藍月,第一百零五,情有獨鍾.下
之後克.德古加順利成為聖女公主的守護騎士,並以擊敗威尼爾的美少年稱號揚名於聖法提加的社交圈。
奪魁之後,克終於在授命儀式上與伊芙蕾希雅見面。身穿白衣的聖女公主氣質凜然,令人不敢褻瀆,克被她的氣勢壓得垂下頭。圍觀人群的議論不情願地鑽入他的耳朵,嘲笑他瘦小的身姿,說他不夠格成為聖女的劍與盾。
「克.德古加,抬起頭。」
伊芙蕾希雅的聲音響起,遠比他料想中的溫柔。
抬起頭,與伊芙蕾希雅地微笑相遇。
「是你來到我的面前,爭取成為守護騎士的榮譽。我為你感到驕傲。」
「但我並不是神族……」
伊芙蕾希雅握住他的手,那雙湛藍的眼眸堅定又溫和。
「這條路不會好走。你準備好接受挑戰了嗎?」
「是的。」
克.德古加感覺自己的人生終於迎來翻轉。此後,他盡力培養作為貴族侍從應有的素養,從語言、知識、儀態以至於戰鬥,三年後,他如願以償地成為伊芙蕾希雅的盾,伊芙蕾希雅也透過克了解墮天使族的願望,並在一定程度上改善了墮天使族流浪民的身分。
伊芙蕾希雅十分寵愛這位守護騎士,也有謠傳說這位漂亮的小騎士是公主殿下培養的小情人,威尼爾也好幾次要伊芙蕾希雅更換守護騎士,並無數次對克提出挑戰,無數次挑戰都以失敗告終。
伊芙蕾希雅與威尼爾的關係正在逐漸惡化。
兩人在政治立場、戀愛主導權、性別意識、種族及人權上毫無共識。更糟糕的是,兩人年少時的情感已經蕩然無存,卻因為一紙婚約將彼此綁在同一張床上,同床異夢的每一天,他們都在彼此傷害。
克成為兩人爭執的導火線。
即便在結束學業、回到聖法提加之後依舊沒有改善。威尼爾仍舊試圖以「擁有者」與「丈夫」的姿態,控制伊芙蕾希雅。
「公主殿下,您考慮過跟威尼爾伯爵談談嗎?」
伊芙蕾希雅翻書的手指一頓,「是父親要你說服我的嗎?」
「不,這是我自己的意思。在我看來,威尼爾閣下雖不是最佳人選,卻是最適合的人。他確實風流成性、掌控慾很強,卻很重視您。如果兩位的關係繼續惡化,實在非常可惜。」克頓了頓,「現在的聖法提加沒有能讓殿下滿意的人。這點您也知道吧?」
搖曳的燈火下,伊芙蕾希雅精緻的嘴唇抿成緊繃的一線。
「…‥這我知道。我現在的實力還遠遠不夠,要想順利繼承王位,就必須妥協。」
「既然如此,您為什麼總是跟他爭吵?」
伊芙蕾希雅沉默片刻,良久,悠悠嘆了口氣。
「可能是因為我很生氣。我跟他認識很久,氣他不了解我。」
「您跟他說透漏嗎?」
「我一輩子都不會讓他知道。」伊芙蕾希雅賭氣似的說。
克嘆了口氣,「請殿下偶爾對他溫和一點。」
伊芙蕾希雅嘆息。「這得看我的心情。但是,小克啊……你知道嗎?威尼爾或許不是那麼糟糕的對象,但他可是雷爾契家族的人啊!」
「我知道那個家族很保守,但是……」
「我不是說這個。雷爾契家族想要的不是親王的位置,而是神王的寶座。實際上,他們有這樣的實力。直到現在,父王還始終相信著自己的兄弟,卻不知道他們早就改變了。」
「您可是聖法提加的正統繼承人,就算是威尼爾閣下也沒有資格取而代之。」
伊芙蕾希雅微微笑。「你知道我是王位的第一繼承人,但你知道第二繼承人是誰嗎?是威尼爾。只要我死了,雷爾契家族就會主宰聖法提加。」
「……難道拉斯奇家族沒有其他人嗎?」
伊芙蕾希雅搖頭,笑容苦澀。「我生下繼承人的那天,就會是我的死期。」
克驚慌道:「殿下,請您不要說這樣的話!現在還有機會!」
「會有嗎?」伊芙蕾希雅笑著反問。那並不是絕望,而是看透一切後的冷靜。「威尼爾確實努力過,他雖是未來的侯爵,在雷爾契家族中影響力很有限,總有一天會被當成棄子。我也曾跟他說過,但他不相信我。」
克啞口無言,許久,他才開口:「既然如此,您為何給我機會,讓我成為您的騎士?難道不是想要培養自己的軍隊嗎?」
伊芙蕾希雅笑道:「我希望自己死前不是獨自一人。父王跟母親年事已高,總有一天,我會變得孤立無援、不得不屈服。到時候你打算怎麼辦?」
「……我會活下去,然後為您復仇。」克說道,「不論要花多久時間。」
「值得嗎?」
「值得。」克說道,「我的主人永遠只有您一個人。」
……
…………
數個月後,伊芙蕾希雅受母親之令代表神族參加位於魔族常悠國首都滄雨的武鬥祭,並遇見了改變她一生的人,也就是——魔族的第三皇子,龍.曼德沙。
這可以說是神族之花伊芙蕾希雅短暫的人生中,第一次也是最後一次的戀愛。
克保持距離守望著公主殿下的戀愛,開始思考著該怎麼安慰失戀的公主殿下。他並不懷疑伊芙蕾希雅的魅力,但這位被稱為「魔族之花」的第三皇子同樣是高領之花,而且跟魔王陛下是情人關係。
正當克猶豫是否該向公主告知這件消息時,伊芙蕾希雅與龍開始祕密交往,最後在分別時高調的吻別。
武鬥祭之後不久,令人驚愕的消息傳來。
——伊芙蕾希雅懷孕了。
在某個溫暖的春季,神族的第一個繼承人出生了。
未婚懷孕對於王族是醜聞,王子的紫色眼眸不啻是雪上加霜。伊芙蕾希雅以聖女的身分拒絕教會審問,至此與教會徹底決裂。
本來應該儘早舉行的神王繼承儀式一再推遲。
又過了一年多,伊芙蕾希雅再次懷孕,生下了威尼爾的孩子,終於在雷爾契家族的同意下下再次踏入神殿。
繼承儀式當天,伊芙蕾希雅穿上長袍、戴上象徵神王身分的桂冠,抬頭挺胸地踏進神殿。
當時的克.德古加已經被提拔為護衛小隊的隊長,在儀式舉行過程後負責聖法提加的維安。克經過無數次確認,希望能夠保護公主一路平安。
克目送著威尼爾牽著伊芙蕾希雅的手踏入神殿,以為自己的責任已經結束。
數小時候,臉色發白、毫無血色的伊芙蕾希雅臥床不起,即便匯集所有祭司的治療依舊無效,伊芙蕾希雅就這樣慢慢地衰弱下去。
在這之後,聖法提加到處都謠傳著這樣的話——聖女背叛了神族的信賴,光明女神拒絕讓她成為神王。
聖法提加失去了公主,對德古加家族來說卻是失去希望。克被描述成讓聖女墮落的導火線,一步一步地誘使她逐漸墮落。
伊芙蕾希雅被毒死的罪責,就這樣被輕描淡寫地推給了神的審判。
不能保護公主的騎士成為犧牲品。
伊芙蕾希雅的葬禮之後,克因為未能護主自請懲罰,被斬斷翅膀後斷然捨棄騎士資格,黯然離開。
這段時間內,克為了尋找伊芙蕾希雅死亡的真相來回奔走,同時在天使族中尋找志願者培育成精兵,為準備即將到來做準備。
……
…………
德古加家族的遺族聚集在聖法提加郊區,針對此開了緊急會議,並得出以下共識:克的到來改變了伊芙蕾希雅的命運,成為雷爾契家族究責的藉口。
對此,德古加家族對伊芙蕾希雅的死亡感到憤慨,並誓言讓雷爾契家族從神族的舞台上消失——而且不記代價。
「……果然是你們啊。」先開口的是亞瑟,「我之前就覺得奇怪,這次戰爭結束得實在太快,而且雷爾契家族的死傷時在慘重。就算有魔王陛下的援助,現在聖法提加的軍力也不可能在短期間取得這麼大的進展。」
「消滅雷爾契家族的餘孽只是第一步,之後要洗刷伊芙蕾希雅殿下的汙名,讓她恢復應有的名聲。」沙的眼神堅定中帶著些許瘋狂,「所以,我會代表德古加家族、代表整個墮天使族,保護兩位殿下。這是我族對伊芙蕾希雅殿下的承諾。」