第八章，背叛者的錯愛
久別重逢
才剛遞交了申請成為正式人偶師的芙妮塔，隔天就接到了急件。這是件秘密委託，報酬頗豐而且還有埃里埃擔保，芙妮塔詢問伊羅的意見後便接下來。
雖說是秘密，但是迎接的馬車並沒有遮住窗戶，而且還在戴爾城領主斐爾迪南．朗格的宅邸前停下。芙妮塔看見迎接她的人，即使做過心理準備，仍是僵住了。
那人並非領主，而是銀髮藍眸的諾泰夏王子，博爾洛．諾泰夏，公主娜塔莉亞自然不再話下，領主斐爾迪南夫婦與莉莉雅也隨身在側。芙妮塔受到這樣的迎接，不禁有些緊張，可這樣的陣仗也說明了一切。
也就是說，這次的委託跟茉莉有關。
看來茉莉不但受傷了，而且還是重傷，否則只要埃里埃出馬足矣，根本不需要勞師動眾提出這種委託。
博爾洛的態度彬彬有禮：「許久不見，盧比小姐。」
她有太多問題想問，礙於契約，卻沒有一個能問出口。博爾洛與芙妮塔年齡相仿，身高比伊羅矮一些，外表介於少年與青年間，有一種特殊的氣質。說是孩子也不得宜，要說是男人，似乎也有些奇怪。
博爾洛態度很客氣溫柔，「很高興能夠再見到妳，這邊請。」
博爾洛親自將她迎入會客室，娜塔莉亞公主更為她倒茶，芙妮塔與貴族們進行了一次令人不安地茶敘，最後，博爾洛才說出此行的目的。
「我想妳應該也猜出來了，我們想請您維修的是賽琳希莉爾．諾泰夏。這件事請您向包含戀人以內的所有人保密，我會給您滿意的報酬。」
「好的，請問……茉莉呢？」
「她在二樓，我這就帶妳上去。」
博爾洛領著芙妮塔前往茉莉所在的房間，在最大的房前停下敲門。沒多久，房門內傳來回應：「請進。」
因為窗簾拉上的緣故，房內猶如夜晚搬漆黑，一盞魔法燈在黑暗中散發幽微的光。
茉莉閉著眼睛坐在搖椅上，不只神情疲倦，身上還有細小的傷痕，顯然經過激戰。她身上滿是細小的劃傷，關節已經失去原有功能，垂著的腳踝呈現扭曲的形狀。除此之外，模仿人類腳部肌肉製作的人造肌也有多數傷口，已經無法行走。
娜塔莉亞在茉莉面前跪下，握住她的手：「賽莉，我們帶她過來了。」
茉莉的緩緩睜開雙眼，起初甚至找不到焦點，數秒後才終於把視線定在芙妮塔身上。「好久不見，芙妮塔。這麼久不見，給我個擁抱？」
芙妮塔照做，立刻收穫到來自皇家兄妹嫉妒的視線。
比起博爾洛，茉莉更像是王。她坐在搖椅上，慢慢地說話，俯視著臣民。
博爾洛語帶歉疚：「抱歉，我沒想到事情會變成這樣。」
「我知道，你只是無視了我的勸告。」仔細一看，茉莉的眼睛也有不明顯的裂痕，「希爾，我已經說過很多次，他是這片大陸上最危險的生物。」
「在我心中，您一直是最強的，我沒有想像過您會輸。」溫和中經常帶著傲慢的王子殿下，在茉莉面前總是像小孩子。他低垂著頭，語帶歉疚：「抱歉，是我不夠相信妳，才會讓妳受傷。」
茉莉是魔法王國諾泰夏的大魔導師，活了五百年，流傳的所有魔法書都是她經手的版本。要說有國內誰能夠打贏茉莉，芙妮塔也只能想到一個人了……
那就是艾昂。
也就是說，未來的國王想要攻擊聖者是為什麼？
如果茉莉真的被被艾昂擊退，艾昂又為什麼保持沉默？
芙妮塔正為茉莉檢查，聽見這番話，動作機不可聞地僵了一下。還好背對他們，博爾洛還沒注意到她的驚愕。這番話透露出太多訊息，難道是故意的？
「盧比小姐，賽莉還好嗎？」
「本體的外傷不算嚴重，眼睛有輕微的裂痕。雖然不嚴重，但如果需要激烈運動，眼睛可能會碎裂，建議更換眼睛。」
芙妮塔努力露出微笑，不曉得這笑容看起來正常嗎？因為伊羅的緣故，她本來不太樂見茉莉，看她此時的樣子，又有些心軟了。
「腳踝部分需要進行調整跟保養，可能需要進行加固。但我目前只帶來基本的工具，能進行調整。能帶我去工具間嗎？」
娜塔莉亞自告奮勇，負責帶路，路上還一直嚷嚷著要芙妮塔不顧成本把茉莉修好。
看她樣子是真的擔心，芙妮塔暗想：如果珍惜她，又為什麼要讓茉莉跟艾昂作對？
「盧比小姐，我是第一次看到賽莉受傷。也就是說……傷她的是聖者嗎？我問過皇兄，但他什麼也不說。」芙妮塔沒回答，娜塔莉亞續道：「賽莉沒有皇兄的允許不可能出去，我也沒聽過聖者來訪。也就是說，是皇兄讓賽莉攻擊聖者。但這根本沒道理啊！諾泰夏建國以來，聖者們一直守護著國家，十年前的災難之所以能夠限制在舊都，也是因為聖者的結界。就算教會是王家的敵人，聖者也絕對不是敵人。」
芙妮塔本來不該回答，但公主的坦率讓她忍不住嘆息。
「可惜這只是公主殿下的想法。」
「退一萬步來說，即使真的取得聖者的心臟，那又如何？這代表著跟剩餘的六十位聖者以及教會為敵。只有力量不可能統治國家的！」
芙妮塔拍了拍她的肩，娜塔莉亞一臉絕望：「可是賽莉的主人是皇兄，不是我。現在皇兄腦子裡只想拿到白銀之實繼承王位，在乎賽莉也只是社交辭令而已。」
「……娜塔莉亞殿下，這些話最好不要讓博爾洛殿下聽到。」
「先不說朗格領主，西方離約那邊也是聖者的信徒。如果神之劍想要毀掉皇家，只要勾勾手指，甚至不需要自己動手。這一點就足以表明，聖者對王家並沒有興趣。」娜塔莉亞突然停下來，表情有點陰鬱：「我們王家需要的不是白銀花冠、不是聖者的心臟，而是人民的信任。」她咬著下唇，就不說話了。
「我們來得太久了，該回去了。」
芙妮塔熟練地從架上拿出所有需要的工具，按照順序排好。回程路上，娜塔莉亞道：「萬一有一天我們出了什麼事，請您……幫幫賽莉。」
芙妮塔柔聲道：「我會的。」
……
接下來就是冗長的作業時間。
茉莉的修繕比想像中複雜，除了需要耐心之外，最大的問題是素材。茉莉全身都是專用素材，雖然有代替品，換上卻沒辦法像原本那樣靈活。茉莉使用的人造肌以及皮膚都是出自萊恩之手，屬於要另外委託的高級品，市面上無法夠購入。
芙妮塔從隨身的工具箱拿出紙筆，飛快地列了幾點。
需要的素材、可以更換的零件，其中包含了眼睛、頭髮等等，工房內沒有庫存。不得不說，伊羅在製作方面真的非常講究，甚至有點完美主義。茉莉的眼睛是增加強度的人造寶石，頭髮的素材還浸泡過香水！
關節重新調整、皮膚破壞處的重塑、腳踝調整，因為想要做的極盡細緻，花了不少時間。回過神已經花了兩個半小時。
「我只做了緊急處置，如果需要完全修復，要重新訂做。但價格也不便宜，如果需要，我會拜託萊恩幫忙。」
「那就萬事拜託了。下周同一時間可以嗎？」
「好的。」
臨別前，茉莉已經能夠行走，她快速地擁抱了芙妮塔，低聲說：「芙妮塔，伊羅就交給妳了，別擔心我。我會自己想辦法。」
「可是……」
「芙妮塔，請務必保重。」
背叛者
本來以茉莉為名的大魔導師賽莉安靜地坐在搖椅上，懷裡抱著一只黑貓。這幾天烏雲密布，天氣的影響加上事情沒有進展，博爾洛難得顯露出幾分焦躁。他重重放下筆，深深舒了一口氣。
「……希爾，你真的認為我會贏嗎？」
灰暗的燈光下，銀髮藍眸的博爾洛抬起頭，看不出情緒：「我想過妳可能會輸，但是，沒想到會變成這樣。」他垂下頭，壓低了聲音：「我很抱歉。」
「你知道我可能會輸，卻認為神之劍會放過我……對吧？」
博爾洛沒有回答，算是默認。
「如果你不知道聖者有多強大，那我不介意再告訴你一次。聖者是神的眷屬，雖然外觀接近人類，但本質更接近妖精。而且，所有的聖者都活了至少千年……足足是我的兩倍。即便我本來是精靈，現在卻已經不受精靈喜愛。神之劍若想殺我，簡直易如反掌。這些話，你逼我出去前，我已經說過了。希爾，你想害我嗎？」
「對不起。」
「對這片土地上的人民來說，聖者就是神。如果你對此沒有概念，應該去一趟梨約，看看那邊的三聖者像。」賽莉順著貓的毛，懷裡的黑貓溫順地發出輕柔地叫聲，「更不客氣點說，殺戮人偶只毀掉帝都，都是託結界聖者的福。你若不感激，那也無妨，但把聖者們當作敵人，簡直自找麻煩。」
「抱歉，我應該聽妳的話。」博爾洛輕輕握住了賽莉的手，少女白皙的手腕微涼，那雙祖母綠般的眼眸冷冷看著他。
「希爾，你就這麼想要力量嗎？」
「那當然。如果我有力量的話，就能阻止人偶、保護父親，如果我能夠更強一點的話，就能夠讓妳……」
賽莉打斷他，「問題是你辦不到。如果只靠力量治國，不可能安穩。最重要的是尋求領主們的支持，並且儘快登上王位。梨約那邊回信了嗎？」
博爾洛眼睛一暗，「還沒有，怕是不想回應，或者……另有支持的王。如果真的這樣，我只好拜託領主夫人一起去梨約，或許還有轉圜的機會。」
「就算梨約那邊希望聖者成為王，也沒有意義。那個人不會答應的。」
「為什麼？」
「聖者們對於政爭更沒有興趣。如果他們曾經動念，這片大陸早就在他們的統治下。」賽莉微微笑了，「如果把聖者當成假想敵，無疑是自找麻煩。如果您想當一個合格的王，至少不要搞錯敵人。希爾，你在急什麼？」
「這幾年，我一直試著練習魔法，但沒有什麼進展。現在，我都快二十歲了，幾乎該繼承王位，卻有十年的空白……即使有妳的指導，時間還是不夠。」博爾洛的聲音弱了下去，語調夾雜些許焦躁：「低估聖者是我不對，但是，妳有什麼資格怪我？」
「哦，我懂了。你是想說，區區奴隸沒資格說話吧？那好，我就閉嘴。」
「我不是這個意思！」
賽莉笑得很嘲諷：「我能理解，而且，主人不需要對奴隸解釋。」
「賽莉，妳就能知道我跟娜塔莉在哪。即使救不了我，至少也能來看看我們。可是，這十年來妳就消失了，甚至不寫封信。本來，娜塔莉還一直問我，為什麼妳還不來。這要我怎麼回答？每天睡前，我都期待著能收到妳的消息，可是從來沒等到。為什麼我不能對妳生氣？」
博爾洛豁然起身，像是積壓許久的火山終於爆發。他的聲音低沉，說到一半，甚至深呼吸了數次，「這十年來，我見到查德．莫尼特的次數也有好幾百次，甚至死掉的默思都曾見過我，可是妳呢？我們最需要妳的時候，妳人在哪？」
「……」
「後來我不得不承認，妳根本不想來，還一直希望我們死在德曼。只要我們死了，詛咒就會消失。很抱歉，我沒死，娜塔莉也好好地活著，很抱歉，我們不是好學生，都讓妳失望了。」博爾洛的聲音越來越低沉，壓抑地像是從喉嚨深處擠壓出來似的，帶著隱忍的恨意。他雙手用力握成拳，指甲嵌入柔軟的掌心，滲出了點點鮮血。
懷裡的貓因為博爾洛的表情而嚇著逃開，賽莉抬起頭。博爾洛．諾泰夏天空色的眼眸，如今被憎恨染成漆黑，猶如烏雲密布的天空。
此時，滂沱大雨夾雜轟雷落地，照亮王儲那張陰沉的面容。
「可惜，我還活著，妳還是哪裡都去不了。不管妳再怎麼討厭我，還是只能在我身邊，當我的棋子，為我受傷。看妳受傷的時候，我確實很心疼卻又覺得開心。可惜人偶不會流血的，否則，看妳為我受傷，我好像終於能夠原諒妳了。」
博爾洛深呼吸數次，端正的容顏染上了瘋狂的色彩。
他掬起賽莉的頭髮吻了一下：「我曾經非常痛恨傷害妳的人，現在，我卻非常感謝他。要是沒有這個詛咒，我就不會這麼恨妳，更不可能活下來。謝謝妳，賽莉。」
賽莉喉嚨滾動卻沒立刻發出聲音。許久，她揚起一個十足苦澀的笑容。「不客氣。」
「賽莉，我愛妳。」
驟雨轟雷震憾著都城，刺痛著耳膜。
這句話讓賽莉瞪大眼睛，毫無準備的狀況下，她終於顯出些許慌張。
博爾洛笑著凝視她，「即使妳希望我死、即使妳曾經一度丟下我，我還是愛妳。但請妳記得，在這片土地上，只有我真心愛著妳，永遠不會拋下妳。如果妳想逃跑，那也沒關係。不論逃跑幾次、去到什麼地方，我都會找到妳。」
「我不愛你。」
「我知道，我不是想逼迫妳，只是想讓你知道。」即使被拒絕，博爾洛表情依舊很輕鬆，他瞇著細長的雙眼，笑了出來，彷彿很享受她此刻的侷促，「看來我們的大魔導師不習慣被求愛。我該不會是第一個？」
「……」賽莉不說話了。
「賽莉，我答應妳不會跟聖者作對，也不會逼妳做不想做的事情。除了離開之外，我什麼都能答應妳。」博爾洛低聲說，黑暗中他的嗓音柔和，猶如情人的耳鬢廝磨，「給我一次機會吧。」
賽莉本來不該回答的，可是，看他在面前跪下仰頭凝視，她還是動搖了。
她記憶裡的希爾小王子是個好脾氣的溫柔少年，這孩子五官精緻、儀態完美，在魔法上面也很有天賦。更別說他性格認真謙虛，對待下屬寬厚溫柔，很受人喜愛。這樣的他確實堪稱王子的楷模。
現在的他優點依舊，卻像是純白的布料被染上了髒汙，即使洗乾淨總是會留下一些汙漬——而且，這還是她親手染上的。
賽莉憐惜地碰觸博爾洛，他仰頭凝望的神情帶點無辜的氣質。看來他很懂得利用外貌這武器，然而，這學習過程想必不會太讓人愉快。
但這又何妨？亡國之子若想絕處逢生總得付出一點代價，哪怕是尊嚴。
「我確實對你們的處境袖手旁觀，但是，你憑什麼期待我救你？希爾，你是我的主人，是我詛咒的根源，還是仇人的子孫。我之所以教導你是因為命令，為什麼我非得回應你的期待？」
不知何故，希爾經常讓她想起建國的那位博爾洛．諾泰夏。所以，她從不喊他從父兄那裡繼承來的名字。
「也許這確實是妳的真心話，但我知道，妳不只把我們當成仇人。」博爾洛說，「五百年來，妳被迫守護著仇敵之家，一定很難過吧？不過，我會陪著妳，在我離世之前，就會放妳自由。」
「你該不會以為這樣就能贖罪了吧？」
「怎麼會？我愛妳，但不需要妳的答案。如同我放妳自由，不需要妳的原諒。」博爾洛笑了，笑容天真又邪惡，「如果那天妳還是恨我，那就殺了我，也殺了娜塔莉亞，甚至毀掉這個國家都行。」
「……為什麼要做到這種程度不可？」
博爾洛微微愣了一下，略顯驚詫：「為什麼？當然是因為我愛妳。但是，我不會現在放妳走，妳至少要等到我即位為止。」
「為什麼？」
「這樣我們可以相處久一點。」博爾洛說得很自然，卻是這份坦然令人覺得毛骨悚然，「除此之外，繼承王位也算是對父親有個交代。他那麼驕傲，肯定不希望國家斷送在他手上。不如就讓我終結這個國家，然後放妳走。」
賽莉不自覺退了半步，眼前的青年不但帶著笑容，甚至對她很溫柔。她感覺得出對方是認真的，正如凝望她的藍眸那樣真摯而誠懇。
「希爾，你……」
「所以，妳就維持原樣就好。復仇也好、毀滅諾泰夏也罷，在我繼承王位之後都隨妳高興。這個國家是吞食著妳的血肉才能繁盛至今。而後五百年，我們也繼續吞食妳的血肉壯大諾泰夏，甚至還變成了魔法王國。」其實博爾洛的口氣很平和，不只不帶怒氣，還顯得頗溫柔。「這是我們王家犯的罪，當然就該由作為王子的我來承擔。這就是我的覺悟。最初的那位博爾洛．諾泰夏並不愛妳，但我跟他不一樣。因為我愛妳，所以我要抓住妳，然後親自放走妳。」
這瞬間，賽莉終於搞懂了小王子為何如此坦然。用了十年的光陰在怨恨祖先與自己之間找到答案。他確實有恨，也某種程度上原諒了她……
「賽莉，你不需要原諒任何人，更不需要強迫自己愛諾泰夏。在我強大到能夠掌握這個國家，把毀滅的鑰匙交到妳手上以前，請繼續待在我身邊。」
「……即使我永遠不會愛上你？」
「賽莉，我之所以這麼做，不是想交換妳的愛。妳不需要感到愧疚，更不需要有負擔，只要隨心所欲地利用我就好。我很高興能夠為妳所用。」
即便中間有了十年空白，賽莉仍看出他此刻笑容是真的。
有瞬間她有點懊惱，也許應該告訴他，她其實寫過信，也拜託伊羅請莫尼特老師常常見他們。此時此刻，這些話像是個蹩腳的藉口，簡直就像是懇求他的原諒。
所以她笑出來，像個惡毒的巫婆那樣捧起他的臉頰，在他的鼻尖吻了一下。
博爾洛臉上泛起不明顯的紅暈，藍眼睛有瞬間動搖。
「好孩子。」
餞別禮
偽守護者的混亂暫時被壓下來，協會暫時恢復了平靜。暴走的人偶被提交到各地的人偶學院，再轉送到德曼送行，三位安息者花了整整兩周才完成了安息人偶的工作，伊羅因為太疲倦而暫時休假一周，讓芙妮塔代理他的工作。
搖搖晃晃地回到住處，看見艾昂正窩在院子裡，肩膀上停著五、六只麻雀，芙蕾雅在草坪上睡著了。
「抱歉，突然打擾了。能夠借我一些錢嗎？大概是……可以買女性五件套裝的金額，如果狀況允許也需要一些搭配的飾品。」
伊羅歪著頭，以為自己是睡眠不足聽錯了：「借錢？」
「是的，我臨時需要採購，大概需要一個下午。」艾昂好像還在觀察他的表情，「我本來想拜託你跟我一起去，但你應該需要休息。」
「錢不是問題，你是要買給女性的……禮物嗎？」伊羅不自覺多看了芙蕾雅一眼。此時，芙蕾雅靠在艾昂肩膀上睡著，嘴巴半張還流了口水。
艾昂看懂他的疑問：「放心，不是芙蕾雅。」
伊羅努力把搖他肩膀詢問「是誰！」的心情壓抑下來，「如果你不著急的話，我明天休假，可以跟你一起去。」
「必須在明天早上以前。」
伊羅忍不住問：「艾昂，你該不會被騙了吧？」
「不是，請不要為我擔心。」
突然間，艾昂的肩膀被戳了戳。芙蕾雅已經醒來，一臉期待地看著他：「我可以陪你去，算是感謝你幫我治療？」
於是，艾昂披著跟伊羅借來的披風換掉成套白色祭司袍，芙蕾雅還幫他束了頭髮，顯得很興奮。看著兩人離去的背影，伊羅揉了揉眼睛。
「……這根本就是要去約會吧。」
＊
芙蕾雅隨意挑了幾間店，因為艾昂身上的行頭受到格外外熱情的招呼。芙蕾雅遣依依不捨的店長，狀似不經心地問到：「說起來，你們都在我睡覺時見面嗎？」
「我們？」艾昂愣了一下。
「既然是送衣服，應該是關係親近的女性……」
艾昂居然還思索了一下：「算是女性吧。」
「什麼算是啊？這說法也太失禮了吧。」芙蕾雅笑道，「是喜歡的人嗎？」
「是喜歡，但我只是希望他能夠……」艾昂的表情顯得有點奇怪，「我總覺得，妳好像以為我想送禮給戀人？這樣的案例在我們聖者中很常見，但我沒有那樣的對象。」
「這樣的案例？」
「喜歡上人類，或者被當成人類愛著。我們有個不成文的規定，如果選擇了人類，就必須改變樣貌。最基本的就是不能穿白袍、改變髮色。」
「哎，黑髮的那個聖者也是有戀人嗎？」
「雖然他追求者不少，但是據我所知，應該沒有戀人。他之所以是黑髮，主要是因為頻繁使用深淵魔法。」艾昂頓了一下，「這件事情請妳別告訴其他人。」
「為什麼？」
「瑟伊爾大陸上的光聖教與聖者的存在密不可分。這身金髮紫眼穿著祭司袍的形象不只是神之子，幾乎就代表了神。對我們來說，這就跟褻瀆了女神沒有兩樣。這件事情連教會也不知道，是我們討論後決定的。」
「就是說，這是我們之間的秘密！別擔心，我不會說出去。」芙蕾雅眼睛嘴角微翹，「那麼，聖者之間也會戀愛嗎？」
艾昂沉默了幾秒：「有過。為什麼妳這麼感興趣？」
「因為你第一次說了這麼多聖者的事情嘛。你平常就只會糾正我，不然就是嫌棄我幼稚。而且這可是戀愛話題喔！不是聖典也不是魔法原理！我還以為你像音樂盒一樣，只會說相同的話題。」
艾昂感覺他好像被芙蕾雅隱晦地嫌棄了。
艾昂多看了眼鏡中的自己。同樣的面容，只是換上外衣、綁了綁了頭髮，只是身邊跟了芙蕾雅，居然顯得有點陌生。這瞬間，他終於理解神職者、醫師、學生等職務，為何經常穿著制服。
「艾昂，你以前跟人類一起生活過嗎？」
「很少。弗洛比我更擅長治療與溝通，這些事情他會替我處理。」
芙蕾雅道：「看來他們挺寵你的。他們都離開了，你應該覺得很寂寞吧？」
芙蕾雅本以為他會冷著說「怎麼可能」，卻沒想到他卻思考了一下。
「以前，只要閉上眼睛就能感受他們的存在，活過了千年也不曾覺得時間太長。現在，我偶爾會覺得時間過得特別慢。這可能就是覺得寂寞吧？」
「失戀的時候，有人會找新的對象，剩下的人會投身工作。你也可以試試看？」
「但我沒有失戀。」
「哎喲，我說的是轉移注意力的方式！你可以看看書，研究煉金術啦，不然種花養寵物什麼都可以。試試看嘛，不會吃虧。」
艾昂伸出手指，一個一個數，好像在思索可行性。
「謝謝妳，這對我來說很有參考價值。」
芙蕾雅笑著說了：「不客氣。」
芙蕾雅否定艾昂千篇一律只挑白衣的無聊品味，總算挑好了衣服。艾昂用剩下的錢買了甜點陪她吃，還在芙蕾雅的要求下餵了她一口。
艾昂本來覺得沒什麼，但店員笑著說：「你們兄妹感情真好。」的時候，他稍微感覺有點不對勁，但看芙蕾雅高興就乾脆放棄了深究。
芙蕾雅心情好到開始哼歌，突然回過頭：「我餵你吃怎麼樣？」
「我不需要吃東西，烹調後的精緻食品對我來說沒有營養價值。」
「就是說，想吃的話還是可以吃。」
艾昂的眉頭皺起來：「如果非喝不可，我比較想要魔力藥水之類的東西。」
「吃一口嘛。」
「不吃。」
……
芙蕾雅又勸了幾次，不得已宣告哄騙失敗，就出發前往約定之地。
艾昂跟對方見面的地方有點奇怪，是在城牆上。這裡並沒有直達的階梯，看來也頗為隱蔽，屬於官方管制區。
艾昂繞開了警衛，在隱蔽的小道找到階梯往上爬。
他看芙蕾雅爬得辛苦，對她伸出手。芙蕾雅本以為艾昂要扶她，喘著說：「謝謝。」可是，一口氣還沒喘完，就被艾昂單手抬了起來，這姿勢跟他早上當樹枝給鳥停著的時候有八成像。芙蕾雅下意識摟住艾昂的脖子，發出悲鳴：「好可怕！你就不能換個方式嗎？」
艾昂愣了一下，用空出的手比了個拉提的姿勢，「這樣嗎？」
「不行，那麼做的話洋裝會皺。我說的當然是公主抱！我可是淑女，不要這種抱小孩子的方式抱我。」
「妳還沒有成年，嚴格來說應該是未來的淑女。」
「我已經二十四歲了！艾昂，你想想看。如果一個人沉睡了一千年，那他當然是一千歲！只是我的時間比其他人少了十年而已。」
艾昂有點糾結：「好像有點道理。」
「對吧？所以，從今天開始，你得把我當成淑女看待。」
艾昂道：「我一直是把你當成成年女性看待。我之所以不信任妳，是基於妳的性格，而不是精神年齡。」
「……你為什麼不能說前面半句就好。」芙蕾雅一點也沒被安慰到。
「不能說後半句，是因為人類有避免說真心話的社交慣例嗎？」
「什麼意思啦，我只是說要顧慮別人的心情而已！你不是說我性格不好嗎？」
「考慮到妳性格的依賴性以及經濟依賴別人這兩點，我認為妳比起成年人更接近小孩。」
「不要分析給我聽。」芙蕾雅有點生氣，去捏艾昂的臉，他即使被捏了臉依舊很淡然：「可是我已經說了。」他沉默了半秒，任芙蕾雅捏他的臉，直到她捏得手痠而自己放手。「以用人類的標準來看，我一直被弗洛保護著，還沒有自覺。這樣說起來，我也是小孩子吧？」
「不不，你怎麼看都是成年人吧！只是有點奇怪的帥哥而已！」
「很奇怪嗎？」
「對啊，不過我心胸寬大，可以原諒你。快點感謝我。」
「……」雖然沒有回答，但艾昂一臉嫌棄的表情已經充分說明了一切。
突然間，另一個聲音說道：「是艾昂嗎？」隨著聲音到來，一名身穿斗篷的少年從城牆的陰影中現身，哪裡是什麼幽會對象，不就是聖者嘛！
他的頭髮側綁成辮子，聖者特有的藍紫眼眸顯露出幾分不自信，跟艾昂那種骨子裡透出驕傲的神情完全不同，看來頗為怯懦。
艾昂道：「諾因，好久不見。」
「這是百年來我們第二次見面吧。」雖然聲音很相似，但諾因的聲音比艾昂更中性，因為口氣柔和的關係更接近少女。他探究地看著芙蕾雅：「是你帶她過來的？」
「我請她幫我挑給你的鑑別禮。她不是信徒，所以沒有關係。」
「你好，我叫芙蕾雅。」芙蕾雅說著對他行了個提裙禮。
諾因笑道：「我叫諾因。如妳所見，是聖者的一員。」
「這是鑑別禮，我想尺寸應該……合身吧。」
諾因確認了禮物的內容，沒有生氣，卻微微臉紅：「你知道了？」
「知道什麼？」
「那就是不知道。」諾因笑了。
艾昂解釋：「有一些是女裝。我猜這樣不容易被發現，遇到緊急情況可以換上。」
諾因將袋子抱在胸口，笑了起來。「那就多謝了。」
艾昂上前走了幾步，猶豫了半天才抱住他。
「路上小心，請多保重。」
諾因怔住了，半晌笑出來：「我會的，謝謝你。你好像有點改變了？」
「是嗎？可能是因為最近跟人類一起生活，多少學了一點社交禮儀。」艾昂道，「這段時間我都會留在戴爾城，如果碰到什麼困難，可以找我。」
「好的。」諾因臨走前停下腳步，微笑道：「芙蕾雅，艾昂就交給妳了。」
「……嗯？噢、好的。」芙蕾雅不明就裡。
兩位聖者再次互相道別。以西沉的夕陽為背景，並肩目送諾因離去。
——艾昂就交給妳了。
從這句話聽起來，諾因好像誤會了什麼，或者以為她跟艾昂很要好。
芙蕾雅看了艾昂一眼，對方正一臉莫名其妙地看著她。芙蕾雅笑道：「他是讓我幫忙照顧弟弟吧。」
「妳怎麼知道我年紀比較小的？」
「不，我不知道。但那態度感覺很像。」芙蕾雅頓了一下，「所以，你看起來年紀最大，卻是最年幼的聖者嗎？民間傳說可是把你當成最初而且最強大的聖者呢！」
「我不是最初的聖者，但最強大這一點……現在可能有機會吧。」
芙蕾雅失笑：「居然說自己很強？」
「我認為這是基於事實的陳述句。」
「好啦、好啦，我知道你對自己的實力很有自信。像我這樣弱小的螻蟻，本來就不該質疑聖者大人的權威。」
艾昂道：「我說錯話了嗎？」
芙蕾雅想了一下：「因為你是聖者，應該沒關係。聖者有很多特權，而且你又長得那麼好看，就算犯錯也會被原諒。」
「妳也會原諒我嗎？」
這句話聽起來有點曖昧，回頭看艾昂的神情，這句話就像懇求似的。
說真的……有點可愛。
「好啊。我原諒你。」
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