，將祭品獻給火焰祈求來年平安順利。
再敲鐘六下的時候，篝火晚會正式開始。
人們從祭司手中領過代表白銀花的白色花冠，圍在篝火旁跳舞。
兩人很有默契地站在一旁觀看，看著依萊雅替萊恩端正頭上的花冠。萊恩盯著她半晌，就這樣吻了上去。
芙妮塔看得有點臉紅，伊羅對她招招手。
芙妮塔湊過去本以為伊羅要跟她說悄悄話，卻被伊羅很快地吻了一下，將要出口的悲鳴被第二個吻蓋住。伊羅給她的圍巾正好遮住了。原來圍巾是這個作用嗎？
伊羅的笑臉顯示這絕對不是臨時起意。
芙妮塔臉耳根子都紅了，聽見伊羅笑著說：「今天是我的生日，這是生日禮物。」
「咦咦咦，為什麼你不告訴我？」
「一時之間忘了。」
伊羅問了她的生日，芙妮塔回答在一月。提到明年，她的情緒明顯低沉：「明年就是最後一年了。」這話有點沒頭沒腦，伊羅卻聽懂她是說跟弗洛相處的時間。
「說得也是，那時候你大概沒有慶祝的心情。旅程準備得如何？」
「弗洛哥哥說他會負責準備，我不太清楚。那個……我聽說你最近好像很忙，你如果沒辦法陪我去的話，我也能理解。」
「我是很忙，但我要去。」伊羅捏了捏她的臉，「不要怕給我添麻煩。萊恩跟依萊都會幫我，妳也不要想著自己一個人解決。還有，不要道歉。」
芙妮塔想了想，只有改口說「謝謝」。
＊
依萊雅曾問她，為什麼希望伊羅一起去。
一個是喜歡過的人，一個是現在的戀人，三人一起旅行肯定會很尷尬。
芙妮塔想了想：「只要有伊羅在的話，我就覺得總有一天能好起來。大家都很溫柔、願意聽我說話，希望我能夠快點打起精神。」
「不希望自己變好？」依萊雅接了下去。
「……是的。」
伊羅不會責備她、不會叫她打起精神，也不會有太多評語，只是陪著她。
在這種什麼時候都不想說、不想宣稱自己會變好的時刻，只有伊羅的陪伴能夠讓芙妮塔毫無壓力。
這就是喜歡上他的原因吧。
＊
芙妮塔握住伊羅的手。
大概有些用力，所以他有些驚訝地看過來。伊羅看見她的表情也不說話，只是抱住她。芙妮塔起初還有點彆扭，逐漸習慣之後，就靠在他的肩上。
其實她不覺得難過，所以並沒有哭。
她不知原因地覺得特別疲倦，什麼話也不想說，卻也不想一個人。
為了擁有歌唱的資格
冬天過去，道別的春季終於到來。
弗洛打算跟過去的舊友道別。於是，芙妮塔、伊羅以及弗洛三人踏上了旅途。
有些活著更多早已去世，有的是平民、貴族，也有些是聖職者。弗洛與他們會面，用一盞茶的時間與他們敘舊，告知自己即將離世。
最後一站，是弗洛與伊薩斯曾待過的聖堂。他們在那裡邂逅了威廉．默思，之後也遇見了最初的人偶師——查德．莫尼特。
聖堂中甚至有著伊薩斯與弗洛的塑像，有很多人記得他，也有差不多相同的人早已把他遺忘。
旅途中，弗洛開始講起許久以前的往事。
「大概一千多年前，我跟伊薩斯還在東方生活，住在沛諾諾女神的聖山上。那個時候，我們沒有名字，卻已知曉語言與知識。」
黑頭髮的弗洛讓人看得不太習慣，帶了一點伊薩斯的氣質。
弗洛笑了，稍微有些難以親近的端正容貌柔和起來。
伊羅問：「我聽過一個說法是，東方的聖者是魔王的孩子同時也有神族的血統，所以明明是黑髮卻能夠使用神聖魔法。這件事情是真的嗎？」
「是真的。畢竟，我們在東方大陸可是被稱為深淵之子……具體來說，大概是魔王般的存在。」弗洛說，「我本來也是用深淵魔法，但伊薩斯老是受傷，我看不下去，只好用結界幫忙，後來反而變得擅長使用結界魔法。命運真的相當奇妙。」
「神的讚歌救了伊薩斯，而人的讚歌救了我。」弗洛稍微側頭，含笑地看著芙妮塔，「雖然我們聖者被稱作神之子、神的代言人，但是我一直不覺得自己受到神的祝福……直到遇見妳為止。」
「我過得很滿足，只有少許牽掛。我們留下來的詛咒，還有最後的聖者……可以交給你們嗎？」
「好的。」
芙妮塔回答，說話的聲音已經有點鼻音。
「伊羅，過來一下。」
弗洛在伊羅俯身的瞬間，以極快的速度吻了他。
「弗洛哥哥，你在幹嘛！」
這個親吻比意料的還久，伊羅的掙扎毫無效果。弗洛懲罰似的親吻在半分鐘後才結束，這個被稱作「神之愛」的傢伙，以一種帶著惡意的笑容欣賞伊羅的驚恐之色。
「這是我最後的禮物，在這之後半年，你就不需要受到瘴氣困擾了。」弗洛毫無溫度的手指在伊羅的嘴唇輕輕劃過，「不要露出那種表情，這可是我的初吻。雖然不怎麼溫柔，但如果稍加練習的話肯定會有所進步。要試試看嗎？」
「不需要！說起來，聖者大人吃醋的方式還真是別出心裁。」伊羅惡狠狠地瞪他，「雖然我搶了你喜歡的人，但是我絕對不會道歉。」
弗洛笑容不變，卻危險地瞇起眼睛：「哎呀，說我壞話的是這張嘴嗎？」
「真抱歉，我可沒有那方面的興趣。」
「真巧，我也沒有。但我喜歡你不開心的表情。」
「哥哥，不要欺負伊羅。」
芙妮塔有點吃醋，卻是嫉妒能夠調戲伊羅的弗洛。
——於是，旅程終於到了最後一站，亦即戴爾城內的盧比家舊居。
他們約好在此為弗洛送行。
弗洛仰望著數年不見的盧比家，將伊薩斯的核心按在胸口，像是祈禱。
夕陽落下之際，弗洛終於回過頭。
「準備好了嗎？」
「是的。」
芙妮塔比過往任何一次，更專注地凝視弗洛的面容。
那張毫無瑕疵的端正容貌非常美麗，難以被性別的框架侷限。最特殊的還是那雙灰藍色的眼眸，水晶般透明又脆弱。
她以視線最後一次描摹著弗洛的容顏——臉頰的弧度、優美的唇形、梳理長髮的姿勢。如果可能的話，芙妮塔希望將此刻永遠鏤刻心中。
「伊羅，要是讓你敢移情別戀的話，我就叫艾昂砍了你。」
「……不會啦。」
「要變得幸福喔。」弗洛執起芙妮塔的手，放到伊羅的手心。
芙妮塔忍不住流下眼淚。「可是我不想忘記你。」
「現在盡情地哭吧，哭完之後就快點忘了我，這樣一來我才能安心離開。」
芙妮塔試著勾出新生活的輪廓。
未來有伊羅、姐姐、依萊雅、萊恩、莫尼特老師，還有芭芭拉、艾昂甚至其他的朋友——卻唯獨沒有弗洛。想到這裡，就覺得痛苦不堪。
「不要讓我變成妳的詛咒，好嗎？」
「……好。」
芙妮塔流著眼淚，卻露出笑容。她上前握住弗洛的手。
弗洛的淺笑裡是滿溢的溫柔，意識到這是道別的瞬間，一股淚液湧上。
芙妮塔強忍著眼淚，抿著下唇，露出難堪的微笑。
「我也是。」
芙妮塔時隔多年再度詠唱了給聖者的鎮魂歌。
弗洛閉起眼睛聆聽。他的表情逐漸模糊，只能看見不明確的微笑。
芙妮塔忍不住祈禱，希望這首歌永遠不會結束。
「聖典中認為，相遇是我們的女神給予人類最美好的祝福。」弗洛稍稍停頓，露出了芙妮塔從未見過的、孩子氣的燦爛笑容，「經過千年，我終於等到了妳，如願成為人類。我終於能夠相信，這個沒有心臟的胸膛中，有心存在。」
即便再怎麼不捨，歌曲終有結束的一天。
歌曲餘韻消失，握著的手慢慢地失去力道，很慢地鬆手。
於是，弗洛完全失去支撐，猛然傾倒。
白皙的膚色猶如顏料褪色那樣，肌膚柔軟的觸感變得僵硬。
慢慢地，弗洛的笑容從表面以眼睛可見的速度開始崩解，淺色的粉末從五指間露出，在落地之前變成粉末般的物質，在空中消散。
直到最後，剩下兩顆寶石般的核心落在地上。
一顆是屬於弗洛，另一個則屬於伊薩斯。
伊羅撿起落在地上的核心，放在芙妮塔的手心。
「如果他能夠跟伊薩斯再見就好了。」
芙妮塔端詳著手中的核心。那跟他們見過的所有核心不同，是稍微有些透明的寶石，帶著水晶或者玻璃般堅硬又脆弱的質感。
伊羅盯著水晶好陣子，許久才喃喃道：「真奇怪。」
「怎麼了？」
「這個核心很早就已經沒有能量了。照理說，如果聖者的驅動力是魔力的話，應該在很久之前就……抱歉。」
在這沉默到令人感覺恐怖的平靜之下，芙妮塔才終於露出笑容。
「謝謝你，弗洛哥哥。」
伊羅窺伺著她的表情終於放鬆。
伊羅把她摟入懷裡，略長的前髮搔刮著頸子。維持這樣的姿勢半分鐘，才聽見伊羅壓低聲音詢問：「因為有我在，所以不能哭嗎？」
「不，不是的。我只是覺得，如果我哭了的話，他一定沒辦法安心離開。」
「……也是啊。」
謝謝你，哥哥。能夠遇見你真是太好了。
即便我現在已經開始想念你，開始感到有一點點後悔。
就算只有短暫的數分鐘。就算只是假的，就算只是逞強。希望笑著想起你的時候更多，所以，這樣就足夠了。
他們在雨天初見。
那陣暗夜的雷雨過後，等待了十年，遠天的陽光終於能夠破雲而出。彷彿永遠不停的雨暫歇，彷彿光聖皇贈與的祝福。
芙妮塔看著水洗般的晴天，即便有些勉強，終於能夠笑出來。
「雨停了。」她聽見伊羅說。
回頭去看，窗外藍天澄澈。
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