第十八章，悠久的祈禱詞
越過恆久的冬季
賽莉遲疑了很久，沒有去讀那些信，反而先去找了蒙托的紀錄。
只有一封蒙托的信被留下來，那是乍看之下很普通的邀請。在先王去世之後，將邀請博爾洛的王后家族來到帝都巴基斯塔定居。
單看這信可能找不出疑點，這樣梳理下來，卻不難看出這是穩妥的威脅。
繼任的王子沒有給他太好的待遇，只在紀錄上匆匆寫了幾句，把他當成父親死後的短暫代理，對他的作為隻字未提。
若不是賽莉親自見過蒙托，幾乎無法從記錄中確認此人曾經短暫繼任王位。
從即位的國王開始，每個人都使用博爾洛．諾泰夏這個名字，在正式即位前必須吃下白銀果實，並與國王一同來到大聖堂。
這懺悔儀式、大聖堂的白銀樹與諾泰夏守護者「大魔導師賽琳希莉爾」的名諱一同延續至今。
沉澱了許久，賽莉才終於下定決心讀信。
信的內容很簡單，起初幾封特別醜，後來則變成王后娟秀的字跡，顯然本人已經無力撰寫。
前面幾封信只是一般的招呼，表示最近身體不適。
後面幾封信懷疑蒙托進行奇怪的研究，希望賽莉能夠儘快回國。
最後的信是王后代筆，只寫了四個字。
「不要回來」。
博爾洛去世後，王后在舉辦國喪之餘，仍不斷給她寫信，讓她儘快離開諾泰夏，只可惜沒有一封送到賽莉手中。賽莉想起王后悲傷的注視。她哀戚的表情，多半已經預先知道賽莉的命運，還是為了自己的未來哀嘆呢？
她從家人與賽莉之間選擇了自己。
這選擇無可厚非，畢竟她已經盡力提醒，卻受到百般阻撓。
王后出身公爵家，是個深閨小姐，對於舞刀弄槍的魔法一竅不通。她對於契約了解不多，只是怕賽莉被當成戰爭工具，想必也沒意料到笑容可掬的蒙托居然會狠心殺死小王子作為祭祀。
她深呼吸數回，明明胸膛裡面沒有跳動的心臟，卻仍感覺到喘不過氣的痛苦。
雖然事過境遷，她早以不死者的身分活了五百年，卻徹底鬆了一口氣。
——太好了，不是你、也不是王后。
感覺到有什麼東西模糊了視線。
賽莉看著水滴落在了珍貴的信箋上，將王后娟秀的文字弄糊了。很久之後，她才錯愕地意識到，那居然是淚水，慌張地去找艾昂。「這、這是什麼？」
艾昂從書冊中抬頭，仔細看了她很久。「是眼淚啊。」
「我知道是眼淚！」賽莉氣急敗壞地打斷他，「我想問的是，我明明已經死了，為什麼會流淚！」
艾昂杵著下巴思考了一陣子。「因為很傷心吧。」
賽莉怒火攻心，幾乎想要掄著拳頭往聖者大人那尊貴的腦袋揮拳。還好艾昂總是說出了答案：「脫離了骨骸之後，妳身上不死族的魔力消失了不少，整體來說更接近魔法生物。」
芙蕾雅也湊過來，好奇道：「什麼意思，我聽不懂。」
賽莉暗暗感謝芙蕾雅提問，艾昂解釋道：「元素豐沛的水邊，只要過了百年就會產生妖精。妖精如果以人類的身軀降生，就是精靈。也就是說，精靈與妖精死去之後會留在世間，等待重生。」
賽莉與芙蕾雅面面相覷，在對方臉上同時看見茫然。
許久，賽莉才道：「我想……你可以再多說一點。」
「精靈的肉體會消亡，但是並不會真正死去，而是回歸自然等待重生。妳過去抱著對諾泰夏的怨恨，又被鎖在骨骸中，無法安息。也就是說……妳現在正在重生的過程？」
「疑問句？」
艾昂歉然道：「這只是猜測。我活了一千多年，也是第一次看到這種狀況，所以不大清楚。過去，同伴中也有些在墮落之後重生成為妖精，靈魂的狀況跟妳感覺很像。如果我猜測得沒錯，過一陣子，妳就可以脫離人偶的身體，蛻變為妖精，徹底重生。妖精本來就會流淚，所以，妳可能會變成水或者風的妖精吧？」
這樣的狀況簡直夢寐以求，甚至比回到東方更好。賽莉安靜了一會兒，腦袋暫時無法消化這樣的狀況。許久，她輕聲問道：「我會失去記憶嗎？」
艾昂肯定地點頭。
「很有可能。如果妳還有想做的事情，最好儘快完成。因為，這樣的轉變無法控制，是不可逆的。」
賽莉攢著手中的信，魂不守舍地道了謝。
背後芙蕾雅笑著問艾昂：「你也會哭嗎？」
艾昂戒備道：「不會。」
芙蕾雅：「真想看看，一定很美。」
「……妳真奇怪。」
「才不奇怪！」
……
賽莉回到窗邊去讀信。
有王子寫給她而未送達的遺書，交代繼位者繼續研究解除契約的方式。在屬於他的那格記述裡，只有少數信件，其餘全部都是魔法契約的研究。
有機會讀到他們的遺言，是她將諾泰夏打造成魔法王國之後，唯一一件值得寬慰的事情。
無奈契約太困難，唯一能夠使用的魔法師賽莉成為受神鄙棄的活死人之後，就無法使用這種神術，即使畫下了魔法陣也無人能夠施展。
他們一度找過教會求助，卻被拒於門外。後來幾代國王甚至向教會出兵搶奪聖者的魔法手記，失敗而歸，從此與教會結下樑子。
——最後，前一代國王赫爾特輾轉得知鄰國從教會那裏取得了手抄本。為了與鄰國談判，才以契約魔法的副產物研究了人偶。
人偶總共有三組，仿造聖者存在而製作。
第一組是試作品紅蓮、第二組是黑白的雙子人偶，一組取名初雪，另一組名喚深海，正好是白銀花的顏色。
賽莉臉色蒼白。「那種人偶居然只是試作品？」
沒有讀信的心情，賽莉連忙找到希爾與艾昂，告訴他們這個不幸的消息。
沒想到兩人的反應居然很平靜。
艾昂道：「我知道，所以我才把芙蕾雅帶來。」
「什麼？」「什麼？」賽莉與芙蕾雅同樣錯愕，艾昂理所當然道：「雖然沒辦法確定數量，但我知道有三種人偶。畢竟我也在這裡待了十年左右。」
芙蕾雅抗議道：「為什麼不告訴我？」
「為什麼要說？除了精靈之外，其餘幾個都是小孩子，根本算不上戰力。帶妳來只是為了避免最糟糕的狀況，沒有期待妳幫上忙。」
艾昂掃過來的視線簡直太刺眼了，像是在說「你們這些人都很弱，都是拖油瓶」——就連修養良好的博爾洛，也被艾昂這話說得有了些脾氣，表情沉了下去。
「艾昂！」芙蕾雅趕緊打斷他，「稍微期待我一下嘛！」其實這也只是佯怒，她象徵性地出手想打他——雖然最後還是被避開了。她壓低聲音：「艾昂，你剛剛那樣說，王子……哦不對，是陛下會生氣的。」
艾昂皺眉。「即使是事實？」
……社交能力不及格！
芙蕾雅快要昏倒了。她早就習慣艾昂的冒犯，可其餘兩人還是被艾昂說得不舒服，表情略為陰沉。她低聲說：「艾昂，快說點什麼彌補啊！」
艾昂一副莫名其妙的表情。芙蕾雅的眼神更凌厲了，他屈居於芙蕾雅的瞪視：「以你們幾個的年齡來說，能夠自保就算不錯了。按照我的標準，你們想獨當一面，少說要努力個四、五十年。」他頓了頓，「不，至少要一百年。」
聖者大人的話讓眾人無言以對。
芙蕾雅趁機撒嬌：「那你要負責教我嗎？」
「不要。」
……為什麼你總是不按照牌理出牌！
芙蕾雅一臉恨鐵不成鋼，第二拳依舊沒有揮中艾昂。艾昂還以為芙蕾雅在跟他開玩笑，躲了幾次還笑起來，芙蕾雅又好氣又好笑。
賽莉道：「聖者大人，請您辦點正事！人偶的事情該怎麼辦？」
「最理想的狀況是把他們徹底毀掉，但是，這超越你們的能力。」
「不，我們能做到。」博爾洛道。
賽莉一瞬間以為他在賭氣，見他口氣平穩，這才掐滅了阻止他的想法。
「怎麼做？」
「我們人類確實就像您所說的那樣，不但弱小、也沒有像聖者那樣長的壽命。即便如此，我們依舊能研究出讚歌。所以，只要您願意稍稍指點的話……」
「就能夠淨化巴基斯塔？」艾昂微笑著接下去。他本來神情淡淡，現在似乎來了點興致，漂亮的藍紫色眼眸閃閃發亮，像是孩子找到了玩具似的。
「是個不錯的想法，但是，我不能輕易把魔法交給你。」
「……因為人偶的緣故？」
「是的。我們過去只是留下了結界魔法與靈魂淨化的用法，就間接造成了巴基斯塔的消亡。可是，在那之後數百年，諾泰夏的魔法已經開始普及，已經對這片土地造成不可逆的影響。仔細可慮之後，我認為讓你們就此拋棄魔法非常不切實際。廣泛使用魔法是未來趨勢，難以避免。所以，我想要儘可能地延緩瑟伊爾大陸的魔法發展。」
「……怎麼做？」
「我把把各種各式魔法的發動魔法陣交給你們。而且……我會想盡辦法使用最困難的古代文字，讓魔法變得難以逆向分析，只能夠使用。」
博爾洛一愣：「這不是讓一般人也能夠使用魔法嗎？」
「表面上看起來確實是這樣。長久下來，即使是有魔法天賦的貴族，也只想要使用魔法陣的圖譜，而不想學習魔法陣的基礎。研究魔法的人會被當成笨蛋，久而久之，投入魔法研究的金錢與力道都會降低，能夠最大程度的拖延瑟伊爾大陸的魔法進程。如此一來，就能夠在不降低生活水準的狀況下，延緩魔法的研究。」
娜塔莉亞奇道：「您都直接說了，我只要反其道而行不就行了？」
「……不愧是聖者大人，這確實是很難應對的方法。」博爾洛道。
皇家兄妹討論了此舉可能的方法，簡單說起來，可以說是防不勝防。若已經
「而且，我會把圖譜的碎片分散到各地，再加上簡單的限制……好比說，限定只有特定屬性的人能夠使用每日的使用限制、或者地域限制。最重要的是銷毀機制。」
娜塔莉亞聽得瞠目結舌。「聖者大人意外地聰明。」
艾昂忽略了「意外」這個詞彙把這當成讚美，於是說了「謝謝」。
這在不懂艾昂習性得娜塔莉亞聽起來，簡直像是「你給我小心點！」
加上艾昂經常面無表情也累積了不少威勢，讓這位公主殿下嚇得倒退一步，哭著道歉。
艾昂弄不懂她道歉的原因，反問她為何道歉？這又被解讀成艾昂不願意原諒她，兩人雞同鴨講，最後找來首席聖者翻譯官芙蕾雅，才解決了這場誤會。
賽莉取走幾封信以及初代的戒指，決定前往下一個地點——
也就是賽莉的噩夢開始的地方，大聖堂。
……
沿著壁畫繪製的靈魂之河往前走，終於抵達了目的地。
那是個廣闊的廣場，廣場中心是是無水的噴泉，噴泉上是垂首思考的光聖皇芙薇亞希塑像。女神長髮委地，神情莊嚴肅穆。
塑像身邊，有三位做祈禱姿勢的聖者圍繞著她。有兩位看起來約莫是少年，少年頭髮一短一長，就是伊薩斯與艾昂。剩下的那位腰間配劍，就是艾昂。
陽光透過洞窟的縫隙灑下來，落在低頭的光明女神身上，白色雕像增添了幾分神聖的氛圍。
廣場之後，是沐浴在璀璨陽光下的白色神殿。神殿外有一層結界包圍，因而顯得有些朦朧。結界將廣場與神殿隔絕開來，好像拒絕人類的冒犯。艾昂揮劍，半透明的結界如易碎的結晶那般被擊碎。
被結界半掩的神殿終於完整地呈現在眾人眼前。
此次到來，已是永別。
賽莉的表情非常複雜，有些悲傷、有些懷念，還有喜悅。那是揉合了悲傷、痛苦、絕望以及喜悅的複雜神情。
「我回來了。」她低聲說。
陽光透過彩色玻璃，照下斑斕的光，落在純白的大理石地板上。
大殿盡頭是光明神芙薇雅希的巨大雕像。女神下巴微揚，淡漠的神情似乎帶著一點對人類的輕蔑。這回他們去得很匆促，艾昂反向破解了結界，砍下白銀樹的根。
博爾洛取下最後的花朵編織了花冠，根據禮俗讓賽莉為他戴上花冠，卻拒絕了賽莉遞過來的白銀果實。賽莉道：「這是最後一顆了，不吃很可惜。」
「正因為是最後一顆，所以我才想留下來。」
砍下樹根之後，魔法陣逐漸黯淡失效，那顆跳動的心臟也逐漸停下來。漫天的銀花緩緩落地，猶如提早到來的初雪。
賽莉伸手捧起那顆心臟，看著曾經屬於自己身體的一部分逐漸乾癟下去。累積了五百年的時間突然轉動，化為細小的光點消失。
博爾洛抬頭仰望白銀花，任散發銀光的花瓣落在臉上，神情有些悵然。
「……小時候，我偶爾會來這裡看白銀花辦落下的樣子。我一直覺得，這像是沒有溫度的雪，非常美麗。」他維持著閉眼的姿勢微微仰首，脖頸的線條特別漂亮。睜眼的瞬間抖落了幾片落在面頰上的花瓣，「真可惜，以後就沒有機會看到了。」
賽莉沒有接腔，反倒是娜塔莉雅跟著長吁短嘆。
「說起來，秋天快要結束了。很快就會下雪了。」芙蕾雅拐彎抹腳地提起關於白銀祭的事，一邊悄悄偷看艾昂，藍眼睛裡承載滿滿的期待。本來這只是小女孩對於未來的愉快想像，卻沒想偷偷摸摸的注視被艾昂察覺，就學著芙蕾雅的表情偷看她。
芙蕾雅被他偷窺的小動作看得滿臉通紅。
「……」
可惡，好羨慕。
賽莉下意識往博爾洛的方向看，卻沒想到對方也在看她，觸電似的收回視線。
只有娜塔莉亞完全沒被氣氛影響，愉悅地把滿地花瓣塞到了隨身行李，說是要製作香水、花瓣等等，物盡其用。
……
離開之前，賽莉站在大聖堂的門口，遠遠地看著束縛自己五百年的白色樹幹逐漸黯淡、變得枯槁，以眼睛可見的速度在她的注視下消失。
這場景在她夢中出現過無數次，如今變成了現實，卻不禁有些悵然。她靠著憎恨作為養分，才活過了孤單的五百年。如今，憎恨的對象已經逝去，惦念的人早已消失。
她誰也不恨，竟覺得無比悵然。
怒火消失的瞬間，連同屬於精靈賽琳希莉爾的一部分也一併消失了。以仇恨為養分活過了幾百年，而今，她居然不知道該憎恨誰才好。
她聽過許多次伊羅的讚歌，看過許多靈魂因而安眠。她心有牽掛，為許多生靈送行的歌卻沒有一次能夠讓她獲得平靜。
而今，或許就是那個時候了。
聖者大人說的沒錯，是時候讓已經死去四百多年的賽琳希莉爾安息了。
鳴鳥歌詠遲來之春
此時已經入夜，月亮升起而太陽西沉。
視線所及都是排列整齊的墓碑，與成年男子齊高的雜草幾乎淹沒了前往墓碑的路，就像百年來幾乎被歷史洪流吞沒的王國歷史。
月光穿透黑色霧氣灑落遍地銀光，照亮了幾乎被時間磨去痕跡的斑駁石碑。詭異的青綠色火焰漂浮著，照亮背後墓碑上磨損的列王名諱。
漂浮的青色火焰明滅不一，猶如墜落凡間的星光。芙蕾雅伸出手，漂浮的魂火在她的掌心暫歇：「這是什麼，某種螢火蟲？」
艾昂道：「那是魂火，也就是生命最原始的樣貌。也就是你們所說的靈魂。」
「……什麼？」
還在碰觸魂火的兩名少女同時縮手，芙蕾雅怕得躲在艾昂身邊。
「生物的肉體消滅之後，部分的靈魂會留在軀體內。剩下那部分，會跟著死神一起離開人世，回到靈魂之河等待下一次重生。」
艾昂虔誠地捧著散發幽光的火焰，神情莊嚴而肅穆宛若祈禱。
「過了一段時間，可能是幾天甚至幾百年，靈魂的殘片早就忘卻了過往、對世間沒有留戀，隨著時間的經過失去原本的形體，回到靈魂之河。其中有一些，在織魂者的巧手下褪去前世的舊衣，帶著曾經的緣成為嶄新的存在。」
博爾洛道：「父親他也在這裡嗎？」
「或許是吧。」
艾昂抬手，幾縷魂火落在他的指間，猶如暫停的蝴蝶。「因為黑霧的存在，許多死者被稀里糊塗地困在此處。他們只是迷了路，沒有惡意，也不需要害怕。」
漂浮的魂火猶如夏夜螢火蟲的螢光，更像墜落地面的點點晨星點綴黑夜。
賽莉微微瞪大眼睛，下意識在魂火中尋找。
艾昂看出她的目的，任她在墓碑前往來好幾次並失望而歸。許久，他道：「其實這件事情不合禮節，但是，我可以為妳破戒一次……因為他已經等妳太久了。」
芙蕾雅循著艾昂的視線看過去。
失去形體的魂火中，有一些仍保留殘存的型態，大部分已經消滅。模糊間，她好像看到了青年的身影。他站在白銀樹前，因為身形透明而看不清形體。
那個人站在了樹下，仰頭看著天空，像是等待著什麼人。
列王的墓地在大聖堂的白銀樹正上方。
上面是墓碑，下面則是蠶食吸取賽莉心臟的根部。
遠遠地看，那像是開滿了花或者被落雪押上的樹。樹葉跟樹幹的顏色很普通，開放的白銀花卻是白色，仔細一看甚至散發著淺淺的銀色輝光。走近一看，銀白色樹葉的末端是漂亮的淺藍，像是有什麼人在銀色樹葉染上了漸層。
夜晚的黑暗中，白銀樹棲息著魂火的景致，像是一幅美麗的圖畫。
月光下散發出一股冷意，在漫天的魂火包圍下甚至有幾分莊嚴。
賽莉道：「只可惜……由鮮血澆灌的東西再怎麼美麗，都只是汙穢的存在。」
艾昂取下了生長在樹幹上的果實，抬頭看著白銀花。
夜風吹拂下，如同提早的落雪，秋末顫顫的落下。
「諾泰夏自稱是受到白銀花祝福的眷族。一頭如銀絲銀髮、湛藍海水般的眼眸，他們在繼承王位時不戴王冠，而是帶著白銀花編織的桂冠。在東方大陸，白銀花是一種只生長在黑森林的魔法花，能夠提升食用者的魔法能力，二十年才會結一次果實。」艾昂的聲音漸漸低了下去，「這棵樹很快就會傾倒。」
這株吸肉食髓的魔法花的枯萎，猶如象徵著諾泰夏舊時代的終結。
賽莉不可置信地走上前，看見朦朧中的人影對她微微一笑。他對賽莉微微行禮，身形在月下淡去而後消失。出乎意料的是，她這回沒有落淚，只是雙手交握，宛如祈禱。
至此，糾纏百年的愛憎終於到了盡頭。
娜塔莉亞被此刻地氣氛感染，倚在哥哥胸口發出細小的哭聲。
就連芙蕾雅也被此刻的氛圍震動，祈禱著靈魂的安息。
博爾洛道：「艾昂，能夠請您為我送這些靈魂離開嗎？」
艾昂神情柔和，卻說：「不行。」
「……」
應該不是錯覺，博爾洛眼中錯愕顯然是「您怎麼老是不按牌理出牌」。
「你說過，這個世界即使沒有聖者，也可以繼續運轉。我想了想，這確實很有道理。人類雖然貪婪又弱小，同時卻又寬容而強大。這是我作為聖者，要送給諾泰夏這個國家最後的禮物。我會把消除黑霧的魔法跟淨化的魔法陣交給你們，請你們以我的名義送一份過去教會。」艾昂顯然喜歡他的錯愕，神情帶了點惡作劇成功的驕傲：「希爾．諾泰夏，你願意做為諾泰夏未來的王……接受我的請託嗎？」
束縛茉莉的詛咒消失了，繼承詛咒之名的傳統也不復存在。
希爾一怔，下意識去看賽莉，只見她眉眼微彎似是在笑。
他站到艾昂面前，微微垂下頭。
「這是我的榮幸。」
離去之前，艾昂卻拔出了「光之禮讚」。他提劍帶起微風，一劍刺進白銀花的枝幹。即使盡力捕捉，眼睛仍只看見劍的殘影。葉片因為勁風落下，綠葉夾雜著白色花瓣落下，好像不合時宜地落下的雪。銀色與綠色的葉與花交錯落下，最後一片花瓣正巧落在艾昂的肩頭。
失去花朵的樹黯淡下來，圍繞白銀樹的魂火成為黑暗中唯一的光明。
路過的雲短暫遮蔽了月亮，黑暗暫時降臨。
艾昂抬頭仰望白銀樹，那頭燦爛金髮在微風吹拂下飄揚，背後是被螢光包圍的白銀樹。
他將劍緩緩收回劍鞘。
那張無暇的俊容沒有表情，因為四周的氛圍染上一點哀愁。
芙蕾雅忍不住道：「真好看。」
艾昂卻沒有聽對意思，回答：我也這麼認為。
看來這兩人要心意相通，恐怕還要過一陣子吧？
雖然這位聖者大人能夠輕易參透困難的古代魔法，在俯仰之間解答亙古的謎團，卻唯獨在捕捉小兒女情懷上面一竅不通。
芙蕾雅帶著薄怒瞪了艾昂一眼，正好看見賽莉一臉笑容，用口型對她說了加油。
眾人凝視著白銀樹徹底消失。
艾昂道：「這樣一來，賽琳希莉爾終於安息了。要用個新名字嗎？」
那個曾經是精靈、不死者，現在則脫下死者軀殼的精靈微微笑了。
「茉莉。」她稍微啟唇，「現在的我是茉莉。」
……
巴基斯塔湖邊基指揮室。
「所以，現在已經沒必要使用初代名字。」曾經叫做博爾洛，現在則是希爾的少年說，「我決定拋棄舊的名字，以新的名字繼承王位。」
伊羅沉吟了一會兒。「我明白了。茉莉跟艾昂他們呢？」
「還在帝都裡，賽琳希……茉莉說，也想為淨化帝都盡一份力。」
「她真的這麼說？」伊羅明顯很吃驚，一副若有所思的樣子：「真是多謝了。」
「為什麼向我道謝？」
「我曾試著為她詠唱讚歌，不能讓她安息。因為茉莉一直對諾泰夏王家懷著怨恨，不願離開。雖說砍下白銀樹確實是艾昂的功勞，但是，只是這樣是不夠的。」
在希爾的印象中，這位人偶王子總是眼神銳利、表情兇惡，頗有拒人於千里之外的氣質。他雖承認伊羅的能力，也知道他長得好看，卻對伊羅有種隱晦的競爭意識。
放寬心觀察他，他雖然是平民，儀態卻很優雅。
那頭黑髮特別柔順，綠眼睛寶石般漂亮。
特別是剛才，說話的瞬間伊羅微微笑了，身上的氣質一下子柔和起來，與與平時疏遠的氣質成了強烈對比。
細微的動作帶起晃動的紅色耳墜，不得不說，真是好看極了。
伊羅稍微垂下頭，鄭重地對希爾行禮：「我很感謝你為她做的一切。戴上諾泰夏最後花冠的人是你，真是太好了。」
希爾內心有些堵，連帶口氣不自覺帶了幾分尖銳。
「我是為了茉莉，不需要你道謝。」
伊羅微怔，旋即笑出來：「別擔心，我不是你的敵人。」看他一臉戲謔的表情，顯然早就看穿了他的心事。
希爾輕輕咳了一聲。「抱歉，是我失態了。」
「結婚那天，我會送邀請函過去。到時候，請您務必不要列席。」
「……不，」希爾有些無奈，「我會去。」
伊羅發出悅耳的輕笑，「我打算去湖邊巡邏。陛下要一起嗎？」
「不必了，謝謝。」
「真的不要？這可能是你人生中最後一段自由的日子。戴上了王冠之後，你就不可能輕易離開城市，要上前線戰鬥還要被管東管西。想要偷個懶放假，還要經過各種人同意……」伊羅悠悠嘆了口氣，「真的不要？」
「這是個人經驗嗎？」
「是。而且我只是人偶師協會的副會長，就有這麼多繁瑣的規則，更別說是國王了。好了，不提了，實在越說越生氣……你來不來？」
「我之前聽說，你好像不會當副會長。」
「真的？」伊羅喜上眉梢。
希爾接著說：「他們打算直接讓你當會長，而且三大學院都同意了，我已經看過正式的任命書，裱框的文件現在大概已經躺在你家了。」
「……什麼！我的休假、我的約會還有我的下午茶……全都沒了？」
「我很遺憾。」
「那埃里埃呢？那傢伙才是最適合當會長的人吧！」
「本來有兩個人選，一個是你、另一個是埃里埃，但他退出了。」
莫名其妙繼任人偶師協會會長的伊羅．派伊森臉色慘白，他瞬間失去了外出活動筋骨的興趣，從懷裡撈出人偶找老師理論。
看伊羅掐著人偶的脖子神情嚴厲，最後，聽見對面的莫尼特老師傳來幾聲咳嗽聲就軟化了。他在芙妮塔走進來的時候，向她哭訴自己繼任會長的事情。
卻見芙妮塔眨了眨眼。「恭喜？」
「……」
「是的。」
「既然如此，就跟我一起逃走吧！就把這裡的事情丟給艾昂，我們不要回去了。」
芙蕾塔笑容溫婉，「不要。」
伊羅的笑容掛不住了，眼神幽怨：「難道妳對我的愛就只有這種程度？」
「對。」芙妮塔的口吻輕柔。不聽內容，還以為是情人間的絮語。「我特別喜歡你認真工作的樣子。我覺得，除了你之外沒有更好的人選。」
伊羅被戴了高帽，撒嬌或拒絕都有些說不出口。他無奈道：「妳學壞了。」
「你討厭人偶師協會，還是討厭上課？」
「都不討厭。」
芙妮塔循循善誘：「只要變成會長，就有更高的權限了。想想看，你還可以讓埃里埃當副會長，把所有討厭的會議都丟給他哦？」
伊羅似乎有些心動。
「還可以叫埃里埃送供品給你，」芙妮塔微笑著追擊，「我們還可以一起工作。」
「……我考慮一下。」
……
「藍色的是送葬人偶深藍，白色的是殺戮人偶初雪。」
根據先王赫爾特的紀錄，芙蕾雅等人終於找到了殺戮兵器的倉庫。
推開了沉重的大門，倉庫門前站著一名高挑的美麗女子。
她的膚色白得近似透明，眼眸是很淡的藍色。女子身後白髮結成細小的辮子，以藍色格子紋的緞帶紮在腦後，就像是普通的美女。在他身邊，則有另一只握劍的青年人偶，兩者外貌相似。只是青年是藍髮，而髮尾帶著淡淡的白色。
聽見聲響，人偶們同時抬頭，剔透的瞳孔凝視著入侵者。
這對雙子踏著整齊的步伐在芙蕾雅面前跪下。
「主人，您有何吩咐？」
聲音響起的瞬間，隨意堆疊在棺木後的人偶陸續起身，站在芙蕾雅面前。數量遠比想像中少，兩者加起來也不過四、五百只，卻是白藍色人偶兩只一組，一隻配劍、另一隻帶著魔力水晶。
這感覺有些奇怪，像是同時透過幾百只人偶，從不同的角度與方向凝視自己。超量的資訊直接輸入腦內，芙蕾雅有些暈眩，差點站不住。
感覺很奇怪，好像能夠透過她的眼睛凝視自己。
艾昂臉色微變。「茉莉，那個戒指是魔力水晶嗎？」
「……應該是。」
初雪與深海身上各配有戒指，仔細一看，能夠感受到細微的魔力波動。這樣的水晶在東方很常見，經常用於武器上，為的是自然界的元素，進而提高武器的殺傷力。例如艾昂的配劍「光之禮讚」就是配有高級魔力水晶的劍。
毀掉帝都的人偶「紅蓮」主要使用小規模的攻擊魔法陣，即使如此依舊造成嚴重傷亡。仔細一看，人偶身上的魔力水晶顏色清澈，雖比不上艾昂的「光之禮讚」，在瑟伊爾大陸算是上品。而且，在場的人偶幾乎都配有這樣的戒指。
如果以魔法陣配合魔力水晶，就能夠大幅度加強人偶的戰力，即使是聖者也會為此頭痛不已。
艾昂與茉莉顯然都想到同一個可能，臉色難看極了。
「……這樣下去不行！我會去把伊羅他們帶來，艾昂你負責保護芙蕾雅！」
於是風風火火地出去討救兵了。
芙蕾雅似乎完全沒意識到人偶們的恐怖，只當他們是跟茉莉差不多的對象，居然還有閒情逸致跟他們談了起來。「嗯？對，她去找救兵來了。我妹妹跟妹夫都是安息者，就是能夠用神聖魔法送你們離開的人偶師。」
「哦，沒錯！他就是最後的聖者，大陸上人見人怕的存在，聖者艾昂！可是已經退休了。」
看芙蕾雅一臉興奮，艾昂默默地把吐槽收了回去。
「才不是結婚退休呢！不要隨便亂說！」
艾昂感覺繃緊神經把他們當成敵人似乎是多餘地。
……
看來，把人偶當成敵人似乎不盡然正確。這片土地經歷了很多事情，也有更多幸運的事。萬幸的是人偶尚未啟用，原型也是毫無野心的芙蕾雅。
終於把兩位安息者帶來，兩人接連合作，才終於把八成人偶送走。剩下的那些，有部分是對過去仍有念想，有部分則是不願意離開，更有的只是單純想用人偶的身分活下去。
一年前的艾昂，會直接把光之禮讚揮下去省事。可是，見過茉莉之後，他對於這些不死者稍稍改觀。並在等待的空檔，想出了艾昂選了折衷的方法。
活下來必須遵守艾昂提出的條件。
這一段冗長的講述頗有艾昂的風格，但卻溫柔地有點讓人意外。
第一，作為必須受聖者的監控，而且時間只有八十年。在八十年結束前，必須主動回到教會，否則意外著與聖者們為敵。
第二，不能殺人、遠離教會與政治，除此之外還有使用魔法與教學的限制。
最後，艾昂還提起了聖者的村落並表示了歡迎。
突然獲得大赦的人偶們面面相覷，有些還提議要跟著芙蕾雅，卻被芙蕾雅婉拒。討論之後，少部分初雪仍有所牽掛，選擇離開。剩下一部分則表示願意接受艾昂的提議，有些則說自己來自東方想要回到故鄉。至於兩者都不願意的，被艾昂用光之禮讚「說服」了。
經歷一番波折，眾人終於搭上回去戴爾城的飛行船。
為了免相同外表造成恐慌，茉莉給這些菜鳥永生者推薦了戴爾城最好的人偶師。在茉莉的強烈引薦下，幾位新人成為伊羅的新客戶，正在熱切地挑選自己未來的樣貌。
經過幾天旅程，芙蕾雅開始有些疲倦，睡了好幾天。
聽艾昂說，好像是因為魔力使用過度的緣故？總之，芙蕾雅確實身體不適，也正好藉機跟艾昂撒嬌。她半夢半醒地倚在艾昂身上，想著這樣能跟他撒嬌的時間也到了盡頭。
想著，突然覺得有些憂鬱。聽見艾昂道：「說起來，就要到白銀祭了？」
「……是啊。」
「我想，今年一定會很特別。」
芙蕾雅笑著卻又有點想哭，只能夠縮在艾昂懷裡。
真想讓時間永遠停下來。
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