第六章、進攻與退縮
放手
簡單的婚禮結束了。喧囂之後恢復沉寂，芙蕾雅睡得不好。她把艾昂送的玫瑰放在床頭，凝視那朵散發光芒的玫瑰。
黑暗中玫瑰散發的光芒是溫柔而黑暗的誘惑。如果伸出手，感覺就沒辦法放棄。
她終於下定決心。
「萊斯特，我跟你回去學校。幫我引薦！」
萊斯特握著酒杯的手抖了一下，一臉錯愕。
「我以為妳跟艾昂大人和好了。」
「是和好了，但我想暫時離他遠一點。」
「我搞不懂妳的意思。不過，如果妳想來的話我是很歡迎啦……」
「既然歡迎的話，就不要一副不情願的表情啊！」芙蕾雅一屁股坐在萊斯特對面，給自己倒了酒，卻被萊斯特搶過杯子。
「未成年不准喝酒。妳是怎麼回事啊？明明從他那裡拿到了花束，卻一副被甩掉的樣子。妳要不要跟大哥哥我商量一下？」
「反正除了你以外，也沒有其他人了。」萊斯特對芙蕾雅沒扔給她鄙夷的視線感到非常震驚，暗暗覺得今天的芙蕾雅很奇怪。
「說什麼啊？你還有諾因、茉莉跟你妹啊！」
芙蕾雅又伸手去撈萊斯特手上的酒，兩人差點摔在一起。最後，萊斯特拗不過她，只好替她弄了低酒精的調酒。
現在是半夜一點多，萊斯特默默覺得跟艾昂友好相處是不可能的事。
「我不要諾因也不要茉莉，艾昂對她們比對我還好。芙妮塔現在一定跟伊羅相親相愛，根本沒空理我。」芙蕾雅嘀咕，這種奇怪的小脾氣確實不適合告訴本人。心情不好的人就是難搞，萊斯特直接放棄跟她說理，無言地替她多倒一杯調酒。
「我就沒關係？」
萊斯特期待著芙蕾雅能說出「你是個不錯的人」之類的話，起碼讓他有日行一善的滿足感，可惜事與願違。芙蕾雅對他說話總是特別惡毒。
「因為你也是被甩掉的可悲人，看到你就讓我感覺好過一點。」
「……妳希望我揍妳嗎？」
「萊斯特少爺，我相信你是只會動嘴的紳士。」
換做其他人，萊斯特早就摔了酒杯叫她滾出去。但是，芙蕾雅不但有研究的才華，還是聖者大人最重視的人。還有，他對聖者跟人類的戀愛也有點興趣。
「茉莉說離開前要去看貝澤爾的王后陵墓。這樣一來，你也能對陛下交代了，對吧？」
「……姑且向妳道謝。抱歉，我之前說好要替妳試探艾昂大人的。」
「沒關係，沒有必要了。」芙蕾雅把臉埋在雙臂間，悶悶地說。
萊斯特感受到視線，抬起頭，正好與門外的艾昂視線接觸。艾昂對他比了個安靜的手勢，萊斯特不著痕跡地點頭。看來聖者大人還是很關心她。
「……我本來一直想，如果不能跟喜歡的人相愛，那就喜歡別人就好。但是，換到自己身上，才發現這根本是不可能的。要是真能輕易做到，就不會有那麼多人痛苦了。」
或許是因為喝了酒，芙蕾雅的聲音有些模糊，還帶著隱約的哭腔。沒搞懂狀況的人搞不好會認為他弄哭了芙蕾雅。
「萊斯特，你之所以離家上學，也是為了離開那個人吧？」
萊斯特沒回答。
「花心思製作水晶玫瑰，也是希望將心意與賀禮一起送出去。更何況，要是能夠在這方面展現成果，就能夠獨立……嗝。」
眼前的傢伙根本就只是個醉鬼，腦袋不清楚、胡言亂語。但是，這個腦袋不清楚的醉鬼卻看穿了他的心思——說實話，令人感到不快。
「……妳為什麼這麼敏銳。」
「因為我跟你有同樣的心情。現在我只想離開艾昂，不管去哪裡都好。」
萊斯特飛快地看了外頭的艾昂。陰影中，艾昂的表情顯得有些陰暗。他還沒機會制止芙蕾雅，她就這樣說了下去。
「萊斯特，帶我走。在你找到喜歡的人之前，我可以暫時當你的未婚妻，也可以幫你引薦伊羅跟萊恩。什麼都可以，幫幫我！」
萊斯特看著艾昂轉過頭離開。他突然發現，也許自己可以幫上忙。
「妳確定不要好好跟他談談？」
「不要、不要、不要！我不要！我討厭艾昂！」
芙蕾雅突然哭起來，萊斯特無奈又驚慌失措，艾昂卻回頭了。
「讓我帶她回房間吧？」
「呃、好。」萊斯特下意識答應。艾昂將芙蕾雅抱起來，他喊住艾昂：「等一下！我想問你幾個問題。」
艾昂稍微側過臉，神色很冰冷，「說。」
「我確實希望芙蕾雅幫我研究。但是，我不希望你們兩個用這樣的方式道別。」
「這跟你有什麼關係？」艾昂心情糟透了，連帶口吻也很不客氣。
萊斯特卻忍不住了：「我不會成為你的情敵。會演變成這樣，跟我一點關係也沒有，是你的錯。」
「……我當然知道。」
「我不是要責備你，我想說的是，事情還有轉圜餘地。這次，不要讓她向你尋求答案了，主動告訴她。讓她知道你感到很抱歉，或者反過來主動追求她。」萊斯特說，「可能的話，示弱或者撒嬌也可以。」
「示弱？」艾昂眼睛微瞇，語調聽起來有點險惡。
「你都讓人哭成這樣了，一點自尊算得了什麼！」
激將法產生作用，艾昂哼了一聲。「我會考慮。」
＊
芙蕾雅睡眼矇矓間醒了。在艾昂的懷裡。酒精帶來的暈眩感沒有完全退去，艾昂沉默地替她撥開臉上的瀏海。
「……艾昂？」
「嗯。」
「這是夢嗎？」
「不是。」
「騙人，艾昂才不會對我這麼好。這是夢。」短暫沉默後，芙蕾雅說：「吶，艾昂……不要討厭我好不好？」那是近乎哭泣的嗓音。光是聽見這樣的聲音，就覺得心臟一滯，難以喘息。
「我不會討厭妳。對不起。」
「不要道歉。」
填補期間沉默的是芙蕾雅間歇的哭聲，艾昂想說點什麼，卻說不出口。
「艾昂，對不起。」
「為什麼？」
「都是我的錯，我不應該告白的，我們當回朋友好不好？」
艾昂本來希望芙蕾雅這麼說。
但是，看到她這樣的表現，實在無法答應，也拒絕不了。他只能握緊芙蕾雅的手，看她語無倫次地啜泣著，做出符合年齡那樣孩子氣的舉動。如果她發現這並不是夢，肯定什麼都不會說，只會安靜地在他看不見的地方流淚。
明明沒有心臟，但左胸卻覺得疼。
「我不要。」
他在芙蕾雅說出更多模糊不清的質疑之前，將她吻住。芙蕾雅哭著推拒，卻不能閃躲，最後，只能聽見她說著「我討厭你」跟「我喜歡你」，哭著進入難受的夢。
聖者大人也會逃避
用手隨意梳理了亂成一段的棕髮，路易伸了個懶腰，心情愉悅地迎接朝陽。
「真是美好的早——」
身旁好像有什麼可怕的東西？
定睛一看，朝陽下，艾昂雙手抱胸地眺望遠方。真要說，這其實是如畫般優美的場景……只不過，沒有親和力的艾昂正散發著攝人的氣勢。
「早、早安，艾昂大人。」
艾昂抬眼看他，語氣很平靜：「為什麼用敬稱？」
路易小心翼翼地問：「跟芙蕾雅吵架了嗎？」
「沒有吵架，但是她說討厭我。接下來應該會跟萊斯特回去學校。」艾昂的口氣跟表情一樣悶，「過去單獨應對兩只飛龍都沒有這麼累……算了，放棄也好。我也累了。」
即使提問了，其實路易並沒料到艾昂會真的回答，而吃了一驚。
「放棄什麼？」
「喜歡芙蕾雅。」
艾昂輕巧地躍上陽台，從二樓一躍而下。姿勢優雅而流暢，猶如優雅的白貓。路易還在欣賞艾昂的身姿，他的身影就這樣消失了。
——一消失就是三天。
＊
夜間的城市幾乎睡著了，只有不被允許作夢的存在與月亮一同度過寂靜。在茉莉閉著眼睛假寐時，聽見輕敲的聲音。詢聲看見有人在輕敲窗戶。
是艾昂。
茉莉打開窗戶，艾昂敏捷地從窗口躍入房內。
這種隱密的夜半相會給人一種共犯似的氛圍。她考慮過叫醒芙蕾雅，但是，若芙蕾雅看到艾昂失蹤之後第一個找的人不是她，肯定會受到打擊。思及此，只有作罷。
「艾昂，你這幾天去哪了？大家都很擔心你。」
「為什麼消失那麼久？」
「覺得心情不太好，找了個地方發呆，我本來只想待幾個小時，但不知不覺就過了好幾天。」艾昂神色如常，好像不曾離開。若不是他選擇在這個時間點找她，茉莉還真以為艾昂根本毫不在意。
那張人偶似的端正面容上看不出情感，好像他又回到與芙蕾雅初識的時候——單純作為神之劍，而不是艾昂，溫柔卻冷淡的聖者。
「你找我有事？」
「再幾天我們就會離開貝澤爾，妳考慮清楚了嗎？」
「你上次也是這樣，這招不會每次都成功喔。你沒有別的話想說嗎？」
「……抱歉。我現在暫時不想討論跟芙蕾雅有關的事。」
茉莉居然從艾昂僵硬的表情中看出一點委屈，她想，若芙妮塔看到艾昂此刻的表情，一定會大發雷霆吧？
艾昂很難得多說了一句：「為什麼每個人看到我總是問我跟芙蕾雅的事？」
從這話語中，已經感受到艾昂的心情。正當茉莉準備善解人意地轉移話題時，艾昂卻繼續說話了：「芙蕾雅說，她很後悔向我告白。那是我第一次在戀愛上跟她有相同的看法。我想要回到告白之前的關係，卻不知道怎麼做，就逃跑了。」
覺得他有點可愛跟令人生氣的想法交錯在一起。茉莉本來只打算看好戲，事到如今，博爾洛小心翼翼道歉的模樣幾乎與艾昂重合了。
「因為根本不可能，你這個沒用的男人。」
艾昂表情僵硬地抬頭，茉莉伸手拉扯艾昂的臉蛋。看艾昂不知所措，茉莉忍不住笑出來：「你其實是感到寂寞了吧？」
「……我嗎？」
「如果芙蕾雅真的喜歡上別人，你會比現在更寂寞一百倍喔。」
艾昂寶石般的眼睛凝視著她。「沒關係。我很擅長等待，也覺得自己能夠忍耐。」
「笨蛋，別在這種奇怪的地方下定決心啊！在親眼看見之前，我也不相信世界上有路易這種人。你為什麼就不能相信一次喜歡的人呢？」
「我不知道，我不能相信自己，也相信不了她。我搞不懂。」
算了，今天就說到這樣吧？茉莉道：「這段時間，是我五百年來過得最開心的時間。」
「比跟伊羅在一起更開心嗎？」
「……你的問題還真尖銳。嗯，我想應該是這樣。自從離開東方之後，我已經很久沒有這麼開心了。我想要留些口信給博爾洛，但還沒有想好。我還是不喜歡貝澤爾，但是，只要想到這裡是諾因跟路易結婚的地方，就會覺得這個城市還是不錯。路易那孩子比看起來的纖細，性格卻開朗又有包容性，非常適合諾因。看到他們，就會讓人相信愛真的存在。」
茉莉說起路易的時候，笑容變得特別燦爛。
「艾昂對我很溫柔，對諾因像是哥哥，卻只有在面對芙蕾雅的時候會失常。這樣說起來，被你喜歡的人很吃虧啊！」
「可是我也喜歡妳。」
「參加諾因婚禮的時候，我有瞬間想起五百年前曾經深愛的人。如果你也站在那裡，身邊的人是誰？」
艾昂短暫思考後，很慢很慢地臉紅。
茉莉努力壓抑震驚的笑意，裝模作樣地咳了一聲。
答案早就出來了。
「不到一年前，你還是那個硬梆梆的神之劍，就像是活著的神諭。現在，你說想要成為人類而穿上了黑袍，卻已經能夠為了喜歡的人如此動搖。戀愛真是神奇，就好像把人類的心臟裝到了聖者的軀體裡面。」茉莉說著笑出來。
她本來以為這是個令人討厭的旅程。跟曾經刺殺過的人待在一起，看著明明是聖者卻跟少女談著戀愛的傢伙，應該很令人生氣才對。如今，她並不嫉妒，看著艾昂又是煩惱又是彆扭還逃跑了，有種達成宿願的滿足感。
「為什麼妳看起來很開心？」
「我為你感到高興，你現在已經是人類囉。」
「但是卻是沒用的男人？」
「用行動反駁吧。不接受抱怨。」
＊
艾昂消失了一週。眾人陷入程度不等的擔憂，特別是芙蕾雅，明顯隨著時間經過越來越吃不下飯。起初，她還賭氣說：「乾脆別回來了！」現在卻不自覺地在旅館內來回踱步，不時望向門口，煩躁顯而易見。
諾因也不插手，支著下顎欣賞芙蕾雅的糾結。
「妳不幫忙嗎？」
諾因從容一笑，「她很快會主動來找我。在這之前，就等著。」諾因的話很快應驗。半小時不到，芙蕾雅帶著焦躁的表情來找他們。
「諾因，我們去找艾昂好不好。艾昂會不會發生什麼事了？」
「別擔心，他很安全。他說暫時不想回來，我們在梨約匯合。」諾因安撫地拍拍芙蕾雅的頭，「他是瑟伊爾大陸上最強大的存在，沒有任何生物能夠傷害他。」
——除了妳以外。諾因在內心暗暗補充。
「他不是說要從教會的人手中保護你們嗎？怎麼不講信用。」
「我試著找過他，但只知道他沒有走遠。如果他真的想躲，我也找不到他。」諾因戲劇化地頓了頓，「發生什麼事了？」
芙蕾雅很困惑：「不知道，我沒跟他說過什麼啊？」
萊斯特的表情扭曲，很快裝作沒事。
……
於是，眾人撇開芙蕾雅商討艾昂的事。從路易口中得到艾昂說想要放棄，萊斯特則表示，艾昂聽見芙蕾雅的話後非常消沉。
綜合以上所述，他現在大概是試著跟芙蕾雅保持距離。這個做法實在很極端，但並不是不能理解。雖然艾昂很習慣身體上的痛楚，卻不擅長處理情感。
最令人驚訝的大概是茉莉的證詞。
「他昨天來找過我，我們還一起去了皇后陵。他看起來很正常？」茉莉頓了頓，「說起來，他現在就在這個房間裡吧？」茉莉晃了晃手上的通訊玩偶。
艾昂配合地現身，將害他被抓包的通訊玩偶默默放在茉莉手上，並再次隱身。
「等等，你在幹嘛！快點出來啦！」
「我仔細想過了，造成現在的局面都是我的過失。」艾昂的聲音從四面響起，令人分不清他究竟身在何處。他的聲音很淡然，眾人以為他終於想開了，卻聽見他說：「因為我勉強自己做不擅長的事情，又選擇臨陣脫逃，才會造成現在的局勢。事到如今，我也不能厚著臉皮要芙蕾雅諒解我的愚蠢。」
「我會在不妨礙你們的狀況下，將茉莉護送到梨約，並把諾因帶回戴爾城。感謝各位擔心我，但是，請不要在意我的事，也不需要擔心教會。我會將一切處理妥當。」
……這不是更嚴重了嘛！
「我說你，這不是在逃避嗎？」
「可以這麼說。但我認為，事情會演變至此，是因為我沒有儘早做出選擇。要是我一開始就能夠保持距離，就不會造成這樣的局面……但是，現在再試著彌補，應該不算太晚。」艾昂的語調是認真的，「我知道我之前的作為很令人生氣，但是，我會痛定思痛，盡力彌補我造成的問題，讓一切恢復原狀。」
「不不，您這彌補的方式有點……不，是非常奇怪啊！」
艾昂不再出聲，看來心意已決。
諾因扶額，基於同伴意識，她覺得自己有義務教育艾昂這個石頭腦袋。
「艾昂，你知道女孩子說『我討厭你』或者『滾開』的時候是什麼意思嗎？」
「我知道。」艾昂笑得很得意，「這個問題沒有答案。妳的話有邏輯問題，首先，妳將女性視為一個整體談論。事實上，每個人都會因為生長環境與生命經驗有所不同。再者，妳的身分特殊，不算是一般——」
「閉嘴聽我說！」
「是。」
「你覺得芙蕾雅為什麼向你告白？」
艾昂倒是沒有猶豫：「想要確信的答案。」
「沒錯。你現在的意思是，你認為自己不該喜歡上她嗎？」
「我沒有這麼想。但是，我的情感是我的事，不應該強加於人。對芙蕾雅來說，我的存在令她難受。我不希望她難過，所以選擇暫時消失。之前我拒絕公會的同伴時，也是這麼做的。過了陣子，她好像就能釋懷了。我覺得這是個不錯的方法。」
「暫時是要多久？」略帶不快的聲音加入談話。
「大概二十年或者三十年？總之，不會太長。我還是希望能夠在有生之年跟她和解。」
門口站著怒氣沖沖的芙蕾雅與萊斯特。萊斯特雙手一攤，茉莉、路易與諾因對他比了個拇指。艾昂有隱身優勢，芙蕾雅即使生氣也抓不到他。
「你就不考慮現在跟我說清楚嗎！艾昂，你在哪，給我滾出來！」
「……不要，妳這個醉鬼。」
「誰是醉鬼？」
「就是妳。」
萊斯特拼命忍笑，但還是發出笑聲。芙蕾雅看見萊斯特的表情，知道自己喝醉後說了什麼，臉色慘白。芙蕾雅胡亂走來走去，想抓住艾昂，結果當然毫無效果。
「為什麼不放棄？」
芙蕾雅沒回答，伸出手撲空，她呆望著空蕩的手。沉默中，怒氣慢慢從她臉上消失，憤怒很快地變成遠超過怒氣的絕望。她幾乎要哭出來，卻仰起頭拼命忍耐著，不讓眼淚落下。
「你不希望我難過的話，那就不要走。」
「我不消失也可以嗎？」
「我不會再那麼說了。你出來好不好？」
一陣沉默後，遠處傳來艾昂的回答。
「好。」
這回，不是透過魔法傳達的念話，而是他的聲音。
＊
艾昂雖然留下了，卻依舊維持原本的策略，跟芙蕾雅保持距離。
芙蕾雅害怕進攻會讓艾昂再次離開，只有選擇接受。這樣的狀況延續了好幾天，諾因終於忍不住去找艾昂。
先是隨意聊了最近跟路易相處的狀況，才切入正題。
「你最後還是跟弗洛做出同樣的選擇。這樣真的好嗎？」
對艾昂來說，像弗洛並不是指責。
「確實是這樣……但是，芙妮塔過得很幸福，我認為他的選擇很正確。」
「艾昂，不要走弗洛的老路，你學不來。」
「為什麼？」
——因為你比弗洛更在意芙蕾雅。諾因本想這麼說，卻選擇沉默。聖者是否不該與人類相愛？不論是弗洛的沉默或者諾因的婚禮，都只是選擇。問題在於，艾昂潛意識認為與聖者相愛代表不幸。
諾因想起了另一個人。除了芙蕾雅之外，最適合責備艾昂的人選。
「那麼，你要不要問問看芙妮塔本人的意見？」
……
今天是假日，芙妮塔正在跟伊羅約會。最近，伊羅的學生慢慢加入公會，成為伊羅的部屬，也讓這個工作狂難得休假。
通訊人偶發光的時候，她本來不想回應，直到看清上面的光芒。
「艾昂找妳嗎？真難得。」
芙妮塔笑問：「吃醋了嗎？」
「那可是艾昂，有什麼讓人吃醋的元素嗎？」伊羅道，「總之妳快點回他，搞不好能搞懂芙蕾雅前找妳的原因。」
她回復了艾昂的通訊，「好久不見。艾昂，你找我？」
「妳現在過得幸福嗎？」
芙妮塔下意識抬頭看了伊羅。各方面來說，她都過得很幸福。為什麼艾昂要問這種問題？這是某種別出心裁的惡作劇嗎？
「為什麼這麼問？」
「我最近跟芙蕾雅吵架了。」
「怎麼回事？」
艾昂把芙蕾雅告白之後的來龍去脈簡略地講述，即使略過內容，還是能理解發生了什麼事情。總而言之，就是艾昂向芙蕾雅表白後，卻說想要維持現狀。
伊羅一副不可思議的表情，低聲說：「天啊！聖者都這樣嗎？」
「不完全是，我前幾天遇到諾因，她跟人類舉行了婚禮。旅行結束後，我應該會帶她回去戴爾城。到時候……可能需要你們的幫忙。」
「沒問題。」
「還有另外一件事……諾因說，我不適合走弗洛的路。這是什麼意思？」
「走弗洛的路……意思是，你不打算跟姊姊交往嗎？為什麼？」
「因為妳現在過得很幸福，我認為這意味著弗洛做出正確的選擇。」
「原來如此。所以，諾因才讓你來找我。因為你跟弗洛哥哥一樣，都是笨蛋。」芙妮塔的語氣有點冷淡：「艾昂，我對現在的生活很滿意，並不代表我原諒他。」
「為什麼？」
「我從頭到尾都別無選擇，因為他早就替我選好了，而我呢？我甚至沒辦法對他生氣，他都要死了，我要怎麼對他發怒？現在，你也想做同樣的事。」
芙妮塔看著人偶，做工精緻的布製人偶完全無法表現她的怒氣。
「艾昂，你沒察覺到嗎？你對姊姊一直過度保護，確對讓她不安這件事毫不在意。你所謂的守護，就只有這種程度？」
「……守護也包含守護她的心情。確實是這樣沒錯。」艾昂陷入沉思，「但是我卻一直讓她難過。可是，這樣的身體、這種身分還有……算不上人類、也不算是怪物、拋棄了神的我，真的能夠為她帶來幸福嗎？」
「那當然。」芙妮塔說，「姊姊是在知道你身分的狀況下喜歡上你，向你告白。她早就做好了犧牲的覺悟。但是你呢？艾昂，你到底在害怕什麼？」
「我……在害怕？」
「所以你才堅持維持現狀，因為你害怕迎接改變。所以，你拒絕承認她的情感，卻又離不開她。你給自己找了很多藉口，說她還是小孩子、容易變心，跟她說要等到成年那一天才具備告白被拒絕的資格……」芙妮塔的語調溫和，話語卻很尖銳，「在我看來，你愛姊姊，但是你更愛自己。」
艾昂沒有回答。
「我不是說你必須接受。」芙妮塔的語調平淡，卻能從中感覺到怒意。「但是，你的做法很傷人。你用各種理由否定她的情感，甚至不正式拒絕。相對的，你還是沒有保持距離，不但將她留在身邊、對她表白、用情人的方式對她……這太殘酷了。」
伊羅握住她的手，試圖阻止她說下去，但她還是說了。
「你到底要踐踏她的心意到什麼程度才會滿意？」
「……抱歉。」
「別向我道歉，去找姊姊吧！把你剛才說的話全部告訴她，把她當成平等的個體對待。不要給自己藉口，像是把自己從心臟掏出來一樣，跟她說話。讓她知道你害怕什麼、為什麼動搖，懇求她的原諒。即使你們最後沒能成為戀人，也能夠如你所願地成為朋友。」
艾昂微微點頭，迷茫中帶著點困惑。他在結束通訊之前，勉強問了一句。
「妳討厭我嗎？」
「如果你再讓姊姊難過的話，我絕對不會原諒你。」
「我會好好考慮的，抱歉。還有謝謝妳。」
通訊結束了。雖然對話不到十分鐘，卻感覺像是耗盡了一整天的力氣。相對的，沉積在內心深處的淤泥，隨著怒斥紓解了不少。
芙妮塔吐出一口氣，倚在伊羅身上，「抱歉，還是沒辦法忍住。」
伊羅從身後摟住她，發出低笑：「像是對弗洛發怒了一樣，對吧？」
「伊羅，我現在過得很幸福喔。」
「我也是。」
對不起、沒關係
被芙妮塔教訓後，艾昂腦內一片混亂，習慣性地回到神殿祈禱，出發前卻被芙蕾雅喊住。
「艾昂，你要去哪裡？」
「去神殿。」
艾昂努力讓自己的神色如常，卻不知道這在芙蕾雅眼中看起來卻相當可疑。首先，艾昂已經至少有一、兩個月沒去過神殿，即使出門，多數時間都是負責當保鑣。這趟旅程中，艾昂只有一次獨自離開——就是失蹤的時候。
看艾昂現在的表情，總覺得好像比平常更緊繃，似乎有些沮喪。
「我也要去。」
「……我可以拒絕嗎？」
「不行。」
於是，艾昂的祈禱之旅變成了兩人，另一個還是讓他煩惱的對象。
在整理好自己的思維之前，他本來想跟芙蕾雅保持距離。即使沒有意識到，但他確實踐踏了芙蕾雅的心意，實在沒辦法假裝若無其事地跟她出門。
兩人維持半步的距離，並肩行走。這股罪惡感讓艾昂比平時更沉默。
回過神，芙蕾雅正盯著他。
「你又想跑去哪裡？」
「不是，我只是……只是……」芙蕾雅的視線讓艾昂感到緊張，下意識閃避，「我在想跟妳有關的事情，所以想要獨處一陣子。」
芙蕾雅愣了愣，「沒關係，我就回去。」
如果是一般狀況，她大概會覺得非常沮喪。但是，這次卻有點不一樣。她第一次看到艾昂如此動搖。與其說是困擾，不如說是……悲傷？不知道為什麼，艾昂凝視她的視線非常難過。
「不要走。」艾昂低語。
下定決心一點用也沒有。芙蕾雅回過頭，想摟住艾昂的手，試了好幾次，卻一直沒敢碰。最後，卻是艾昂握住她的手。
「給我三天的時間。這次，我不會再找藉口了。」艾昂說。
「……好。」芙蕾雅有點受寵若驚。雖然速度有點慢，但是跟艾昂好像漸漸恢復了以前的距離。在抵達神殿之前，她忍不住問道：「你之前不是說我是醉鬼嗎？我喝醉的時候……對你做了什麼嗎？」
「妳在哭，說是很後悔告白，希望能夠回到以前的關係。」 艾昂表情有點微妙，看起來，她說的應該不只如此。芙蕾雅臉上發燒：「那個、後悔什麼的……確實不能說沒有，但是我還是……」
「然後我親了妳。對不起，沒有經過妳的同意。」
「咦。沒、沒關係……」
沒關係？艾昂的視線落在芙蕾雅的嘴唇上，很快別開視線。
芙蕾雅完全沒注意到艾昂這個小動作。她想的是，為什麼要喝酒呢？搞不好就只有這一次，為什麼睡著了？有點高興，又有些想哭。心情是是三分後悔七分害羞，與艾昂的心情完全相反。
芙蕾雅腦袋混亂地跟著艾昂進入神殿，看他在神像前合掌祈禱。她抬頭望著不帶笑容的女神像。
「光聖皇大人，把艾昂借給我，好不好？」
女神當然是不會回答的。
＊
真誠的道歉是緩解爭執的妙方。
自從兩人一同去過神殿之後，兩人曾有的那種微妙的距離感像是不曾存在那樣消失了。雖然仍心有芥蒂，但兩人總算像剛出發那段時間一樣友好。更奇怪的是，芙蕾雅徹底成了艾昂的跟屁蟲，在艾昂附近打轉。更進一步，還帶著枕頭被子跑到艾昂房間說要監視他，不讓他離開。
——結果就在艾昂房間睡著了。
芙蕾雅枕著艾昂的腿睡著，艾昂花了半小時猶豫該不該把她送回自己的房間，最後決定尋找救兵。
時間是半夜四點半。伊羅．派伊森睡眼迷濛地將通訊人偶拿到面前。
「怎麼了？」
「芙蕾雅每天都摟著我睡覺，這樣好嗎？」
伊羅扶著額頭，吐出一口長氣。「你大半夜的把我喊醒，就是為了跟我曬恩愛？」
「這不是曬恩愛。我現在已經知道我們的身體距離太近，才會造成那樣的結果。但是，我不想造成同樣的結果，想要徵詢你的意見。有什麼方法能夠避免重蹈覆轍？」
「……你真的想知道我的意見嗎？」
「是的。」
「芙蕾雅說要去學校是不是？那你就在他去學校前天向她再告白一次。」伊羅說，「失敗的話……就不准對芙蕾雅用追蹤魔法。」
「怎麼這樣，太過分了……」
小人偶面無表情的拍艾昂的肩膀，「艾昂，作為一個負責任的男人，這種時候就該拋下自尊心，學習萊恩的精神。」
「意思是讓芙蕾雅煩到忍無可忍，最後只能答應嗎？」
「我沒有那麼說。話說回來，你到底把萊恩想成什麼了……」
「接近跟蹤狂的追求者？」
「你還有臉說他！」
伊羅覺得頭痛更嚴重了，大概不是因為失眠，而是艾昂實在太欠缺常識。不過，他既然來求助，就不能辜負他的信賴。
「艾昂，你聽好了。你如果不想重蹈覆轍，就完全放棄你自己的判斷，聽我的話。」
「……好。」
這也太容易接受了吧？伊羅默默在內心吐槽。
「認真跟她告白，直到她相信為止。看起來你希望她去學校，但是，這也沒關係。想她的時候就去找她，普通的聊天就好。」
艾昂微微歪頭，「要聊什麼？」
「交換彼此的近況，可能的話送點禮物。」
「不需要那麼麻煩，用追蹤魔法就……」
「不准用。」
「是。」艾昂看起來真的很沮喪，這傢伙也許比想像中更不願意離開芙蕾雅？
「你們當然可以有肢體接觸，就只要限制在擁抱。最後一個——」伊羅揉著太陽穴，感受到身後的芙妮塔似乎醒了。她半夢半醒間摟住他的腰，親吻他裸露的背，「如果她想要吻你，不管再怎麼害羞也不准躲。」
與艾昂的通訊結束了。芙妮塔笑著問：「今天換你了嗎？」
「……總覺得好像多了個青春期的兒子。真是累人。」伊羅有點無奈，「要是芙蕾雅知道艾昂是害羞，大概會開心到睡不著。」
＊
艾昂凝視著芙蕾雅的睡容。微卷的金髮隨意散落，只隨意綁了個鬆散的辮子，一身白色睡衣。睡著的她比平時看起來更符合年齡，將近十五歲的她成熟又顯孩子氣。沒過幾年就會成長成美麗的女性，五、六十年之後，就會被時間殘酷地帶走。
她縮著身體倚靠艾昂，脆弱又無助，不知是否做了惡夢？想到她醒來若看不到的失望，艾昂並沒有推開她。
曖昧或者是寂寞，對初次理解情感的艾昂來說太困難。
艾昂沉默地輕拍芙蕾雅的肩，視線不自覺停留在嘴唇上。伸出的手指在碰到芙蕾雅之前遲疑了半秒，卻還是被迷惑似的碰觸她的嘴唇。
「沒關係是什麼意思啊？」
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