第十六章、魔女的骨骸
起始與安息的盛典
花了好段時間，一行人終於抵達帝都。
上回前來，弗洛也同行，剛見到艾昂、芙蕾雅，埋葬了伊羅的父親艾爾菲。舊地重遊，人是事已非。伊羅看芙妮塔狀況不好，提議跟芙妮塔去湖邊探探狀況，順道當作散心。
艾昂囑咐兩人不要走遠，與賽莉討論後，由博爾洛與娜塔莉亞留守，艾昂負責從空中勘查帝都整體的狀況。
結界撤走已有半年以上，這段時間，人偶師、教會以及貴族三方組成集團，定期掃蕩帝都附近。有賴於此，糾纏巴基斯塔的黑色瘴氣消散了不少，卻不到可以安心的程度。
遠遠地看，整座城市仍被幽微的黑色霧氣籠罩。
博爾洛離都之後，還是第一次回來，不免有些震驚。
迷霧中，帝都的慰靈碑若隱若現，就像現在的諾泰夏，在幽黑的海裡浮沉。
娜塔莉雅瞪大眼睛，神情有點複雜。
博爾洛苦笑：「我只記得離開時的樣子，沒想到才過了幾年，帝都居然變成這樣。」
娜塔莉亞皺著眉頭，神情很鬱悶：「簡直就像魔都。我本來還想，如果狀況允許，哥哥可以在帝都即位……」
賽莉平靜道：「雖然很遺憾，但恐怕有生之年都不可能了。」
「為什麼？」
「帝都裡面有數以千計的殺戮人偶，一只就能夠滅掉一個中隊。『紅蓮』有多強大，想必你們也非常清楚。就算你們兩個合作，最多也只能解決一只。最糟糕的是，帝都的敵人可不只有人偶。」
博爾洛輕輕「啊」了一聲。「是魔獸？」
賽莉讚許的一笑。「希爾猜得沒錯。十年來，帝都被瘴氣汙染得很徹底，你們眼前所見的帝都，還是結界的聖者淨化過的樣子。」
「這還是淨化過的？」
娜塔莉亞遠望著瘴氣中的帝都，不禁微微顫抖。
也難怪她害怕，因為帝都的瘴氣太濃重，即使不是魔法師，也能夠以肉眼看見包圍帝都的詛咒氣息。這樣的地方在瑟伊爾大陸極少，少數幾個元素聚集之地被稱作禁地，由精靈王與亡靈之主管轄。
「原本的帝都，像是被濃稠的詛咒包圍的亡靈之城。如果繼續累積黑暗氣息，總有一天會誕生更可怕的魔物，就連我也沒辦法對付。娜塔莉亞，妳得學學希爾，好好跟芙蕾雅打好關係。」
娜塔莉亞疑惑道：「為什麼？」
「我很高興妳把我想得這麼聰明。我之所以接近芙蕾雅，有部分確實是為了聖者。我很好奇，妳眼中的我是什麼樣得。是只會在計算後接近別人，謀取好處的人？」
博爾洛的笑容多了幾分危險的味道。
「既然也是為了聖者，我就沒有說錯。」
「我的立場與身分，讓我不得不考慮很多事。但是，在父親過世、我必須獨自撐起國家以前，我所做的一切，都不是算計。」博爾洛垂首凝視著她，神情溫和中帶點無奈，「如果妳願意相信我，我會很高興。但若不相信，我也能諒解。」
「……別露出那種表情。」
「抱歉，這對我來說有點困難。妳就原諒我吧？」
賽莉沒有回答，有些為難地看著他。
「我確實長成了個騙子，可惜還是不夠高明。騙不了別人，也騙不了自己。」
現在他垂頭沮喪著的樣子，還真有幾分小時候的輪廓。
她繃著臉看著博爾洛數秒，明知他是故意露出沮喪的神情，卻不禁想起兩人相處的時光，賽莉心中不自覺變得柔軟。
同樣是被騙，如果對象是希爾的話，似乎……
無所謂。
回神才察覺這對兄妹正盯著她瞧。
娜塔莉亞擔心地：「老師，您又跟哥哥吵架了嗎？」
「不，沒有。」
兩人相識只有短短三年，這孩子卻花了一半的人生思念她。
想要復仇的人早就死去，卻由無關的後人承擔她的罪孽，相處起來也縛手縛腳。
來到這片土地上，還真沒發生什麼好事。過去幾年，她一直待在伊羅身邊，期待著由知己變成戀人的時刻，只可惜沒有等到，卻來了個希爾。
他不再是小孩，容貌氣質有介於少年與青年間的青澀。她很有自信可以拒絕博爾洛．諾泰夏的請求，卻始終無法拋棄希爾。
假如能夠怨恨希爾或者娜塔莉亞，事情會簡單許多。
只可惜，西來之後就從未有件容易的事情。
「希爾，你繼承諾泰夏之後，只承擔了壓力卻沒有得到太多好處。責備你、逼你承擔祖先的罪並不公平。只要你放我離開，我就原諒你。過去跟諾泰夏的恩怨，也看在你的面子上一筆勾銷。」
博爾洛一愣，「真的嗎？」
賽莉主動握住了博爾洛的手。
兩人不是第一次接觸，博爾洛甚至禮貌性地吻過她的手背，博爾洛卻臉紅了。
賽莉不禁輕笑：「事成之後，我打算離開瑟伊爾大陸。所以，幾百年前發生的事情就讓他停在過去吧。」
做出決定的瞬間，壓在身上數百年的重擔瞬間消失了。
她一直覺得希爾聰明又可愛，可是，依但意識道他繼承了王室的血統，那種可愛就多了些算計的成分，面對他總無法心無芥蒂地相信他，想來也不大公平。
她揹著這位小王子贈與的新名字，實在無法拒絕他的懇求。
——就讓這段愛憎徹底留在過去吧。
博爾洛愣了愣：「賽莉，妳要走嗎？」
「是的。」
「……不打算回來了？」
「是的。」
說不出博爾洛此刻是什麼神情。
有點像是悲傷，又像是鬆了口氣。賽莉本來還琢磨著，如果他懇求她留下，該用什麼理由拒絕。令人意外的是，他雖然數度開口，卻什麼也說，只幽幽嘆了口氣。
「什麼時候？」
「白銀祭之後，我打算告訴聖者大人這件事，他會送我離開瑟伊爾大陸。」
「……這樣啊。也就是說，今年是我們分離後最初也是最後的白銀祭了。」
博爾洛的聲音猶如嘆息，天空般澄澈的眼眸注視著她，其中好似有波光閃動。他沒有猶豫，在她面前跪下，輕輕執起她的手——簡直就像求婚似的。
「那一天，妳願意跟我一起度過嗎？」
賽莉愣了一下。此刻，所有的躊躇與憎恨終於都能拋在一邊。
她笑出來：「這是我的榮幸。」
……
談話剛結束，去湖邊散心地伊羅與芙妮塔終於回來。奇怪的是，兩人居然是坐在守護者身上回來的，身上有少許傷口。兩位人偶師輕快地從守護者身上下來，神情略顯疲憊。
娜塔莉亞急問：「你們怎麼受傷了，是不是遇到敵人了？」湊上去東瞧西看，看兩人只是疲倦，便鬆了口氣。
芙妮塔道：「我跟伊羅回程遇到了紅蓮。本來想避開，但是，距離營地太近，我們就合力打敗了紅蓮，順便把一只帶回來，等等準備分解當素材。你們要不要看看？」
說著指揮守護者放下「紅蓮」。紅蓮已被取出核心，少女般安分地躺著，甚至有幾分楚楚可憐的味道。
伊羅從身上拿了簡單的工具開始拆卸，囑咐王家兄妹不要太靠近。
伊羅拆卸的動作快又流暢，先是拆下雙腳，接著是雙臂最後是身體，過程中不發一語，直到結束時才舒了一口氣。
「芙妮塔，看清楚了嗎？」
「看清楚了。但我有個問題……」
兩位人偶師討論起跟人偶有關的事情，拆下來的人偶就放著不管。
皇家兄妹都是第一次看到紅蓮，娜塔莉亞顯得非常好奇，從手指摸到臉頰，雙眼閃閃發光。娜塔莉亞道：「如果你們不說，我還以為這是個人。哥哥你看，是不是很可愛？」
「是很可愛。可惜，想到這是把巴基斯塔變成這樣的元凶，就覺得沒有那麼可愛了。」
眾人討論正熱絡的時候，聽見朝氣十足的聲音。
「我回來了！」芙蕾雅提著裙子跑過來，看見紅蓮便驚叫了一聲。
艾昂卻是被突然撲過來的芙蕾雅嚇了一跳，這才注意到地上的紅蓮一眼，安撫地拍她的肩膀。「妳身上有我的結界，不會有事。你們在湖邊遇到了？」
「結界消失之後，好像有不少紅蓮跑出來。如果不是弗洛地結界，我可能會受一點傷……」伊羅沉吟了數秒，「不如我們兵分兩路吧。外面的人偶交給我跟芙妮塔處理，你們幾個進去帝都找白銀花冠。芙蕾雅也留下，不要給人添麻煩。」
芙蕾雅想到要跟這對甜膩的情侶相處，還要跟艾昂分開，忍不住辯解：「我才不會給別人添麻煩！」
伊羅俯視芙蕾雅，發出不甚禮貌的輕笑。「那麼，芙蕾雅姊姊可以保護自己嗎？」
艾昂道：「芙蕾雅在我身邊是最安全的。而且，你們兩個雖然可以自保，卻沒辦法保護芙蕾雅。現在她雖然學好了基本的結界與傳訊魔法，卻不太熟練，沒辦法解決紅蓮更沒辦法支援，跟著你們反而更危險。」
「好好好，不用再說了！讓她跟你去就是了。」伊羅神情微妙，開玩笑似的去搭艾昂的肩膀：「其實你是捨不得跟芙蕾雅分開吧？」
「不完全是這樣。我打算用幾次大型魔法，如果芙蕾雅想要學魔法可以趁機觀摩。」
……也就是說有部分確實如此？伊羅不禁一愣，本以為艾昂會害羞，他竟如此坦然。
芙妮塔道：「那我就把姐姐交給你了，不准欺負她哦。」
「不會的，我會負責保護她。」
「不准弄哭她。」
「我儘量。」
「如果不小心讓她哭了，也要道歉。」
「……即使沒有錯還是要道歉嗎？」
「對。」
可這對話在其他人耳中聽起來，越聽越奇怪，簡直像是姊姊要出嫁似的。
這實在是誇張地不平等條約，一般人應該會掙扎幾次，可是艾昂回答得很乾脆。芙蕾雅聽得滿臉通紅，扯著芙妮塔的袖子，「別說了。」
艾昂想起上次帶她過來的經驗，見芙蕾雅低頭不語，還以為她生氣了。
「進去帝都確實會比較累。如果妳不想跟著我……」
「你都說了要帶著我，不准反悔！」
「……好。」
艾昂剪短頭髮之後，就不再穿白袍，以棕色與米色為主色調。除此之外，他也不像過去那樣端正拘束猶如神像。
雖然不再與芙蕾雅近距離接觸，偶爾望著芙蕾雅的時候，總會泛起微笑，氣質溫暖柔和——用娜塔莉亞的說法，那叫做「毫無自覺的溺愛」。
艾昂本來建議博爾洛與娜塔莉亞可以留守，兩人聽艾昂有用魔法的打算，堅持要跟。艾昂見他們堅持，也不再反對。
總之，出行探索的人就這樣定下來。
白晝黑霧七色蝶舞
出發時間是隔日正午，也是烏黑的詛咒之氣最淡的時刻。
負責探索的五人前往城門，在霧氣之外觀察著這座被陰森霧海侵吞的城市。
記錄著英勇亡魂的慰靈碑在氤氳的霧氣中載浮載沉。
越是靠近城門，就能夠感受到詛咒的黑霧氣帶來的壓迫感。皇家兄妹雖然是魔法師，可惜經驗不多，看到肉眼可見的黑霧不禁繃緊神經。
娜塔莉亞表情鎮定，卻緊揪著博爾洛的袖子，不自覺地發抖。
「霧裡會不會跑出什麼可怕的東西？」
「是有些死物。但是，有我在，他們不敢過來。」
艾昂的話讓人安心又害怕，娜塔莉亞的臉色更蒼白，不時往濃霧裡瞧。
艾昂道：「害怕的話，現在回去還不遲。」
「如果這次不去，我可能一輩子都沒辦法回去了！我、我只是有點害怕。」娜塔莉亞咬著下唇，忽道：「芙蕾雅，妳不怕嗎？」
芙蕾雅理所當然：「怕是會怕，可是，有艾昂不是嗎？」
博爾洛用幾道火焰阻止了人影接近，賽莉在一旁指導，儼然把這裡當成了練習場。芙蕾雅與娜塔莉亞看著都有些躍躍欲試，卻不敢貿然加入。
艾昂道：「外面的魔物比較弱小，你們想練練手嗎？」
此話一出，就連博爾洛也是一愣，遲疑道：「可、可以嗎？」
「當然可以。霧中的魔物害怕光明魔法，其次是火魔法，除此之外的魔法恐怕效果有限。不如讓精靈示範給你們看？」
博爾洛正好專精火魔法，不忙不迭點了頭。
賽莉道：「不是不行，但我怕讓他們受傷。要不你弄個結界？」
艾昂答應了。他低聲詠唱咒文，配劍「光之禮讚」散發溫暖的光，接著光束從天而降衝破濃霧，帶來明暗不一的光。
陽光照耀在艾昂那頭璀璨的金髮上，沐浴其中的聖者給人毫無疑問的安心感。
光明照耀的瞬間，令人喘息困難的壓迫感消失，潛藏在霧中的魔物悉數現形。雙層的光柵欄將眾人與魔物隔開，拉開安全距離，
隨著時間經過，黑霧逐漸淡去，那個「人」終於在逐漸清晰的視野中現身。不，說是人也不大對。那人形的東西緩緩走來，姿勢也不流暢，身上衣服破爛不堪。
以黑霧中傾頹的都市為背景，腐朽的不死者在光明中中出現。
博爾洛強押不安道：「出現了。」
「是、是死人！」
那是應該死去，卻執著不願離世之人。
白森森的骨頭組成人類的骨架，那雙凹陷的眼窩中，有幽微的陰火燃燒。博爾洛與娜塔莉亞都是第一次見到骷髏成的魔物，不禁有點害怕。
在艾昂開口前，細小的火焰在空中浮現，數秒後炸裂。
正是艾昂之前讓芙蕾雅練習的魔法。
火焰炸裂，照出耀眼的光，烈焰的溫度下，骷髏被燒成了灰燼。
芙蕾雅的笑容像陽光一樣明亮。她討好似的往艾昂看：「用火，對吧？」
艾昂嘴角微抬，「很好。你們兩位要不要試試看？」
第一道火焰猶如訊號，眾人逐漸被白森森的骨骸圍繞。
眼見骨骸距離越來越近，博爾洛從慌亂中回神，先用了基本的火魔法練手，最後才在賽莉的指導下改用皇家特有的魔法。
博爾洛閉眼。靜神抬手，燃燒的火蝶紛飛，輕盈地落在數只骷髏身上。
頓時烈焰四起，幾具人偶頓時化成灰燼。震天的烈焰中，即將戴上王冠的少年王微瞇著眼。此時銀髮飄揚、意氣風發，頗有氣勢。
「……真漂亮。」芙蕾雅喃喃道。
「諾泰夏的王雖然被稱作白銀王，幾乎都是藍色眼睛，卻是擅長火焰魔法。五百年前，還跟火精靈訂下契約，後代也繼承了祖先天賦，被火元素所愛。」
艾昂語調平板地解說了，芙蕾雅眼光還追著火蝶看，顯然很感興趣。
「艾昂，我也能用那種魔法嗎？」
艾昂想了想。「那嚴格來說不是火魔法，是精靈魔法，是透過契約精靈使用的魔法。想學有點難度，但不是不可能。」
「艾昂也會用嗎？」
「可以做出類似的效果，但是，如果要當成攻擊手段，還是一般的火球比較有效。……好啦，我知道了。妳想看，我試給妳看就是了。」
艾昂拗不過芙蕾雅懇求的視線，只好照做。他纖長手指微抬，細小的蝴蝶在兩人身邊翩然起舞，所到之處黑霧被均被吞噬。
「這是淨化魔法。可以維持更久的時間，但是效果稍微弱一點。」
眾人均停下手中動作，看著艾昂操作的銀色蝴蝶吞噬黑霧。有幾只蝴蝶還這樣停在賽莉的鼻頭上，她不禁慌亂後退，還是博爾洛出手讓蝴蝶
艾昂突發奇想，學著博爾洛召喚了火蝶，接著是黑、藍色各色蝴蝶。
黑蝶吸盡所經之處的瘴氣，藍色蝴蝶凍結不死者的步伐，再由火蝶焚燒。一時之間，漫舞的蝴蝶吞噬了黑霧，不像是戰鬥更像是表演。各色蝴蝶所經之處帶來細微的光痕，細小的蝴蝶吞噬霧氣之後散去。
眾人不禁屏氣凝神望著此番美景，直到眾蝶吞噬白霧散去。娜塔莉亞更是激動地雙手合十，「真漂亮！我都快成為艾昂大人的信徒了！」
艾昂一臉困惑不解，「那只是魔法罷了。經過訓練，你們也能做到。」
賽莉道：「是做得到，但同時也做不到。其實，向是希爾那樣能夠用火蝶是精靈的恩賜，一般魔法師只能從型態與效用中取其一。只是一種，雖然困難但並非不可能。但像是聖者大人那樣一次使用四種屬性的蝴蝶，卻是絕無僅有……聖者大人，您該不會忘了，只有少數人類才能夠使用全屬性魔法？」
「……是忘了。」
短暫插曲之後，眾人繼續前進。
此時已接近慰靈碑，按照伊羅給的地圖找了距離最近的休息站。
艾昂的魔法表演似乎激起了博爾洛的鬥志，他試著調用其他屬性的魔法卻不順利。有時候是有形而失去威力，再者就是徒有威力。
幾次下來，娜塔莉亞已經氣喘吁吁。仔細一看，博爾洛聰明多了，一次只調用星星大小的魔力試著維持，卻總在變成三只同時移動時失敗。
即使到了休息時間，皇家兄妹仍孜孜不倦地練習，甚至忘了吃飯。
「該休息了。」
「……再等一下，感覺快成功了。」博爾洛認真道。
五分鐘後，上面的對話再次重複。
賽莉無奈道：「既然有那種力氣，就跟我過來，讓你們負責守夜的結界。艾昂、芙蕾雅，娜塔莉亞就交給你們了。我們出去一下，可能會晚一點回來，不用等我們。」
賽莉與博爾洛遠去，娜塔莉亞因為魔力消耗過度而累得睡著了。
芙蕾雅準備了簡單的晚餐，花了十分鐘對剛才的千蝶共舞的場景表達了憧憬與不滿，真誠道：「不愧是艾昂，居然能夠在黑暗之地召喚光魔法。」
「只要經過訓練，妳也能做到。」
芙蕾雅笑道：「要訓練一百年嗎？」
「妳是芙妮塔的姐姐，還是紅蓮的原型，代表妳很有魔法天賦。」
艾昂替芙蕾雅擦了嘴，遞水過去，芙蕾雅隨口說了「謝謝」，慢了好幾秒才感覺害羞。
「詠唱讚歌不是一件容易的事情。唱歌本身不難，在歌曲中驅動光明魔法卻不容易。」
雖然艾昂有一直避免碰她，卻還是若無其事地做出親暱的舉動。她很想裝做不知道，但艾昂隱藏得實在很糟，她忍不住開口問：「艾昂，芙妮塔是不是跟你說了什麼？你最近表現得很奇怪。」
「……看得出來嗎？」
艾昂摸了摸自己的臉，一臉懊惱。是在想哪邊洩漏了嗎？不，可不是表情，是動作啊動作！艾昂匆匆看過來，神情有幾分忐忑。
「其實也不是什麼大事。伊羅前陣子告訴我，隨意碰觸女孩子非常失禮，所以我正在調整。」
「我還以為你是刻意避開我，但是，如果是這樣，你又為什麼帶我進帝都？」
「我有一天會離開戴爾城，所以，想在妳成為大人之前儘可能跟妳相處。」
芙蕾雅無端想起了諾因的叮囑。她的說法很奇怪，是讓她不要表白。
這實在奇怪極了，艾昂的態度雖不是毫無機會，但是卻有所顧忌。芙蕾雅困惑地眨了眨眼。「那成為大人以後呢？」
艾昂很罕見地遲疑了。「……就到時候再說吧。不吃飯嗎？」
艾昂拿出筆墨找了個位置開始寫寫畫畫。這陣子，他一直致力於研究魔導具，偶爾也會跟諾因與其他聖者討論可行的設計。
「好。」芙蕾雅嘴上這麼回答，卻雙手支著下巴盯著艾昂看，離開帝都初期，她也常常像這樣盯著他看。艾昂無視了她幾個月，像是不把她放在眼裡。不過數個月後，他卻歪著頭看她：「還有什麼想問的嗎？」
芙蕾雅咬著叉子，心想：伊羅要艾昂避免肢體接觸，那反過來呢？她不禁伸手去碰艾昂的手，他的手背冰冰涼涼的，手指指節分明又纖長。他嚇了一跳，鋼筆落在地上。
——一副受驚小兔子般的表情，有點太過可愛了。
芙蕾雅忍不住笑，替艾昂撿了鋼筆，滿臉笑容。她突然很想對艾昂惡作劇，就握住艾昂的手。「伊羅還說了什麼嗎？」
艾昂小心翼翼地答：「他說，碰觸女性時要經過對方的同意。」
芙蕾雅聽這兩句話就知道伊羅擔心什麼，隨意道：「確實如此。」
艾昂的解讀太單純，他眼中的把「接觸」等同於「肌膚碰觸」。所以，他不握她的手也知道不能靠她太近，卻覺得能夠為她擦嘴。
伊羅你實在太天真了。芙蕾雅忍不住笑。
艾昂長得很漂亮，遠觀時看來莊嚴又神聖，有些難以親近。如今他削去長髮脫下祭司的白袍，手足無措地看著芙蕾雅撫摸他的手背。指尖像是巡邏似的沿著指節往上劃，兩人的手掌交疊。芙蕾雅的手比艾昂小了一個指節。
這是少女與青年的手，也是大人的手跟小孩子的手。
沒關係，我很快就會追上的。
芙蕾雅道：「也就是說，只要我同意就好了，對吧？」
「……是沒錯。」
芙蕾雅問：「我可以摸你的手嗎？」
「妳不是早摸了？」艾昂出乎意料地坦然，「說起來，伊羅也對我的身體構造很感興趣。妳不愧是芙妮塔的姊姊，也繼承了對人偶的興趣。」
曖昧的氣氛被瞬間打破，芙蕾雅氣惱道：「我才對人偶沒興趣呢！」我有興趣的是你！
芙蕾雅不高興，只好大口吃飯表達怒氣。卻沒想到艾昂根本沒注意到背後的訊息，問她是不是肚子很餓，在接收到芙蕾雅怨懟的注視才乖乖住嘴。
……
夕陽被地平線吞噬，一度變淡的霧氣讓視線所及暗了一圈，霧中廢都連帶變得有些陰森。
四周太安靜，幾乎落針可聞。
芙蕾雅嘴上不說，雖然有些害怕卻不願被當成小孩，只有故作鎮靜地欣賞窗外景致。可惜這窗外甚至沒有景致可以欣賞，偶爾可見陰沉的鬼影。
橘色系楊照著殘枝枯樹、呼嘯的風奏出鳴泣般的響聲，芙蕾雅越看越害怕，只有說：「艾昂，我覺得有點冷。」
普通的男士多半能聽出這句話之後的撒嬌意味，即使是萊恩，也會脫件外套過來。
但艾昂畢竟不是普通的男士。所以，他只是抬手點燃芙蕾雅身邊的枯草堆，火光帶來些微熱度。聽見他說：「靠近一點就不會冷了。」
芙蕾雅一愣，接著笑出來。
要艾昂讀懂話中話實在太難了，芙蕾雅便提著燭火在艾昂身邊坐下。
艾昂道：「靠著我也不會比較溫暖哦。不然……」艾昂在原本結界之外增加了風屬性的結界。雖然很努力，但方向完全不對！芙蕾雅撒嬌道：「借我披風。」
艾昂從善如流，脫下外套替芙蕾雅披上：「如果還冷的話，可以用小型的火魔法。有需要的話，我也可以教妳。」
「……暫時不用了，我想休息。」
艾昂就是可以把曖昧的撒嬌搞成魔法教學。
芙蕾雅又好氣又好笑，最後還是蓋上披風，在艾昂肩上找了個舒服的位置靠上去。披風上是艾昂的氣息，而且本人還在身邊，說不出的安心。
本來想睡一會兒就好，醒來時，卻已經天亮。
「唔。」芙蕾雅輕嚶著，迷濛間換了個姿勢蹭了蹭。
「還可以再睡一會兒。」
「……好。」
……
……
……
等等，聲音的距離好像有點近？還有，這觸感，該不會是……
芙蕾雅戰戰兢兢地抬頭，艾昂正好奇地注視著她，感覺臉頰被微涼的手指戳了幾下，艾昂道：「早安，芙蕾雅。」
芙蕾雅眼睛瞪得老大，沉默了幾秒。
「噫噫噫——」
艾昂歉然道：「抱歉，吵醒妳了？」
「艾艾艾艾昂！」芙蕾雅本來要起身，卻被艾昂壓了回去。他按住芙蕾雅的嘴唇，低聲道：「這樣會吵到別人睡覺的。博爾洛很晚回來，不如妳再休息一下？」
芙蕾雅進退維谷，也不知道該按著嘴巴還是遮臉，一張臉像是紅透了的蘋果，避著不敢看艾昂的臉。聽見艾昂的聲音帶著笑意：「抱歉，下次我應該早點說。嚇到妳了吧。」
「妳生氣了嗎？」
「我我我……我沒生氣，只是太害羞了。」芙蕾雅本來想說，我可以自己睡。轉念一想，未來幾天能夠在艾昂懷裡，就突然不想說了。
「為什麼？」
「這應該是夢裡才會出現的場景吧。」
芙蕾雅突然想起什麼似的，伸手去碰艾昂的臉頰。
柔軟的臉頰，還因為秋季清晨的空氣而有些冰涼。艾昂動也不動地注視著她，視線帶了幾分好奇。「我明明就在這裡，為什麼覺得是夢？」
此時，第一道晨光透過窗戶撒入屋內，照在艾昂毫無瑕疵的臉上，帶起溫暖的光線。照在他睫毛上的零星晨曦在臉頰上投出溫柔的影子，將艾昂的淺笑襯得更加柔和。
芙蕾雅別過頭，不敢看艾昂的臉。
「……艾昂怎麼可能對我這麼溫柔。」
「雖然我並不擅長，但還是有學習能力的。」
芙蕾雅被這麼一嚇，早就徹底清醒，掙扎許久仍決定起身。她身了個懶腰，為了避免露出奇怪的表情，就起身去看日出。
才剛落下披風，就立刻打了噴嚏。
落下的披風輕巧地披到肩上，人也不小心落到了艾昂的懷裡。下一秒，艾昂的身音從身後響起：「這披風太薄了，要不要跟賽莉借？」
「……不用了，這件就好。不然你在他們清醒前教我一點魔法？」
「讓我教可能效果很不好。妳如果想學，可以拜託賽莉，她也醒著。」
「我希望你教我。」
「好吧，我努力看看。」
芙蕾雅把披風攏緊了一些。穿著披風時，感覺像是被艾昂擁抱，她不想輕易還回去。
看過伊羅與芙妮塔相處，芙蕾雅總把他的貼心敏銳當成理想。剛認識的時候，也是覺得不會喜歡艾昂才敢肆意接近。艾昂在她面前溫和也不嚴厲，即使偶爾越界態度也自然毫不扭捏。
她其實早就習慣艾昂的溫柔，也不是第一次借來他的披肩。嶄新的米白色披肩上，甚至染上了幾分芙蕾雅偶爾會用的香水氣味。
其實這不是艾昂第一次為她披上披風，更不是芙蕾雅第一次在他面前睡著，卻是第一次這麼想要擁抱他。
芙蕾雅抬頭，看著艾昂思索的側臉。如果有其他人在，必然能夠看出視線中的憧憬與戀慕。
芙蕾雅，加油啊！現在氣氛正好！她鼓起勇氣伸出手，卻不想艾昂問道：「其實妳只要一直跟我待在一起，就不需要學了。」
「怎麼不需要？我明年就要成年了，也該獨立了。如果伊羅跟芙妮塔結婚有了小孩，我就不應該繼續跟他們住在一起。我想用自己賺來的錢，學更多魔法、買想要的東西……為什麼露出那種表情？」
金色朝陽照在艾昂的臉上，襯得他眉眼間的笑意更加柔和。
「我是在想，人類是真容易改變。剛認識的時候，妳還是安於收禮物的身分，我也以為妳會一直這樣下去。」
不得不說艾昂眼光毒辣，若不是艾昂提及獨立一事，恐怕芙蕾雅會這樣渾渾噩噩地過下去，可能就找了個人嫁了。這未來太具體，芙蕾雅一陣惡寒。
「……你總是嫌棄我。不如說句讚美來聽聽？」
「我沒有那個意思。」
「我說有就是有，快點快點！」
艾昂遲疑了很久，久到芙蕾雅開始有些不滿，嘟著嘴正要拍他的時候——
「妳過去的樣子很好，但我更喜歡妳現在的樣子。」這算是讚美嗎？芙蕾雅愣了下，艾昂說：「妳會一直往前走，而且不會停下腳步。」
「那你得好好教我，搞不好我會成為諾泰夏的下一個大魔導師！」
艾昂無聲地笑了。「好。」
只要學魔法，就能夠一直跟艾昂待在一起了！
芙蕾雅沉浸於愉快的想像，沒注意到艾昂收斂笑容後若有所思的神情。
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