藍月，第一百三十三話，迎新晚會，其三
不同於亞德等人在宴會上安排的非正式學會， 斐斯特蕾雅打從進入宴會時，就成為一部分人關注的重點。
隨著時代的變遷與神族的內亂，聖法提加與天使園開始出現提問，質疑出身雷爾契家族血統的她作為亂臣之後，是否仍是繼承王位的最佳候選人？黑髮的亞德姑且不論，聖王的存在讓她這個曾經的正統變得可有可無。
與亞德不同，她穿了一身符合王女身分的紅色披肩與白色長裙赴宴，裙擺輕盈地隨著她的步伐擺動，白色長裙繡上的魔石，下閃耀如同夜空中流動的星河。
帶著善意、好奇或者批判的視線隨之而來，檢視身為王儲的她、也看著他身邊的沙。
斐斯特蕾雅﹒拉斯奇深呼吸一口氣，試圖從容地面對賓客的注目。
「哎呀，大家都在看我嗎？各位好，我是斐斯特蕾雅﹒拉斯奇，這位是我的守護騎士，墮天使族的沙．德古加。接下來數年會在學院內就學，希望能有機會在宴會上接觸更多的朋友，尋求合作機會。只不過我才剛到這裡，如果有人願意為我介紹就再好不過了……」她的眼神在眾人身上逡巡，「有人自願嗎？」
「請把這個榮譽的任務交給我！」
一個貴族少年大膽地上前搭話，接著是第二個、第三個，由三人各自為她介紹。
「請三位先自我介紹一下。」斐斯特蕾雅笑道，「您先請。」
「初次見面，斐斯特蕾雅殿下。我是艾爾德里克﹒坎貝爾，是神學院的學生。希望未來能夠有機會為公主殿下服務。」
最先開口的少年接過斐斯特蕾雅的手，隔著手套做了個標準的吻手禮。接著兩位少年各自少前進行自我介紹，艾爾德里克便為她講述了宴會的流程，並領著她參觀。
「雖然我出自神學院，但對各學院都有了解，殿下有什麼想知道的嗎？」
「這個嘛……既然是迎新會，那我就問點不那麼嚴肅的問題吧。您應該也去過神族大圖書館，在裡頭借到最特別的書是什麼？」
這問題超乎艾爾德里克的意料，但他仍舊很快回應，「是一本叫做藥草學入門的書籍，用傳統的古代神族語言書寫。」
「這是神代藥學的手抄本嗎？」
「我想是的，這是我的研究主題。」
在這位邊境伯爵家的長子看來，斐斯特蕾雅殿下不像傳聞那樣驕傲又愚蠢。
她舉手投足間散發著與生俱來的貴族氣質，每個微笑與眼神流露出的高雅與自信令人折服。與貴族們交談時，她總是保持著恰到好處的距離，既不疏離也不過於親近，讓人感到既尊重又難以捉摸。她領著貴族們前進，作為掌控者引導著眾人的談論，卻不過度控制。
有時候她會主動引導話題，絕大多數時間卻只是安靜聆聽。
──按照公主殿下的年齡，她也該尋找適合的丈夫人選。
艾爾德里克認為自己勝券在握。「殿下對藥草學有興趣嗎？」
「是的。隨著神聖魔法的普及，對藥草有了解的人越來越少，聖法提加幾乎沒有人願意研究這些神代的遺產。」
接著，他們就關於藥草學與神學的話題進行交流。雖然未來的女王對藥草不算了解，但她仍然認真地傾聽著貴族們的言談，偶爾點頭表示贊同，或是輕輕一笑，流露出對這些話題的興趣。
艾爾德里克順勢邀請她到包廂用餐，斐斯特蕾雅欣然同意。
就這樣，一眾貴族少年少女熱鬧地並肩聊天，圍繞著未來的女王，氣氛無比和諧。直到另一位貴族少年亞特蒙開口問道──
「我是否有機會在社交課程上與您見面？」
社交課程是水之都的交際課程之一，意味著他有意願追求這位未來的女王。
「非常感謝您的邀請，但我今晚已經安排了其他事情。」斐斯特蕾雅微笑著，語氣中帶著歉意，但眼神堅決且不容置疑。
「這可以理解為，您已經有了選定的對象？」
斐斯特蕾雅沉思片刻，「我不打算這麼早做決定，也不排斥任何可能性。」
「我們很懷疑，這麼年輕的騎士是否有能力與經驗守護您。殿下您可考慮過更換守護騎士嗎？」
貴族女姓的守護騎士常是未婚夫或者兄長，這在聖法提加是常態，所以他這個問題實際問的是，斐斯特蕾雅貴為神族公主，為何讓這樣的異族青年擔任守護騎士？或者更確切的說，是待在「未婚夫候選人」的位置上。
紫晶公主本身是讀懂了，但她的騎士並不具備貴族的涵養，只讀到表面。
「沒有。」
這答案比起剛才實在太明確。考慮到神王陛下的身體狀況，這種說法簡直不可思議。在場的貴族們紛紛交頭接耳，猜測和議論在宴會廳的角落裡流傳。
艾爾德里克忍不住問：「為什麼？」
紫晶微微一笑，眼神中閃爍著淡淡的嘲諷，她輕聲回答道：「我已經有了自己的騎士，他至今一直保護我，我也對此非常滿意，暫時還不需要其他人的幫助。」
此時，她的視線不經意地瞟向沙。
看似無意的注視蘊含著遠比語言更明確的情感，讓沙的心跳加速。
亞特蒙看來並不贊同，但他盡力克制自己的情緒，接著問下去：「這跟您未來打算推行的政策有關嗎？」
「我希望聖法提加成為更寬容的國家，」斐斯特蕾雅順著他的發言說下去，「是的，種族會是其中一個考量，但我更在乎對聖法提加、對我本人的忠誠。」
這句話已經足夠明確，這位公主殿下尋找的是合作夥伴，而非丈夫。
貴族少年、少女們理解了此意，果斷轉換話題。縱然有人試圖將話題拉到斐斯特蕾雅的婚姻，仍舊被她禮貌卻堅定的拒絕。她的拒絕卻像是一道無法逾越的屏障，讓那些有意一親芳澤的貴族們只能遠遠地欣賞，無法真正接近。
與斐斯特蕾雅的堅定相反，在公主殿下身邊那位秀氣到像是玩賞奴隸而不是騎士的少年始終保持沉默，甚至跟她保持一定距離。這是怎麼回事？
受過良好教育的學生們讀懂未來女王的意思，識相地選擇閉嘴，但這不妨礙他們繼續浮想連翩。
難道說，是斐斯特蕾雅殿下在追求自己的騎士嗎？
觀察到這一點，斐斯特蕾雅公主與守護騎士的關係，成為宴會上令人著迷的謎團，引發新一輪討論。
從這天起，圍繞著未來女王與騎士的議論就不再停歇。
──直到他們宣布結婚的那天為止。
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