藍月，第十三話，晚宴前夕
神王希尼斯單手扶著額頭，長長嘆息。
「剛剛是夕陽之女，現在是聖王嗎？你這孩子似乎永遠不會讓人失望。」
希尼斯的目光落在亞德身邊的聖身上，灰藍色的眼眸垂首審視著初次見面的孫子。即使面對充滿威嚴的神王陛下，聖的態度依舊不卑不亢。
「初次見面，神王陛下。我是聖，不久之前正式接任光聖教的聖王，非常榮幸與您相見。我想您應該對我有很多疑問，作為亞德的兄弟，我跟諸位立場一致。作為聖王，我將會以為聖法提加……或者說是拉斯奇家族的利益為優先考量。如果有任何疑問，我也將對您有問必答。」
亞德就要落座，拉娜卻道：「亞德，剛才夕陽之女似乎打算找你。我讓她在紫晶的房間等妳，可別讓她等太久。」
「可是……」
拉娜態度強硬：「你接下來還要做宴會前的準備？先去忙吧。」
這很明顯是要講一些讓人不快的話題，刻意將亞德支開。亞德爭論，卻見聖對他搖搖頭：「我在這裡很安全，你快點去找她吧！晚點我再跟你說我們談了什麼。」
「我知道了。那麼，我就先告退。」
見聖態度已決，亞德也只有告退。
門關上後，希尼斯開口道：「我從拉娜娜裡聽說了神諭儀式上的事，派人檢查魔力留下的痕跡，證明儀式沒有半點虛假……告訴我，你到底是誰？」
聖笑容依舊，口吻聽來有些嘲諷：「我是聖王，還是亞德的兄弟。」
「不，這絕對不可能。」拉娜神情陰鬱，手輕按在護身手環上，「我的女兒，伊芙蕾希雅生下的孩子只有一個，那就是亞德。你到底是什麼東西？又為何而來？」
聖的態度依舊從容。「我剛才說過，我是聖王，為亞德而來。我之所以還坐在這裡，不是因為對你們的尊重，純粹是因為亞德希望我們好好相處。」
「你既不是不死生物，更不是傀儡。只是個傀儡的話，絕對不可能使出那種強力神聖魔法。既然有這種能力，又為何要盜用亞德容貌？」
「因為我原本就長這樣，這不是我能控制的。還有問題嗎？如果都是這類提問，我就要走了。我不想浪費時間在你們兩個身上。」
在亞德背後，聖就恢復對教皇與信眾的態度。與貴族面對平民那種高高在上的態度略有不同。真要說，看著神王夫婦的視線更像是看著螻蟻。
希尼斯問：「為什麼挑上亞德？」
聖坐回位置上，雙手交疊倚在桌上，儼然是談判的姿態。
「不是我挑上亞德，是亞德選擇了我。請放心，我雖然來歷不明，但可是貨真價實的聖王。絕對不會背叛亞德，必要時候，也願意為他犧牲自己。」
拉娜忽道：「你說會有問必答。那麼，你來自黑森林嗎？」
聖的笑容深了一些，看著拉娜的視線帶著些許讚賞。「是的。」
睿智的神后陛下顯然已經找到了跟聖溝通的方式，她接著問：「萬一聖法提加不再安全，你能帶著亞德跟斐斯特蕾雅離開嗎？」
「客觀來上我能辦到，很遺憾的是，我對斐斯特蕾雅的安危沒有興趣。」
聖說過會有問必答，卻沒說過他會坦承。
聖否認聽令於魔族、屬於不死生物以及受到控制，最後，拉娜道：「我大概明白你的立場。對你來說，最重要的是亞德，其他的都只是考慮到亞德心情的附加條件。從教會、聖法提加到王位都是如此。但我不明白，既然你出自黑森林，你的神族語為何是聖法提加跟水之都的口音？」
聖微微笑。「因為我的神族語是跟拉娜陛下您學的。」
……
……
亞德結束謁見，敲開斐斯特蕾雅的房門，看見的是意料之外的場景。
語言不通的夕陽之女坐在梳妝台前，散亂的長髮被整齊地梳理成兩條長辮，看來清爽極了。此時她正喝著琉璃給她的花茶。
出乎意料的和諧畫面讓亞德稍微愣住。
現在是什麼狀況？
此時琉璃已經大致做好宴會的準備，正嘗試向珞緹雅說明香氣的成分。
兩人溝通時不只語言，甚至還用上斐斯特蕾雅房間的植物圖鑑。
紫晶見亞德出現，笑著對他招手：「歡迎回來，我們正在考慮讓她參加宴會。你覺得什麼衣服比較好？」
「等等，這有點突然。你們問過本人的意見嗎？」
紫晶道：「我覺得她應該可以當妳的護衛。我剛剛問過，她也說沒問題。」
「不是那個，」亞德扶著額頭，感覺頭更痛了。他截走珞緹雅湊到嘴邊的茶杯，改用通行語道：「我很感謝妳的幫忙，但是，聖也會參加宴會。除此之外，我作為黑髮的神族王子，肯定會遇到很多麻煩。但我希望能夠自己面對。」
紫晶說：「你的措辭太複雜了，我想她聽不懂。」
「我不能去？」珞緹雅的綠色眼睛盯著他，看來純真又可憐。亞德有點心軟，但想起接下來可能會發生的事情，還是鐵了心拒絕。
亞德道：「下次宴會，如果妳還在聖法提加的話，我會親自邀請妳。」
珞緹雅想了想，「好。」
「哥哥，你可真壞心，居然在未婚妻面前說這種話。」
「在身為女性之前，珞緹雅是我的客人。」亞德態度強勢地結束話題，他想了想，借了圖鑑問過珞緹雅喜歡的食物，約定晚點找人親自送來。
此時諾伊莎來敲門，時間正好，亞德與琉璃匆匆與珞緹雅告別，最後的排練。
……
……
演奏的悠揚樂音響徹聖法提加的王宮，五界的賓客已經陸續抵達王宮。
首先抵達的自然是聖法提加的上級貴族，他們口中的話題多半與亞德無關，圍繞在黑髮的神族王子、黑森林女巫、新任聖王、邊境的情勢以及神諭儀式的內容。對神聖文字有造詣的貴族學者們爭相解讀預言的涵義，雖然對文字指涉的「龍」有多種猜想，眾人解譯出的方向大抵相同：神諭指引殿下前往水之都。
可是水之都一向保持中立，他們打算如何因應？
與聖法提加的群眾相反，外地的賓客們更在乎的是別的，那就是中立勢力對亞德的態度。成為話題的某兩人正嫻熟地躲避人們地關注，握著香檳躲在樹蔭的邊角，遠離人們的關注。
「五界的大人物都來了，這次的宴會也真是熱鬧過頭了吧……」
尤爾被噪音搞得有些心煩，將香檳一飲而盡。
「總覺得這些人比平常更興奮。」
「畢竟這是斐斯特蕾雅公主取得神聖紫水晶的國宴以來，聖法提加首次舉辦大型宴會，而且還是臥病在床的希尼斯陛下親自主持。」由希頓了頓，「最重要的是，魔王陛下也會親自蒞臨聖法提加。這不是很有意思嗎？」
「你怎麼確定他會親自過來，派個國王代表就很給面子。說起來，我真沒想到聖法提加的那群人居然還對魔王發出邀請函。」
「有關邀請魔王這件事也曾在聖法提加引起熱議，最後是希尼斯陛下與雷爾契公爵的交涉下，才勉強讓雷爾契家族答應。」由希細看往來的賓客，隨著時間經過，許多人時不時地往外頭看去。彷彿在等著什麼人。
尤爾循著他們的視線看去。「他們在看什麼？」
「當然是魔王陛下。聖法提加的神族應該對魔王陛下十分好奇，畢竟，那位陛下各方面來說可是傳說人物。」
尤爾道：「我記得魔王受了詛咒，所以看起來是小孩子，而且他的兒子，也就是亞德的父親還有龍族血統。更何況，這種程度的宴會，身為敵對勢力魔王不可能會親自到場，這風險太高了。」
「對那位『紅色惡靈』來說，聖法提加的弱小結界根本不會造成威脅。不論魔王陛下是否赴約、遣來的特使是何等身分，對兩國來說都是難得的破冰之舉。以我的角度來說，這都是好事。」
「你高興得太早了，雷爾契家族那群人肯定會對小王子不利。」
「這就是你我還在這裡的理由，不是嗎？不只魔王陛下，亞德殿下身邊還有聖王甚至夕陽之女，不論哪一個，都不是雷爾契家族願意招惹的對象。」由希稍微頓了頓，用抬手的姿勢遮掩嘴角的笑意，「我聽到風聲，雷爾契侯爵似乎準備做什麼壞事。」
「你不提醒聖法提加嗎？」
「來之前就提過，但我對他們的警備能力沒有信心。」由希雙手抱胸，一副等著看好戲的樣子。
「我以為你打算幫忙？」
「我是有這個意思。但有那幾位在，不需要我出場事情就會解決。」
「哦，你會幫亞德殿下說服多琳女王，讓他去水之都嗎？」
「如果本人有這個意願，我很樂意幫忙。」
即使透過結界，也能感覺到一股強大的力量逐漸逼近，宛如突然出現一片烏雲，籠罩聖法提加。與強大的黑暗魔力隨行的，是一股令人不安的鐵銹味。只要對魔力稍微敏銳的人都能感覺異狀，於是，議論聲逐漸減弱且不安開始蔓延。
緊接著，一輛純黑色的馬車緩緩駛入聖法提加皇宮。繪有代表滄雨的玫瑰與劍徽章，象徵馬車上的人身份尊貴。
黑髮尖耳的魔族車伕打開了馬車的車門。戴著黑色軍帽、身穿黑紅相間軍禮服的少年下馬車，回頭攙扶另一名女性下馬車。
迎賓的禮儀官清了清喉嚨，朗聲唸出來客的名諱。
「徹．曼德沙，魔王陛下，以及大皇后星澄．曼德沙。」
那名乍看性別不辨、笑容可掬的少年，正是滄雨的魔王，徹．曼德沙。
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