藍月，第九十一話，幽冥之花在黑暗中綻放
數天後，恢復健康的冒險者帶著水果與花束造訪教會的臨時根據地。
接待的年輕祭司與冒險者簡單寒暄，發現他們似乎無意離去，視線有意無意地飄向室內，好像在找什麼人。
「有什麼在意的東西嗎？」
幾名少年少女在沉默中交換視線，其中最年長的女性開口：「請問，教會裡有黑髮的祭司嗎？」
「就我所知，聖法提加境內沒有黑髮的祭司。你們是想找人嗎？」
「我們受傷時被一對兄妹救治過，哥哥是黑髮，妹妹是金髮，兩人的容貌都非常顯眼……」
祭司露出了然的笑容。「雖然聖法提加沒有黑髮的祭司，但是，我倒是知道有這樣的人。」
他的視線望向牆上。
此時，掛鐘悠揚的聲音敲響，眾人的對話暫時中斷。
「我想你們之後應該沒有機會見面。那兩位大人，正是聖法提加的王儲，亞德殿下以及斐斯特蕾雅殿下。」
眾人均是一驚，壓低聲音議論。
「難怪他們氣質就是不一樣。」「原來王子殿下也能夠使用治療魔法嗎？」「畢竟是跟聖王大人是雙胞胎，這也不奇怪吧！」「他們是要去水之都嗎？」
「好了，各位，這件事情就到此為止。出了這扇門，就別再討論這件事了。」
——嘴裡這麼說，但是，這又怎麼可能真的保密呢？
有關神族的公主與王子拯救隆科的事情早已悄悄傳播開。
正如同教會的大總主教所言，在自由都市隆科種下了對王室好感的微小種子。
……
……
與東方深海中的寧靜相反，神界某處撼搖大地的殺聲四起，鮮血染紅荒漠的每一寸土壤、汙染了曾經清澈的河水。
在秋盡冬來之前，以拉斯奇家族、法傑瑪家族為首的聯軍踏進了雷爾契家族的領地，宣告短暫的神族內亂即將進入尾聲。
——然而，這個消息已悄悄地傳送到遠天的魔都滄雨。
位於常悠國的魔王領土下起了秋雨，如過去每一天那樣平靜而安詳。此時，魔王徹．曼德沙讀完信箋，望著遠天出神。
對少數魔族而言，與神族聯盟即為叛國，埋下十多年的種子而今終於開枝散葉。
擔心神族背叛的絮語不斷，即便強大如魔王也承擔著來自國王的壓力，西方的歐龍再度趁亂勢起，由徹的兄長闇．曼德沙率軍鎮壓，首戰告捷。
「你看起來心情不錯，發生什麼好事了嗎？」
徹微微笑，將烙有聖法提加王室鋼印的信件遞給她。
星澄沒有接過，反而問道：「神族那邊也贏了？」
「勢在必得。」徹微微笑，「我在聖法提加藏了很多眼線，實際狀況跟神族的來信差不多，看來拉娜確實有意跟魔族合作。相信雷爾契侯爵的頭顱，很快就會掛在聖法提加的城門之上。」
星澄冷笑。「侯爵不是希尼斯老頭的弟弟，他捨得嗎？」
「我可不打算徵求他的意見。」
「你打算親自動手？」
徹沒有回答，只是對她露出微笑。「別擔心，我有分寸。」
徹輕拍她的肩膀，說了聲「先走了」就要離開。星澄喊住了他：「你的身體狀況還好嗎？」
「很不好，」徹背對著她開口，「我可能要提早去一趟水之都。在那之前，麻煩妳先幫我做武鬥祭的準備。」
「狀況有那麼糟糕嗎？」
「是的。」徹的聲音猶如嘆息，「這是血魔法的代價，傷害是不可逆的。雖然混亂不可避免，但是，我相信妳能處理得很好。」
星澄輕咬下唇，似是有些發怒，又想盡辦法把壓抑怒氣。「你是想把責任扔給我嗎？」
「是的。」魔王陛下終於停下腳步，迴響不斷的鈴聲猝然止息。他低聲笑出來：「誰叫妳是我的大皇后呢？」
初戀的少年維持這樣的容貌百年，可惜初見時的笑容已然不在。
現在他將甜美的笑容當作武器與，將痛苦、憎惡與執著盡數壓在面具之下。沉重的王冠在曾經的玻璃娃娃身上加諸了鮮血的詛咒，讓他成為最強大的魔王，苦守著陰雨連綿的雨都。
而後短暫的晴天消逝，憂鬱的城市再度迎來連綿不斷的雨季。
「如果可以，我真想把自己的壽命分給你。」
「那可不行，」徹的聲音夾雜在帶雨的風中，聽來有點模糊不清，「在沒有我的世界，妳應該可以過得愉快一點。」
勁風吹亂了星澄的短髮，在她重新抬頭的時候，徹已經不在了。夾雜細雨的風穿過半掩的窗戶跌到了屋內，奏響了紅色惡靈作為髮飾的紅色鈴鐺。
她連忙湊到窗戶邊看，只見魔王陛下淋著雨走出了皇宮。
看方向，似乎是往黑玫瑰宮的方向走了。
星澄討厭那座陰暗的宮殿，它像幽靈一般地藏匿在王宮的深處。即便怎麼拒絕，它仍舊存在，而那個人總是會往黑玫瑰宮的方向走。
她忍住呼喚徹的衝動，注視他的身影消失在宮殿的結界之中。
畢竟飛蛾撲火並不是選擇，而是一種本能。
……
更早之前，黑玫瑰宮其實有別的名字，做闇之華。
這座宮殿古往今來一直是魔王的後宮，由於魔王徹只有一名皇后便閒置至今。過去，龍從水之都回來之後，就住在這座宮殿內離群索居。
在龍離開之後，宮殿再度荒蕪，一年只有幾次會開放下僕入內清掃。
越過了長廊，穿過夜光花海指引的道路，徹．曼德沙來到浴池。
凝視著浴池中自己的倒影。
黑色的血咒如同藤蔓般糾纏四肢，在白皙膚色的襯托下看來格外攝人。他從透明的瓶子倒出發光的無色液體為自己沐浴。
陰暗的紋路退去一些，但效果甚微。
在龍離開之後，他獨自活過連呼吸都覺得疼痛的每日，祈禱著死亡能夠快點到來。在黑色的血咒攀爬到心臟的瞬間，一切就會結束了。即便早已做好心理準備，實際迎來這天的時候，卻沒能夠坦然赴死。
徹低聲嘲笑。奪走千萬條人命的惡魔也會怕死嗎？
雖然這條命隨時可以拋棄，但是，現在還不是時候。
還不是時候。
徹劃開發黑的皮膚，倒入一些聖水，忍受著淨化帶來的劇痛。
這樣的折磨持續了一個多小時，才終於清洗完畢。
清澈的池水染上了鮮血的薄紅。
徹踉蹌地起身，踩著疲倦的步伐離開浴池走向溫室。才沒走幾步，他就愣住了。透過雨幕可以看見，長年委靡不振的黑玫瑰竟再度開放。
他不敢置信地推開溫室。
滿室玫瑰馨香香氣撲鼻而來，徹不禁瞪大了眼睛。他困惑地皺著眉頭，確認自己不是做夢之後，陷入了沉思。
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